“什——什么？”常栋一惊一个踉跄，“你不要信口雌黄，今天整个晚上本官都在这里，齐国公入狱跟我有什么关系？”
“可是他们异口同声，指证我父亲买凶所杀之人是常大学士，常侍郎也说这和你没有关系吗？”赵岩反问。
这一点常栋的确是毫不知情的。
他不知道，就在昨日他和齐国公大闹进宫之后，楚明帝有意将常家小姐许配八皇子殿下的消息已经不胫而走，传到了几位和常文山私交甚密的大员那里。那些人只当是楚明帝偏袒常家，又知道赵岩是楚奕手下总管御林军的副统领，赵家人偏向太子的阵营。后来随即受到常栋派去的书函，要他们帮忙造势，说今夜事情必定会做一个了解。几个人再左右一打听，的确是听闻八皇子火急火燎要连夜提审常家的案子，于是权谋了一下就进了宫中请命。
因为相信自己揣摩透了圣意，几人孤注一掷把乌纱都压上来，一定要楚明帝惩处奸佞，为国之栋梁的常大学士讨一个公道。
楚明帝刚刚就寝又从被窝里爬起来，听了几人洋洋洒洒长达数千字的一番激烈陈词，直接下令将齐国公赵传入狱。
关于常文山的死，常栋不忿是真，急着想要讨要一个公道也是真的，但他胸无大志，却是从未想过要牵扯到党朋之争的漩涡里去。
听赵岩这么一说，他便知道事情是闹大了，而且还是向着一个他不曾预料到的方向急剧发展下去。
几次张了张嘴，常栋也终究没能说出一句完整的话来。
堂上主审邱大人已经冷笑说道，“常大人，令尊的案子本来今夜也正是要一并了结的，现在怕是就算您不肯听审也是不能了，否则回头陛下那里询问起来，您也没法交代。”
常栋面如死灰，被蒋氏又扶回椅子上坐下。
邱大人一拍惊堂木，冷冷看着瘫软在地的常芷馨道，“常氏，之前本官问你的问题你还是不肯回答吗？你说那夜有人入你房中行凶杀死了常大学士是否确有其事？凶手用了你的匕首行凶，并且从后窗逃走，刀鞘又因何出现在你常家前院的池塘里？你常家自己的家奴都言说那夜没有见到陌生人出入，你又要如何解释？常大学士到底是何人所杀？你还不给在座的诸位一个明白？难道真要本官对你动刑才肯说实话吗？”
一听说要动刑，蒋氏就先惊了一下。
常芷馨嘴唇蠕动，脑子里嗡嗡作响完全没了主意。
刚才赵岩所说的那些话，她虽然不是很明白其中道理，但大致也是听懂了的，知道事到如今事情似乎已经闹到了一发不可收拾的地步。
邱大人见她不语，也失了耐性，直接一招手。
侍卫们训练有素，马上退出去一拨人，不多时就抬了写刑具过来，乱七八糟一堆染着血生了锈的东西重重往地上一扔。
常芷馨脸色惨变，常栋和蒋氏夫妇更是不敢相信——
这是真的要对常芷馨动刑了？
邱大人却不是个会怜香惜玉的人，二话不说一指地上的一幅夹棍道，“动刑！”
那夹棍并不是一般用来夹指头的那种小刑具，粗枝大叶总共不过分三条，都是用结实的硬木所制。
侍卫们手脚利落的过去，把常芷馨的两条腿往里一塞，不用邱大人吩咐就自觉的卡在了她膝盖的伤处。
“不——不要！母亲、父亲，救我救我啊！”常芷馨惨叫连连，两边侍卫扯着绳索用力一收，下一刻她便尖叫一声直接晕死过去。
“芷馨！”蒋氏看不下去，扑将过去，一把将她搂在怀里。
邱大人冷眼看着，只道：“泼醒！”
侍卫们提了半桶冷水进来，二话不说对着常芷馨兜头浇下去，蒋氏也跟着溅了一身。
常芷馨身子一阵痉挛，缓缓的睁开眼，腿上伤处一用刑，血水就浸透了裤子晕染出来，疼的她头脑里几乎一片空白。
