李嬷嬷回至后花园，告诉解语“什么人都没有，一切如常。”鲁嬷嬷眼中闪过一丝惊异，尖叫道“怎么会，怎么会？”自己尾随说书先生和媒婆出来的，他二人确确实实到了当阳道！都这会子了，如何还不发作？难不成金子银子都不想挣了？
解语若有所思的看着鲁嬷嬷，慢吞吞对李嬷嬷说道“这人便交给您了，由您处置罢。只是莫弄出人命，有伤天和。”想饿她几天，或打她一顿，都成。只是她可恶归可恶，到底也没犯下死罪。
鲁嬷嬷大惊，交给这两人处置？那还能有自己的好？她刚开口央求，“安姑娘……”已被李大牛手疾眼快的又拿着抹布塞住了嘴。李大牛搓着手，憨憨的笑道“姑娘放心，咱不打她，不打她。”李嬷嬷也承许了，“不要她的命。”
解语笑笑，离开后花园，缓步走回房中。蔡新华还有什么恶毒主意，这倒在其次。说书先生和媒婆被谁弄走了，这个是要紧的。当阳道附近有人监视？会是什么人？。看来像是没有恶意，可是实情究竟是什么，谁知道呢。
谭瑛把她叫了过去，简短告诉她，“傅深剿匪不力，圣上下令就地解职，押回兵部受审。”杜侍郎和杜少卿这两个不怎么亲近的舅舅都有信过来，特特的提及此事。杜侍郎信中还颇有些“阿瑛有先见之明”的意思。
“不只傅深一个，福建山东等地也是一样，十几名总兵官全数就地解职，押回兵部。”谭瑛又补上一句。
解语皱皱眉。这皇帝真是不招人待见，一股脑的发落这帮将领，也不怕将领们寒了心，引起兵变？一口气派出五位都督，十万兵马，又一口气连着发落十几名总兵官，这是抽什么疯？根本没这么做事的。
除非……？解语咬咬嘴唇。除非皇帝身边已无一个头脑清明的大臣，只有一帮趋炎附势的小人，不管皇帝说什么，做什么，他们都大呼“英明！”再跟着蹿跺几句，奉承几句。如此一来，皇帝还能做出什么正确的决定，越来越糊涂。皇帝十几年没上过早朝了，也极少接见大臣，镇日在宫中研习长生不老之术。既贪财，又怕死，这算是个什么皇帝。
待晚上张翻墙过来，二人秘密商议一番，解语写下一封书信，张亲手绑到信鸽腿上，然后放飞信鸽，“去吧，快去快回。”这是他和沈迈的信鸽，很有灵性。
冬日的京城，天气阴霾。已经连着多少天没见到阳光了？解语抬头望天，心中郁郁。这天倒是李嬷嬷笑咪咪的过来，带来她自认为的好消息，“我让人去蔡家看了，报应，真是报应！”李嬷嬷心肠又不恶毒，饿了鲁嬷嬷一天一夜便把她放了。之后派人一路跟着鲁嬷嬷，看到蔡家不少奇事。
“那蔡家，大早上的打开了大门，便看到门前吊着两具尸首！”李嬷嬷神色兴奋，“姑娘猜猜是谁？一个是说书先生，一个是媒婆！”这下子可热闹了，苦主、里正闹上门来，又经官动府的，蔡家又要支应官府，又要抚慰苦主，偏偏一家之主的蔡新华不知做什么去了，数日不归，蔡家少奶奶蒲氏又病倒在床上。蔡家乱成了一锅粥。
解语轻轻笑了笑，“不是认了宫中太监做干爷爷么，有靠山，出不了大事的。”官府看在太监份上，不过是多诈些银子，抚慰住苦主便罢了，难道会要蔡家以命相偿。
李嬷嬷沉下脸来，“这太监也是的，乱认干孙子，包庇恶人，将来定会不得好死！”好容易蔡家倒霉了，后面还有太监给撑腰！这该死的太监！
“包庇恶人”？李嬷嬷愤愤不平的是这个，解语乐了。太监才是大恶人好不好？可比蔡新华那厮恶多了。
慈圣宫偏殿，太后寝宫。一名身着宫装的中年贵妇缓步走向屋角的红木案几，伸出纤纤玉手，亲自往一盏莲花形状的纯金香炉中投下香屑。幽远的香烟慢慢飘出，令人心旷神怡。贵妇嘴角泛上丝微笑，漫声问道“你主意定了？”
