沐瑾刚把调防的事情忙完，正要派人去找萧灼华，便见到晒黑了好几个色的长公主殿下回来了。他问萧灼华：“玩得开心么？”
萧灼华“嗯”了声，说：“跟想象中大不一样。”她接过沐瑾递来的奶茶，坐下说：“我原以为草原人会心心念念把我们赶跑，将地盘抢回来。”
沐瑾说：“你说的是草原王部落。眼下草原人的日子安稳，有财产傍身，自是舍不得的。可要说归属感，怕是没有的，想要把草原治理安稳，文化教育这一块跟安排上，军队得招收些草原人，什长、佰长总还得提拔些草原人，让他们看到前途。最重要的是，双方的往来融合得增进，我打算……开边贸。”
萧灼华抬眼看向沐瑾，问：“何意？”
沐瑾道：“如今能过边山防线的没几家。现在边郡的人口起来了，西边诸郡又打下来了，草原的消息传不传出去，已经形不成多少影响。草原边贸长期垄断在几家手里，不利于后续发展，容易留下隐患。”
萧灼华说：“听你的。”
沐瑾笑道：“什么听我的，这一块一直是你在管，开边贸的事，你看着来就是。”
萧灼华点头应下。她瞥向沐瑾桌上的草原地图，问：“这是什么？”
沐瑾道：“如今草原只是划了村子，镇和乡得设立起来。草原王还在草原活动，近几年的小打小闹对他影响不大，等他休养些日子，他还会来攻的。我们现在富起来，不管是掳边郡，还是掳掠各村，都能大发一笔，防御是个大问题。还是那句话，最好的防守是进攻，草原王底下那么多部落，牛匹牛羊那么多，我们继续找他发战争财。”
草原大营五万人，全部装备上战马，训练成骑兵。可打草原王，萧灼华想到草原人在马背上宛若天生跟马长在一起的模样，还是有些顾虑。她问道：“你打算怎么攻？”
沐瑾道：“讲对草原熟悉，还得草原人，找一批草原人打草原王去。他们的文化水平不行，但培养起来，派去郡尉府、县尉府做个什长、佰长总还是行的。他们天天骑着马巡逻守着自己家所在的地盘，家里有牛羊牲畜，干好了，还能继续往上升，总还是会使力气的。”
萧灼华颔首：“即使混进细作也不怕，有细作就会跟他们有联系，盯紧细作顺藤摸瓜找到对方的部落……”
沐瑾打了个响指，笑着赞道：“聪明。”
萧灼华问：“要扩招多少人？”军队一扩招，开支又得增加一笔。俸禄、马匹、武器、搭建军营的物资等，全都是钱。不过地盘稳了，扫荡草原，赚的钱更多。
沐瑾说：“草原先设两个郡，从军中挑两个战功高的千总出去当郡尉。县尉也从军中挑，千总、佰长都成，这个到时候挑选的时候再说。”他把地图递给萧灼华：“草原地广人稀，郡城占地大，但人口并不多。经济发展，整体上讲，比起其它郡是要落后的，很难一下子起来。”他指向草原深处的一座湖泊，说：“这个，魔鬼湖，我想去看看。”
萧灼华盯着地图看了一会儿，倒吸口气，道：“这里……离草原大营有半个月路程。若是让草原人收到消息，后果不堪设想。”她出去逛都没敢跑远，全在骑兵日常巡逻的地界转悠。
沐瑾说：“我怀疑那是石油。如果那真的是地表石油，这就是一座金矿。草原的经济不愁了，以后我们就不用再拿食物油来点灯了，用它，做煤油灯。它跟煤炭都是能源，但用途比煤炭广泛得多。”
就算那真是一座金矿，萧灼华也不敢让沐瑾深入草原那么远。她说道：“派人去取一些回来看看到底是不是即可。”
沐瑾说：“我带足人手，快去快回，总是成的。设郡、县的事交给你了。”
萧灼华扫了眼沐瑾，吩咐侍女去找医官过来号脉。
沐瑾赶紧问：“你哪里不舒服？还是在草原让蛇虫咬了？是不是受伤了？”他上下打量萧灼华，就想把人揪起来检查。
萧灼华扫了眼沐瑾，问：“一定要去魔鬼湖？”
沐瑾一看，这都请医官了，再加上跑那么远，确实不太好。虽说他晚些时日去，等到天再冷些，草原人就不容易出来了，可万一遇到暴风雪更危险。安全上，得听劝。他说：“我派军工部的人去采样，行吗？”
萧灼华点头，道：“即使有石油，从开采、提炼到能用，也非朝夕之功。军工部现在忙得团团转，也顾不上。且此地离边郡过原，现在还没打下来，地盘更谈不上牢固。在那边建作坊，过于危险，近几年内，只怕都难以成事。草原人一场劫掠，就没了。既然那是能造火油之物，若是草原人放把火进去，当如何？”