“也许会成为东方之王。”格拉古幽幽地说，“我得到消息，今晚夏宫就有一场晚宴，教皇款待叶素盟，教皇的儿子们都被邀请出席。”
“实际上教皇在选择！”西塞罗明白了。
格拉古微微点头，“苏萨尔还是普林尼？这场婚姻可能在几年之后影响整个翡冷翠的政治格局。这是我和你商量的。”
西塞罗沉思良久“我是普林尼的老师，我毫无疑问会支持普林尼。如果你要让你的学生苏萨尔成为晋都国公主的未婚夫，你需要给我理由。”
格拉古微笑“普林尼年纪太小，哥哥应该比弟弟早结婚”
“格拉古我的朋友，你要记得，苏萨尔是未来应当成为红衣教主的人，就像你我这样，那时候即使他有妻子也不得不离婚，从此献身给神。也只有红衣教主才能被选为下任教皇。哥哥是教皇，弟弟是东方之王，这格局不是更好么？”
“西塞罗我的朋友，我并不是要让苏萨尔占所有的好处，你听我的理由，”格拉古说“苏萨尔看起来温和，却有着领袖般的气质，普林尼虽然是个勇敢的孩子，内心上却太简单了。以他的年纪和性格，要征服一个异国公主还太难。西塞罗，你低估了那些东方人，联姻并不只是一纸婚书那么简单，这对夫妻之间的关系会影响到我们和晋都国之间的关系。如果新郎反过来被新娘征服，结果就是一个东方女人借助一场联姻混进了翡冷翠，她会努力为她的父亲在翡冷翠制造声势，争取支持。”
西塞罗沉默了片刻，微微点头，“据说这位公主比男孩还有勇敢，在东方有‘猛虎’的称号。派来这么强的公主，不仅仅是作为公主，也是间谍吧？”
“首先会有一场闺房中的战争，看看是丈夫压过妻子，还是妻子压过丈夫。”格拉古微笑，“苏萨尔一定能赢得这场战争！等到他成为红衣主教，已经培养起自己的势力，就可以放弃那个女人了，本来就是场政治婚姻，苏萨尔能明白在政治和婚姻中谁更重要一些。而普林尼是头勇敢的小狮子，会成为他哥哥的先锋。他的哥哥也会作为教皇在幕后支持他的军事行动。”
西塞罗和格拉古各自捧起烟斗，慢悠悠地抽起了烟。烟雾背后，夕阳坠落在远方的地平线上，那道犬牙嶙峋的地平线，大小教堂的尖塔密林一样直刺天空。
“那就这样决定吧。”西塞罗终于点了点头，“苏萨尔将迎娶东方公主，并成为博尔基亚家族中的下一任教皇，并在他的任内统一东方，他的弟弟则会成为东方之王。”
“希望一切都如我们的预期，要做好一个枢机卿，就必须清晰地判断谁是下一任教皇。”格拉古意味深长地说。
西塞罗忽然想起了什么，愣了一下，“我们漏掉了一个人，今晚西泽尔也会出席宴会！”
格拉古轻轻摆手，“那个异端的孩子？他不会有机会的，他早已被打上异端的烙印。”
【2】.晚宴
夏宫，镜厅。
这座以“镜”为名的宫殿里到处镶嵌着两人高的水银镜子，只有技艺最精湛的工匠才能制造出这么大而平滑的镜子，这座宫殿被看作教皇国的珍宝之一，走在里面让人误以为是走在一块巨大的水晶中。教皇把在这里用餐当做一份荣誉给予最得力的部下们。
“真是艺术瑰宝！”走廊里，叶素盟背着双手啧啧赞叹。
走廊两边挂满了油画。这是一系列显圣图，画家用凝重的笔法描绘神和他的使者在人间显圣的故事，有的是孩子奔跑于荆棘中，有的是女人哭泣与树银上，有的是濒死的君王战斗在烈火里，有的则是圣者行走于大海深处，每幅画上浮都有背生六翼的天使在云端上俯瞰世人的痛苦，沉默而悲悯。
“这些是我以前的收藏，并不是值钱的艺术品，不过我很喜欢，叶先生也喜欢，真是太好了。”穿着一袭宽大的白色法袍，教皇格里高利二世站在叶素盟的旁边。
教皇年轻的时候应该是个极英俊的修士，时间都抹不去他温和而动人的神采，叶素盟却瘦的过头，而且的确有些獐头鼠目。不过这两个老人并肩而立，却出奇的和谐，就像朋友似地轻松自然。