秦王站在下首，声音低而坚定，“是，定了。”贵妇缓缓回过身，她眉目温婉，声音温柔，“你虽不是我亲生的，却是我亲自养大的，我待你自是不同。若你真有志向，做母亲的少不了要助你一臂之力。”
秦王缓缓跪下，俯伏在地，“谢母亲。”贵妇伸手拉起他，叹道“祖宗家法，后宫不许干政。原本我不该管这些，只是怜你自幼孤苦。”况且，不能让太祖皇帝辛辛苦苦打下来的大好江山、万世基业，毁在皇帝手上。看看这天下，如今成什么样子了。
这贵妇，自然是太后了。太后微笑道“自你父亲去后，我这未亡人原本该跟了他去，之所以苟且偷生，只是放心不下你罢了。我又没有娘家，又没有亲生儿女，还贪图什么？”秦王动容，哽咽道“母亲！”
本朝太祖皇帝十分多疑，怕功臣要夺权，怕后宫要干政，怕太监要乱朝纲，各种惧怕。他定下形形色色的制度，例如“皇后虽母仪天下，然不可俾预政事。”“皇后之尊，止得治宫中嫔妇之事，即宫门之外，毫发事不得预焉。”并且后妃不选世家大族女子，只选低级小官吏的女儿，或平民的女儿，防范得这般严密，无非是怕外戚专权。
这一点他还真防住了，本朝自太祖皇帝至今已两百多年，真的从来没有出现过外戚专权。外戚，不过是有个“国公”“侯爷”的虚衔，俸禄极高，却不给实差，手中一点实权没有。因此，从来对皇家也没有过威胁。
但是，太祖皇帝定下的“寺人只得奉扫洒之事”，防止太监乱政，却是一纸空文。太监可以做到司礼监太监，秉笔太监，简直是帝国实际上的“丞相”，权柄很大。更别提矿监税使了，那是任何官府都不敢管，也管不了的。
“傻孩子！”太后叹息一声，这个孩子自己从小养到大，知他甚深，“宫中，母亲可以帮你一把；宫外，却是全要靠你自己了。你，可要心中有数。”太后凝视秦王，缓缓说道。
☆、70
“母亲放心,”秦王神色郑重,“儿子定会部署得妥妥当当。”太后微微一笑，歪在蹋上，和秦王闲话起家常。皇帝、皇后至慈圣宫请安时,见到的便是这样一番景象：太后眉目慈祥，秦王一脸孺慕,母子二人说起秦王幼时趣事，都觉好笑。
“母亲宫中这紫玉香炉甚好,”团团行过礼,坐下来叙话,秦王开口要东西,“待儿子回太原时，赏了儿子罢。”太后日常用的多是纯金香炉,只有一尊罕见的由紫色玉石雕成的佛手状香炉，很是精巧可爱。
太后笑咪咪道“什么好东西经了你的眼，我还留得住？你既爱上，便赏了你罢，只是要爱惜物件儿，莫糟蹋了。”秦王笑着谢了，“知道母亲疼我。”
皇帝在旁刚想说什么，秦王又冲他伸手了，“弟弟昨日去兄长宫中，见案上有一只青铜古鼎，看着像是周朝的罢？想必是古物，是值钱的……”皇帝心疼的答应，“便给了你罢。”确是周朝的古物，他这眼神儿还真好，单拣值钱的要。
秦王如愿要到两件珍宝，神色大悦，围着太后、皇帝说了一车一车的好话，把太后、皇帝都逗乐了，“真是小孩子脾气，不过一两件希罕物事罢了，把他喜成这样。”
秦王黄昏时分方出了宫，回到秦王府。如今他的谋士当中多出了一个人：卫念中。和其他文官只是表面上归顺不同，卫念中是真心投靠秦王，急切盼望秦王能成就大业。只有秦王成了事，百姓才有救，大丫儿才有救。
“卫大人睡都睡不安稳，常常做恶梦，”胡大夫低声回禀，“常常一身大汗的醒来，口中叫着大丫儿，大丫儿。”恻隐之心，人皆有之，卫念中牵挂爱女，胡大夫也至为同情。
秦王沉默半晌，方问道“卫大姑娘，是被马衡掠去了？”劫回卫念中等人后秦王派胡大夫查过，说是卫大姑娘被锦衣卫指挥使马衡掠去府中，死活不知。