叶焚琴把身上的白袍抖落在水面上，踏在白袍上侧身闪过，而他身后的树枝已经给流水带走了。此时此刻，他无路可退！除了铁南还守着谢松望的尸体，剩下三名家将无一不是怒吼着冲进水里。他们的轻功虽然不能凌波飞渡，可是只要叶三落了水，合他们三人之力，必能将他擒杀在水下！
就在这个时候，铁南居然看见一只无人的小舟从上游悄悄飘了下来，从叶三身后一丈的地方掠过。叶三长啸一声，猛提真气踏在白袍上。一片水花里，白袍沉入水中，叶三却以一个“鹤翼裁云”之势，轻飘飘的倒翻，落在船头。他撑开篙随手一荡，小船破开水面向下游去了。一切都只是一个圈套，一个完美的圈套。
铁南看着谢松望手里那张“我实无奈”的信笺，欲哭无泪，他转眼愤怒的看小舟头上矗立的叶焚琴，叶焚琴一袭素衣，临风垂首。脸上没有笑容，什么也没有，他竟象是一个无关的过客，在这幕惨剧中无动于衷，只是静静的思考着他自己。
随着流水，小舟越去越远。
舟如一叶，人若风竹。
三日后，四大家将被南京兵部锦衣卫以“谋刺御使”的罪名逮捕下狱，一个迷朦的雨夜，尽数被秘密腰斩于狱中，而后封卷入库。宗卷上只有一事不解----为什么御使谢松望要在清晨去渡口？或许，永远不会有人知道了了。
江南古都金陵城，碧空暮色。
兵部尚书府，守望苑。夕照里的尚轩，身躯更见高大魁梧，他手中拈着一枝蔷薇，微眯双眼听着师爷的低语。寒光从他眼缝中逼射出来，师爷不敢抬头。
“那么说，岳清浊他们是真的死了？”尚轩问道。
“探子说亲眼见到了鲁王的人头，验尸封棺的仵作也说确实是铁胆谢松望，我们的人守在海边，天明时分潮水把岳清浊的尸体冲上了沙滩，虽然肿胀不堪，但是应当是漕帮岳清浊了！”师爷恭恭敬敬的答道。
“应当？”尚轩冷冷的说。
师爷打个哆嗦，忙道：“我们派去的人很可靠，绝不会出错！”
“小三子？”尚轩轻轻叹道，“都是你做的么？”
无人回应。
“你说我变了，难道你没有变？”尚轩自语道，“莫非江南那一抹烟雨，真的折了你的狂气？还是我真的老了，才会那样的担心猜疑？”
他一口气吹向手中的花枝，朱英飞落。满苑芬芳里，小径残红，一地如血。“又到了落花时节，夏过秋来，”尚轩叹息着负手远去，“时日无多啊！”师爷方要转身离开，听见尚轩沉雄的声音骤然鸣响在耳畔：“今夜设宴守望苑，请叶焚琴叶三公子赏月！”
月上柳梢头，守望苑里两张矮桌，叶三和尚轩遥向对坐。数十名黑衣卫士列队左右，手持火把。尚轩举起身前的碧玉樽遥遥一祝，一饮而尽。叶三看着尚轩，也昂首尽饮杯中酒。尚轩停杯道：“小三子，我们多久没有在一起痛饮了？”
叶三沉默片刻道：“七年，七年了。自从离开宁王军中，你在朝中为官，我在锦衣卫杀人度日，我们就再也没有再一起喝过酒。”
“最后一次喝酒是忽兰温失温决战之前么？”
“是！”叶三点头，“那一夜你请我和阿冷在饮马川痛饮，把剩下的酒浇在火堆里闻酒香，而后各自东西，一战之后，我再也没有见过你。”
“你还记得是我请你喝的酒？”尚轩唇边竟然有了一抹柔和的笑意。
“记得，那时候你已经是瓦剌闻名丧胆的铁马将军，我和阿冷在军中的职位却还是小卒，根本没有酒可喝。”
“其实，那时候的酒很少很少，即使宁王帐里也不过十几坛，分给将领们每人不过五勺而已。你知道么？”尚轩轻声道，“不过五勺而已！”
“可是我们那一夜却足足有三坛好酒！”
“是，小三子，酒，是我抢来的！”尚轩笑了，笑得骄傲而凄凉，“是我打了两个送酒的小兵抢来的！”