“常氏，别说本官没有给你机会，你再不如实招来，我还有的是别的方法让你说实话。”邱大人高坐堂上，砰的将手边那把匕首扔到她面前，“说，常大学士到底是何人所杀？这凶器又是怎么会是？”
“我——我——”常芷馨颤抖着，任由脏水流了满脸。
蒋氏瑟瑟的抱着她，有口难言，只就不住的抹泪。
邱大人耐性告罄，目光一横又给侍卫使了个眼色。
两个侍卫立刻抬了老虎凳上前。
“不，不要动我的女儿！”蒋氏惊慌失措，死死的将常芷馨护着，心急之下终于狠狠一咬牙，大声道，“我说！我说！求求你们不要再折磨我的女儿了，我什么都说！”
她心里想着，既然常文山其实并不是死在常芷馨那一刀之下，现在把实情抖出来，常芷馨和整个常家的名声虽然会有损伤，但总好过搭上女儿的一条命。
但常芷馨却比她要清楚很多——
眼下事情闹到这一步，楚明帝那里都把齐国公给入狱了，这件事就怎么也不会善了了。
而且对这件事有绝对处置权的楚临又明显像是要为了他身边那个贱婢整死自己，蒋氏把事情抖出来，她身败名裂不说，命八成也是不保的。
不，不能，她一定不能给任何人机会来攻击她。
“不，不母亲，不——不要！”常芷馨强忍着腿上传来的剧痛，用力的扣着蒋氏的手臂。
“都这个时候了，我不能看你死啊。”蒋氏哭着抹一把泪就要开口，常芷馨也不知道哪里来的力气，一把将她往后拽开，声泪俱下的对着堂上邱大人率先磕了个头道，“大人，大人您饶了我母亲吧，她不是故意的，她只是一时失手，没有真的想要祖父的命啊。”
蒋氏脑子里乱糟糟的，怔在那里，似乎没有反应过来她这话里的意思。
所有人都用一种看怪物似的的眼神盯着这双母女。
楚临微微眯了眼，再看向常芷馨的时候，眼中突然闪过一丝深意，冷然的一扯嘴角。
不过他却什么话也没说，只就悠然往身后椅背上一靠，好整以暇的看着。
“把话说明白了！”邱大人下意识道，反而是被这对母女给绕晕了。
“那天母亲因为哥哥的事闹到了皇后娘娘跟前，事后祖父十分震怒，从宫里出来就训斥了母亲，后来就起了争执，母亲盛怒之下一时失手才——才——”她说着就泣不成声，拼命的给邱大人磕头，“大人，母亲她不是故意，她真的不是故意的，请大人开恩，开恩啊！”
蒋氏目瞪口呆，万没有想到自己一心一意护着女儿为女儿开脱，最后换来的是会是常芷馨为了自保而毫不容情的反咬一口。
她颤抖着，却是气的半晌吐不出一个字来。
常芷馨已经继续道，“当时我也是吓坏了，要去告诉父亲的，可是母亲她——她求我。她是我的母亲啊，我不能看着她吃官司，所以——所以才昧着良心！”
“夫人！”常栋撕心裂肺的一声嚎叫，从椅子上翻下来。
蒋氏猛地回神，拼命的摆手，“不，不是我，老爷，不是我，你听我解释啊！”
“母亲！”常芷馨情真意切的一把握住她的手，“母亲，我早就劝过你了，可你就是不听，早点对父亲言明一切又何至于闹到这一步来？”
“芷——芷馨你——”蒋氏气的浑身发抖，这会儿总算是缓过一口气来，“你这个孽女，分明是你——”
“母亲！”常芷馨哪里还肯让她说话，顿时厉声打断。
彼时常栋已经气急败坏的从冲过来。
常文山不仅是他敬重的父亲，还是他平步青云的阶梯，现在他的死因还关乎到整个常家的脸面，这会儿他看蒋氏的眼神就像是一头凶残的野兽，二话不说先是一巴掌将蒋氏掀翻在地。
“老爷，老爷你听我说啊，不是这样的，不是——”蒋氏爬起来，扑过去抱住他拼命的解释。