“尤其这一幅好。”叶素盟指着其中一幅数人高的巨画。
画上一个赤裸的年轻男人半浸在淤泥里，生有双翼的女人飞起在空中，青春姣美如处女，眼睛里却有着母亲般的爱。年轻人瞪着无神的眼睛低垂着头，母亲俯身抱着他，要把他拔出来，用尽力力量却未能成功。因为在淤泥下面有腹胀如鼓双眼凸出的恶鬼，成千上万，他们死死的抓住年轻人的腿，要把年轻人拉入淤泥中与他们为伴。这是一个恶魔组成的泥潭。焦急的母亲仰头对着天空发出了呼唤，而要换的云端，天使们仍只是沉默地观望，眼神悲悯。
“这是我最得意的藏品《圣母解救神子于罪孽中》话中的男人是神子，女人是圣母。”教皇说：“叶先生说好，是觉得哪里好呢？”
“看着让人悲伤啊。”叶素盟轻声说，
“悲伤？叶先生的见解真是出人意料。”教皇微笑，“这是个古老的故事，说神的儿子为了从罪孽中拯救世人，托生为一个凡人，亲自下降到世间。可是世人们已经被魔鬼教唆而堕落，他们不能允许这圣人活着，这便显得他们更加邪恶和丑陋。于是他们邀请神子品尝他们的酒和食物，他们说，若你是神圣的人，我们的饮食又怎么能令你的身体污浊？神子为了证明他对世人的爱，便坐下来和他们一起饮食，可是这些人在酒里下了魔鬼心脏挤出来的血，那血是至毒的。圣子饮了他们的酒，失去了圣光和神力。他衰弱的灵向神发出哭喊，可神没有理睬。圣母在梦里听见他的儿子在遭受苦难，于是凡人在骤然间生出了羽翼，一夜之间飞出世人要走三个月的路程去救神子。”
“看见一个女人如此地努力，就不由自主的觉得悲伤，”叶素盟说，“可神为什么没有回应神子的呼唤呢？”
“因为神子做错了，他救不了世人，世人的罪不该由别人去赎，只能由他们自己去偿还。”教皇意味深长地说。
他推开了走廊尽头的雕花木门，巨大的水晶灯悬挂在餐室的正中央，无数的玻璃反射着灯光，光如潮水扑面而来。一瞬间叶素盟误以为自己是在拜谒神的御座。
“来，认识一下我的孩子们。”教皇说。
三个男孩同时起身，微微躬身行礼。他们都为了这场带有外交性质的晚餐而隆重着装，清一色的礼服，白色蕾丝袖口上用银线绣的合欢花纹熠熠生辉。
叶素盟吃了一惊。他听过传闻，教皇的三个儿子都以英俊著称，但他并没有当真。家世显赫的年轻人们总是更容易得到赞赏甚至吹捧，在东方诸国那些因为纵情声色四体不勤所以消瘦的见骨的贵族少年也会被赞“骨秀”所以教皇的儿子们只要长得比他叶素盟略强，也就对得起“英俊”这两个字了。毕竟对于这些男孩而言，英俊的外表就像袖口这类小饰品，有没有都无伤大雅。最重要的还是他们是教皇的儿子，他们的姓氏是博尔吉亚。
博尔吉亚家族比黄金钻石更贵重的男孩们！
叶素盟来的路上已经跟随行的副使说了，弱国无外交，作为小国使者，求得一个博尔吉亚家族的男孩回去就是成功，挑挑拣拣这种事他根本没动过心思。只要教皇愿意开恩这场联姻，就算交付的货色缺胳膊少腿，他们也要当做宝一样笑纳并且回去复命。
所以当他真的看见三个珠宝一样漂亮的男孩躬身冲自己行礼，叶素盟一瞬间产生了一个错觉。
他今晚是来选妃的！
是的，就像是皇帝走进太监们经过重重筛选最终送进宫中的少女们，她们每一个都如明珠美玉般无可挑剔，每一个都带着渴望你临幸的眼神。对于寻常的男人来说能凑近这些少女中的任何一个看一眼都是天大的福气，对皇帝来说则只是要腰肢一下那个少女静夜就会被赤裸地送进他的寝宫。这是觉得一个人命运的生杀予夺的权力......但问题是他一介小小的使臣何德何能能拥有这样的权力去选教皇的儿子们。