薄珏看出她有点困了，乖乖地拉过她一条手臂，圈在自己颈下，脸埋进她颈间，迷迷蒙蒙地说：“我困了，我想休息，晚安。”
赵清阁关了灯，在黑暗里亲了她的额头一下：“晚安。”
“荆棘特种部队注意！”
那不是从外面声音进入耳朵，被感应再反射到大脑处理的，而是直接传达到听觉神经的声音，耳朵里的植入式通讯器在凌晨三点的睡梦中响了起来。
房里的灯啪嗒一声打开，床上的两个人同时弹坐了起来，抓过枕边的衣服火速套了起来。赵清阁把最后的帽子往薄珏手里一塞。
任务发布完毕的那一刻，两道人影像风一样从房门口刮了出去。
第156章 孔雀
弋阳在书房里在批阅公务，昴宿人的寿命短暂，对于天宿人来说弹指一挥、甚至是不值一提的七年岁月在她身上留下了不可磨灭的痕迹。她的面容不再年轻，眉目间那股属于年轻人的锐气和锋芒几乎一丁点儿也看不见了，冷静、沉肃，嘴唇微微抿着，眼睑低垂，不时地看着手里的文件皱起眉。
九公主在她身边候着，眉目不惊，站得如一杆标枪。
“小九？”弋阳突然叫了一声。
九公主两步上前，在她脚下半蹲下来，“有什么事吗，姐姐？”
九公主的容貌停留在了十年前，依旧是那么稚气丛生，眼神清澈，像是透明的蓝色玻璃珠，弋阳伸出一只手掌抚在她发顶上，九公主已经在教导中知道了，这时候应该眯起眼睛享受，虽然她心里并没有“享受”以及“舒服”的概念，但还是凭着记忆闭上了眼睛。
弋阳仿佛在她这里寻求到了什么慰藉似的，轻轻地叹出一口气。
“小九，你说我做这么多事到底是对还是错？”
“……”
“我先与那个天宿人达成协议，虽说万般谨慎，但无异于与虎谋皮，井宿星那些阴险狡诈之徒就更不必说了，不过他们野心勃勃，素来与天宿星不睦，倒是不必担心会有倒戈的风险。”
“……”
“是不是人越往后走就越胆小，瞻前顾后，十年前我还在母皇面前信誓旦旦地说不会连累族人，如今已是箭在弦上不得不发，若是我们输了，便有灭族风险。当日若是大姐登上帝位……”她顿了顿，深觉自己这样的思想很危险，登时不再说了。
“……”
九公主巴巴地望着她，看上去有一点可怜。
“罢了罢了，我同你说了你也听不懂，那边桌上有盘橘子，你端过来，姐姐剥给你吃。”弋阳看她端起果盘就跑过来，连忙补了句，“再搬个凳子过来。”
九公主手里举着果盘，又跑回去搬凳子，来回速度很快，弋阳那句“你先把果盘放下再去”就咽了回去，她揉了揉酸疼的手腕，从果盘里取出一个红皮的橘子，一层一层地剥开，再一瓣一瓣地喂进九公主嘴里。
“好吃吗？”
“嗯。”
过了一会儿，弋阳说：“来，摸摸肚子。”
九公主把短襟掀得老高，弋阳把手伸了过去，摸到不是软绵绵的了，这才把剩下半个橘子轻轻放下，起身说：“我们去看看进度。”
九公主的记忆里是有关于她说这句话的记忆的，多次记忆重复强化后，已经不需要弋阳吩咐她了。弋阳书桌上的笔筒是固定的，牵连到她书架后的一个小隔层，笔筒做成了个狐狸脸的形状，九公主右手握上去，拇指恰好按在狐狸狡诈的尖吻上，轻微的颤动声从指腹传过来，随之咔哒一声轻响。
九公主有条不紊地拉开书架夹层，探手伸了进去，拧动了下一个开关，下一个，再下一个，层层扫描。
弋阳也不明白为什么当时设定权限的时候把九公主也加了进去，也许是二人形影不离，也许是以备不时之需，反正九公主永远不会背叛她。
