他没有着急打开叶嘉的，先看了母亲的来信。其实打开之前一早猜到会些什么。果然是这段时日他不在家中时家中发生之事。余氏提及了叶嘉想盘铺子和生意上的打算，顺便提了一嘴叶四妹与阿玖投奔周家的事。信中三番五次地艳羡阿玖成婚不到两月，叶四妹就已有身孕之事。
周憬琛有些无奈，父兄子侄的死对母亲的打击太大，母亲对子嗣和香火的坚持他能明白却不能遵从。如今这个时机有孩子并非明智之举，说句极端的话，有孩子对他对嘉娘都是负累。
传承香火确实重要，但周憬琛从来都不是守规矩之人。敛下眉眼中的锋芒，他修长的手指缓缓将信件折起放回信封中。拿起另一封信。
素白的指尖在封页上摩挲了两下，比起母亲的信，这封信就薄了很多。
周憬琛嘴角微微弯起，手指一勾封页取出来。
里面就单薄一张纸，展开来就一段令人摸不着头脑又哭笑不得的话：说好听的哄人三百文一次，分析事情排忧解难五百文一次，索要吃食要宽慰人六百文一回，新衣裳新鞋子一两银子一件。年轻俊美身材俊逸的男子可付一半价格，小本生意，童叟无欺，长期经营。
落款，叶嘉画了一个小像——是一个拇指大小的火柴人伸碗讨钱。
明明草草几笔的图，理直气壮，却生动得叫人忍俊不禁。
营帐中灯火摇曳，寂静无声。周憬琛没忍住，一巴掌捂住了脸。他的一张脸本就不大，修长的手指展开能全部盖住。
片刻后，他坐在床边笑得肩膀直抖。那难得失态的模样惊得进来拿东西的同帐将士都要以为他怎么了。周憬琛平素很是冷淡沉稳的，这模样还是头一回，看到了问也不敢问。那人伸头过去想看看他手上捏着什么东西，还没瞧见就见周憬琛眼疾手快地折叠起来塞怀里。
“看什么？”脸上笑意不减，嗓音里还含着笑。
“咳咳，没，好奇了。怎么？家里来信了？”同帐的将士也是骑兵，姓柳，柳沅。骑射功夫也是一流，但比起周憬琛还差了些。这次任务中充当了周憬琛的副手。也是燕京来的流犯之后，但并非景王谋反一案的受害者。其父是因牵扯进一桩贪污案才被抄家流放。
“嗯。”叶嘉的事情周憬琛素来不与外人提及，含糊地点点头，“内子寄了些吃食来。不嫌弃，拿出去与弟兄们分一分。”
都是些吃食，天热放久了会坏。周憬琛也不吝啬，自己留了一小包炸金丝起来，其余的都叫柳沅拿出去分了。行军途中将士们吃的都是方便携带的干粮，偶尔有酒肉也都是粗制一烤。其实没什么味儿。叶嘉做的这个小零嘴儿虽说放久了味道有些变了，但还是广受好评。
夜里柳沅回营帐，周憬琛在灯下给自己媳妇儿回信。
柳沅嘴里残留着淡淡的蛋奶混着芝麻的香味儿，砸吧砸吧了两下，瞧着人家的背影那目光艳羡中带着那么点酸。都是流放来的，人周憬琛比他还小两岁，却媳妇儿都娶了……
剩下的散兵好剿得很，只要抓到人基本就能收割。在持续十日的围剿后，周憬琛等剿匪将士才整装回撤。他们往回撤时，周憬琛与来时的声望已然天翻地覆。如今整个队伍都以周憬琛马首是瞻，就连被抢占了指挥权的邓曲长都心无怨言还十分欣赏他。
“等回去，周老弟，兄弟一定会去校尉大人跟前为你请功。”邓曲长畅想着回去领到的军功，拍着周憬琛的肩膀砰砰地响，“你这样的帅才定能一飞冲天，将来飞黄腾达一定要不要忘了大哥我。”
周憬琛笑了笑，自然是满口答应。
与此同时，叶嘉终于将两百多块香胰子给制好送去胭脂铺。
说好了三种香型，每种五十块。初五这天交货，吴少东也爽快，当日就把现银给到叶嘉手上。一共一百八十两银子，一个小箱子装着，一分不少。
叶嘉累死累活到如今，这还是她拿到最多的一次钱。抱着钱箱子，她胸腔里一颗心脏扑通扑通地跳。要不是叶嘉沉得住气，一般人怕是要当场高兴得蹦跶起来。唉，不然怎么说胭脂水粉这类东西是暴利呢？一次性挣这么多，她回家的路上都小心翼翼了许多，生怕被抢。
回到家，叶嘉就把家里存的钱箱子也抱出来。这段时日，又是忙活猪头肉又是忙活凉面，加上朝食摊子没停过，箱子里已经存了小一百两。加上今儿香胰子的一百八十两，两百八十两银子。
前些日子程姨来家里吃饭，叶嘉厚着脸皮把跟梨园巷的姑娘们做生意的事儿提了。顾忌着情分程林芳没当场回绝，叶嘉不着急，送了三块香胰子的样品给她用。且耐心地等着那边回复。若是这笔生意也成了，发展出稳定的销路，将来又是一笔大进项。