当年，老长顺王苏瑾让和皇帝共同进退、浴血共退强敌时候许下的铮铮誓言已经被淹没在了大军铁蹄践踏之下。
皇帝勃然大怒，调兵十万，前往镇压。
名正言顺，取缔了这个本就不该存在于他统治之下的异姓王爵位。
南河王世子褚琪炎自请领兵出征，皇帝顾虑其年纪尚轻资历不足，重新启用了郑家，封平国公郑铎为主帅，褚琪炎辅之，于四月初挥军南下，前往剿灭叛军。
一时间整个朝野轰动，风声鹤唳，人人都严阵以待注意着前方战局的变化。
因为世子枉死，长顺王苏杭一夜白头，与其说是野心所迫，倒不如说是被逼反的，匆忙之下将手中十万水军开到内河渥漓江的分支岷江沿线，严阵以待将前来平乱的朝廷大军死死的封锁堵在了江北。
战局对峙不下，半月之后前线八百里加急递送回京的战报——
郑铎因为不擅水战，在一次战役中被叛军偷袭落水，受了重创，下落不明。
消息传回，朝野之中瞬时引发一场风暴。
皇帝把几位皇子和阁臣一并叫到畅鸣轩闭门商议整天，最后急令太子褚易安火速处出京，赶往南方接任主帅之职，才算暂时将此事按下了。
——
东宫。
因为事出突然，曾奇火急火燎的带着下人们整理行装，阖府上下忙做一团。
思懿居的书房之内，褚易安批复好最后一封公函，随手推到一旁。
坐在下首的褚琪枫和褚浔阳赶忙收摄心神，“父亲！”
“嗯！”褚易安应了声，先是略有无奈的扫了眼褚浔阳，然后才把视线移给褚琪枫道：“折子都准备好了？”
“是，都安排妥了，明日早朝之前就可以上达天听。”褚琪枫道，说着到底也是带了几分心虚，“那边一直都是山高皇帝远没有管束，这些年积压了许多的问题，如今趁乱一夕爆发，处理起来恐怕会有风险，父亲真的决定要亲自走这一趟吗？”
“南方苏家那里也是个烫手的山芋，而且在这件事明显是陛下和褚琪炎之间志同道合达成了共识，我们再要搀和进去，就只会左右为难。”褚易安道，手指微曲轻叩在桌面上，“苏杭本就不是个带兵的材料，战事僵持这么久，只能说明是褚琪炎有意拖延。现在郑铎失踪，军权已经心照不宣是落到褚琪炎的手里，这场仗也就没有悬念了。既然这一步他已经捷足先登了，我也就犯不着白跑一趟去锦上添花了。”
苏杭是个庸才，当初若不是苏瑾让选定的继承人早夭，也轮不到他上位。
以褚琪炎的智谋心机，怎么可能刚一出马就被他堵在半路举步维艰？
不用想也知道，此次出兵的主帅是郑铎，就算他扭转了局势，届时论功行赏的时候头功也是要归于郑铎这个主帅身上，可是现在不同了——
其实褚易安的估算已经算是保守，以褚浔阳对褚琪炎的了解，应该根本就不用等到朝廷派遣的继任主帅到位那边的战事就要大获全胜的了结了。
所以——
褚易安的确是没有必要走这一趟的。
语气在这种鸡肋上面浪费时间，还不如趁机做点别的。
“褚琪炎知道苏逸和我们的关系，这一次他一定会赶尽杀绝，不会给苏家留后路的。”褚浔阳道。
她联手苏逸的最终目标是为了掌握苏家手里的十万水军，现在闹了这样一出，褚琪炎一定会不遗余力将那十万水军尽数剿灭的。
“那支水军本就是苏瑾让一手建立的，视苏家为主，就算事后翻转真的落在了苏逸的手里，他也未必能够全盘掌控。”褚易安不以为然的轻轻叹了口气，“其实没了也好，旧的不去新的不来！”
褚浔阳和褚琪枫互相对望一眼，立刻就是脑中灵光一闪。
“父亲的意思是——”褚琪枫下意识的屏住呼吸。