二人一并进入了书房的暗门，先经过了一段潮湿逼仄的甬道，里头经年不散的阴腐气息熏得人几欲作呕，弋阳忍不住掩起鼻子，九公主却连眉毛也没皱一下。甬道过后是一架电梯，电梯停下来的时候，门外站着两个荷枪实弹的警卫员，恭敬道：“陛下。”
九公主紧接着自发地去开前面的金属门，一所巨蛋型的实验室抽丝剥茧后呈现在了二人面前。弋阳目不斜视地往里走，不时有研究员路过她，均停步等她过去，再进行自己手上的事情。弋阳的目的地很快就到了，那是一间空间广阔的舱室，成千上百个能量仓依次陈列开，每一个能量仓里都躺着一个成年男人，双目紧闭，面无表情。这些人仿佛是一个模子里刻出来的，身材、五官难分彼此，更加令人惊讶的是，那张脸分明就是齐轩的。
昴宿人从洛珂那里得知了天宿人的秘密，从而想复制出一套这样的人造人系统，但是他们接触不到核心代码——连天宿人自己不知道，更遑论他们了——所以只能通过不断的试验，来靠近他们。齐轩在七年前主动接受改造，抹掉一切作为人的东西，以人造生物的形态生存，在忠诚、武力、坚韧各项指标检测合格后，成为克隆样本，投入生产当中。弋阳把这些克隆人称之为“曜日”，第一代曜日还只能拥有和样本一样的样貌。
弋阳吩咐打开一座编号为12的能量仓，里面的男人睁眼坐了起来，走出来单膝跪下，虔诚道：“陛下。”
弋阳不知道为什么突然脱口而出问了一句：“你叫什么名字？”
12号曜日看了一眼身后的舱室，说：“我叫十二，陛下。”
弋阳惊讶极了，当初九公主醒的时候，问她话的时候还是什么都不知道，眼下这个人已经能够针对自己的问题给出答案了，坐在主机前的研究员解释说：“这批人和九公主的情况不一样，之前只是简单地把九公主进行人体改造而已，她的大脑中除了对您忠诚以外，没有添加任何别的命令，包括人类智能，心智大约还停留在幼年时期。等技术再成熟一些，陛下可以把九殿下送过来重新改造。”
九公主听到有人提起她，往那人的方向看过去，碧蓝色的眼睛里看不出一丝情绪。
“小九的事情改日再谈。”弋阳专注地瞧着眼前这名曜日，问，“你存在的意义是什么？”
12号低着头，沉声道：“愿为陛下效死！愿为昴宿星效死！”
弋阳微微点了一下头，问那个研究员：“他们如果不幸战死，会怎么样？也可以和天宿人一样造一个灵魂灯塔回收吗？”
研究员为难道：“这个……近些年恐怕没办法做到，古天宿人的科技水平已经到达了一个难以想象的地步。”
弋阳安抚道：“不必紧张，能到今天这样我已经很满意了，饭要一口一口吃，有了这批曜日，在星系内便拥有了自保的能力，以后的事，尚要从长计议。这个12号，功能完善了吗？我可以带走？”
研究员：“程序一切运转正常，陛下请便。”
两个人进来，三个人出去，密道的门缓缓合拢，弋阳整了整衣装，迈步往书房偏侧的寝宫走去，她需要休息一下，再来好好想想下一步棋要怎么走，九公主亦步亦趋地跟着她，12号则始终离她两米远。
侍女把窗帘拉上，屋内一片昏暗，床边的帐幔放下来，弋阳换上了宽松的寝衣，躺进了被子里，12号在门口守着，九公主在床头杵着。
弋阳隔着帐幔瞧了她的影子一会儿，缓缓开口：“小九，上来陪姐姐躺一会儿。”
帷幔被撩开，一个热融融的身子钻了进来，弋阳有些恍惚。九公主的眼睛在黑暗里居然非常地亮，一瞬不瞬地盯着弋阳，弋阳被看得心浮气躁，只好命令她闭眼睡觉。
隔日，12号就从皇宫里消失了。
——
纵然早就换上植入式通讯器好几年了，飞行器上坐着的队员还是在检查过身上的装备后，下意识在耳穴处按了一下，虽然什么也没按着，但这一套检查程序算是彻底走完。