叶三抬头不解的看着尚轩的笑容：“抢来的？”
“是啊！我本来打算分到了那五勺酒和你，阿冷一起喝个……痛快。”尚轩低头笑了一下，幽然道，“可是我没有等到酒……他们把我给忘了。他们从来想不起我，在他们眼里，我和你们一样是那种战场上满眼血丝的亡命徒，是他们造出来的药人！他们把我们领到战场上，象领一条狗，然后叫我们去咬人。这就是你我，有职位没有职位，都没有分别。”尚轩坐直身体，高声一笑道：“所以我就打了送酒的小兵，把送给西营的酒全部抢了下来，我们才能把酒浇在火堆里。那一夜的酒，是我平生饮得最爽快的一遭。是我这个名振瓦剌的铁马将军……抢来的！”
尚轩把手里的碧玉樽狠狠掼在地下喝道：“上大坛，这么个小杯喝什么酒？”看着飞溅的碎玉，叶三道：“一怒碎杯，挥坛饮酒，我们倒真的是很象！”尚轩抱起酒坛，让一股飞流直灌口中，直如长鲸吸海。饮到后来，尚轩却是任凭那股酒流淋在自己脸上，一片清澈晶莹的水光在他脸上溅散开来。酒坛终于空了，尚轩还持着酒坛静坐如石。仰向明月，一脸的酒珠垂落。
“几许凄凉当痛饮，行人自向江头醒。”尚轩道，“这是那次你喝醉了酒，对我说的话。一饮散后，酒醒时分，故人都已星散。数年来一场如梦啊！”
叶三哑然，他摇头道：“尚轩，你变了，变得我都不敢认你了，七年前的你怎么会对我说这样的话？”
尚轩哼了一声道：“小三子，难道你没有变？七年前的叶小三怎么会为了活命去杀人？”叶三不说话，他把酒坛举到面前一口饮干，放下酒坛的时候，他脸上和尚轩一样满是酒珠。叶三抬头，冷冷的盯着尚轩，他叹了口气道：“尚轩，其实我没有想到你会这样对我。你可以不相信我，也可以不见我，可是你不应该逼我去杀人，你可明白？”
叶三把酒坛扔在桌上，他似乎笑了一下，可笑容转眼就消逝他脸上的木然里。“我从来就不想作一条为人卖命的狗，可是我没有办法，我们这些药人就是杀手的命。你说我从来只为自己杀人，你错了，真的是这样我就不该杀了昆仑何秋道。可是我没有退路，我是锦衣卫的杀手，我是个必须杀人不休的药人！所以，何秋道死了，他对我，很好！”“但是你是当年和我一起喝酒的人，你是当年我可以相信可以依赖可以为之战死无悔的朋友。我可以作狗，可是你不该逼我作朋友的狗！”
“尚轩！你倒是明白不明白？”叶三大声吼道。
“对不起，小三子。”尚轩黯然，对着叶三，他举起酒坛停在空中。
叶三终于也拾起酒坛，他向着周围的黑衣武士们喊道：“来啊！大家都来喝一杯，大家都是一样的人。”
尚轩缓缓的点了点头，黑衣的武士们纷纷走道叶三的身边就着酒坛各饮一口。叶三看着围在自己身边的黑衣武士道：“尚轩，我现在能明白你为何要在他们中间才敢见我了，有这么多和你一样的人在身边，真的很安全！”
“说的好！”尚轩笑道，他击掌数声，满苑的黑衣武士一时间退得干干净净。苑子里只剩下尚轩和叶三遥遥相望。
“一下子冷清了。”叶三说道。
“知道我为什么让他们退下去么？”尚轩问道。
叶三摇了摇头，尚轩微微一笑道：“因为我不喜欢和为我卖命的狗一起喝酒！”叶三眉峰一颤，一言不发的看着尚轩微微的笑。
“有的时候，我觉得他们很象我！可是更多的时候，我还是觉得他们只是为我卖命的狗，是我造的药人。我能体会当年宁王看我们的感觉了。他们只能效忠我，他们连告发我也不敢。设想他们告发我，朝廷能怎么对他们？怎么处置他们这些杀人嗜血的药人？他们只能依附于我，我和他们也就有了上下之分。”