“只要是海患一日存在，哪怕苏家军全军覆没，陛下最终也还是得要降旨重新督建一支水军出来镇守海域。”褚易安道，从案后起身，也走到下面选了张椅子坐下，“与其等着接别人的后手，莫不如用自己一手督建起来的队伍来的更稳妥些。”
褚琪枫的目光闪了闪，还是有些忧虑，“这一点恐怕迟早也会落入褚琪炎的谋算之内，届时陛下未必就会站在我们这一方。”
褚易安笑了笑，神情之间可见几分嘲讽。
和自己的父亲斗智斗勇算计到这一步——
他这一生，不能说不是一种悲哀，可是似乎是从很久之前开始，他就已经摆脱不了不了这样的一条生存轨迹了，无时无刻不在和自己的父亲谋算心计，步步为营！
深吸一口气，褚易安却是没再继续这个话题，把目光移给褚浔阳道：“芯宝，你先回去休息吧，我和琪枫再交代点儿公事！”
“是！”褚浔阳干脆的应了，整理了裙子起身，往外走了两步却又突然回头，对褚易安露齿一笑道：“父亲，回头若是陛下会叫哥哥顶了你的差事，他要出京时候我是一定要跟着去的。”
褚易安的脸色一沉。
褚琪枫忙站起来打圆场，暗暗的给她使眼色，“哪儿来的这么多话，快走吧！”
“父亲不说话，那我就当你是答应了？”褚浔阳笑嘻嘻道，也不去管褚易安的脸色，提了裙子转身推门走了出去。
褚易安看着眼前重新闭合的大门，轻轻的叹了口气。
褚琪枫已经正色说道：“父亲是有什么事要吩咐我的？”
褚易安的思绪被拉回来，也是瞬间敛了神色，淡淡道：“苏逸的事，你亲自去办！”
褚琪枫一愣，手中拢茶的动作愕然一止，抬眸看向他。
“你妹妹料想的八九不离十，明天变故一起，陛下八成是要点你去顶我的差事的，届时你就带着她一起走吧！”褚易安道，并没有多做解释。
“看我毕竟也还年轻——”褚琪枫道。
“朝中有资历的老臣不少，但是陛下一直亲自把持兵权，不想分权出去，这些年真能独当一面的武将却是不多。霍罡那里罗毅的事还没有一个定论，他暂时也不会启用。之前你在楚州军中历练的那几个月就是现成的优势——”褚易安道，说着顿了一下，又嘲讽的勾了下唇角，“陛下对谁都不是百分之百的信任，你当他为什么一定要我赶过去？用以制衡褚琪炎，没有谁会比咱们东宫的人更合适的了。”
东宫和南河王府早就势同水火，互别苗头是一定。
说到底皇帝的心里其实是谁也不信的，让褚琪炎统管军中大局他也放心，刚好郑铎也没能撑住场面，干脆就趁机又把褚易安遣过去督战。
说起来对皇帝的为人和行事手段的了解，再没有任何一人会比褚易安更清楚的了。
褚琪枫听着也是隐隐的心惊，半分也不敢掉以轻心的点了点头，“是，我知道该怎么做了。”
想了想，又道：“可是浔阳那里，要是知道我在瞒着她行事，别是要——”
褚易安看了他一眼，神色之间却多是无奈。
褚琪枫于是也就没再多说什么——
是啊，有什么事是褚浔阳想不到又理解不了的？她只是肯于装傻充愣的配合他们而已。
——
是夜四更。
康郡王得到密报，长顺王苏家长房嫡孙二公子苏逸秘密返京，并亲自率兵将其羁押入狱。
皇帝紧跟着下了一道圣旨，将其打入天牢严加看管，待到来日肃清叛军之后一并依罪论处。
黎明时分，褚易安就提早入宫去和皇帝辞行，正在皇帝寝宫和他交代此次出行的事宜，就见外面李瑞祥面色晦暗的捧着封火漆封起的密信走了进来。
“皇上，北疆八百里加急的密报！”
年后北疆连着打了几场胜仗之后局势一直都十分平稳，皇帝狐疑的拆开密信看了，匆忙扫过一眼之后就是勃然变色，一掌狠狠的拍在了桌面上。