蕤姐儿跟竹节似的，眼瞅着就蹿高了一截，如今已经蹿到站起来能跟叶嘉的腰比高。
余氏如今闲来无事便会教她识字。周家的孩子都是三岁启蒙，四五岁便开始读书。先前是为生计所迫才没有给蕤姐儿启蒙，但其实不算耽搁，毕竟蕤姐儿翻过年也才四岁。
既然教人识字，一个是教两个也是教。孙俊孙成兄弟俩日日跟着蕤姐儿，余氏干脆把俩小孩儿也带在身边启了蒙。
孙老汉对此十分感激，他们老孙家就没一个识字的。到孙子这，蹭着认几个字也算了不得。
冬日里没什么活儿，平常除了捡柴火需要出去，没有那么多事情做。余氏闲着也是闲着，教孩子读书识字还能打发时辰。学业安排得也不重，一日学十个大字。白日里学，晚间闲下来会考教。
教孙俊的字儿，说个三四遍就全记住。剩下两小的，怎么教都有些困难。不过兴许是年纪太小的原因，小些的孩子心性不定坐不住。叶嘉睁开眼身边已经没人了。耳边是小孩子念书的声音。蕤姐儿嘻嘻哈哈的笑，时不时会有孙俊在旁边指点她笔画。
她揉着昏沉沉的脑袋从炕上坐起身。
炕还有余温，屋里暖烘烘的。这个时辰屋里就她一个人，旁边的枕头摆的整整齐齐。叶嘉严重怀疑昨夜周憬琛没回来，不然怎么跟没人睡过似的。
披了件袄子下炕，推开窗，外头的雪已经堆到了半门高。有一个修长的背影立在雪中，仿佛一幅水墨。
大门是半掩着的，叶嘉走到梳妆台前，将披散的头发拢到身后预备绑个低马尾。
她才一站到镜子跟前才发现不对，自个儿这脖子上锁骨上青青紫紫的，好生吓人。这么一想，她忙转过身解开小衣裳的绳子。果然，被咬的尖尖上有个色泽很深的牙印。叶嘉的脸乍青乍紫的，没想到自己皮肤这么容易就青紫了。
疼倒是不疼，她赶紧去柜子里翻了一条厚围巾出来。
衣裳穿好，刚想出去洗漱，发现洗脸架子旁边放了个木桶。里头盛了半桶水，摸一下还是热的。想起来周憬琛近来休沐，怕是要在家里待到明年开春，顿时就扬了扬眉。
有人打水不用做什么？叶嘉便在屋里就着温水洗漱好，穿戴整齐出来。
出了屋子，没瞧见人。余氏拿了一本三字经在大门口，指着上面的字教三个小孩儿读。孙俊就蹲在大门外头，手里捏着一根小树杈在雪地里描。虽说有些倒笔画，但字儿到最后是写对了。
“嘉娘起来了？”余氏听见东屋的门开了，抬头就笑，“早膳在灶上热着。”
叶嘉点点头，扭身就屋外走。
余氏有些诧异地看着叶嘉匆匆隐没在墙角的背影，旁边小孩儿摇晃她手臂都没注意，嘴里嘀咕了一句：“这孩子，在家围那么大的围巾作甚？”
这话没被叶嘉听见，倒是叫在外头扫雪的周憬琛僵了一瞬。
他提着大扫帚将门口到院子这一条路给扫出来，正好折身回来。在外头站了那么一会儿，他肩头已经落了一层雪。眉眼清隽舒展，神色沉静而温润。倒是没学叶嘉围大围巾，主要是他也没有。但只要眼不瞎的人都能一眼瞧见他喉结那块儿，一个小巧的牙印暧昧地印在上头。
余氏一大早的没见着儿子，这冷不丁一个影子落下来，她一抬头就瞧见了。
周憬琛咳嗽了一声。从容镇定地将扫帚放到门口，转身进屋。
余氏盯着他的背影一双眼睛就眯了起来。
她目光在东屋紧闭的门和墙角已经没了叶嘉身影的方向来回，忽然好似明白了什么，咧着嘴就笑了。她一高兴，当即宣布：“今儿多学十个字！学不会晚上没饭吃！”
蕤姐儿赖赖唧唧地本来想赖掉考教，然而祖母这话一说顿时就嚎叫起来。
天一冷，呼气都要结白霜。叶嘉从前屋快步走出来，地上就是一排凌乱的脚印。她携一身寒风到了后厨，叶五妹跟叶四妹两姐妹早就窝在灶下。
几个月过去，小孩儿就跟发了面的白馒头似的，白白嫩嫩的。这俩双胞胎继承了父母的好容貌，跟白面捏出来似的。大冷天儿的，叶四妹不想把人放屋里就抱到灶台后面来。屋里没烧炕其实还是有些冷的，灶台这边一天到晚烧着火自然暖和。
“姐，早上吃点儿啥？”虽说灶上温着馒头，但叶嘉若是想吃别的，叶五妹也乐意给她弄。
“随便吃点就行，”再有十几日便是除夕，香胰子也交货了。叶嘉闲散了两日实在是歇不住，便总想捣鼓些什么东西。看到四妹五妹了，自然就想起了昨日说起酿酒的事儿，“咱今儿看看能不能酿酒。”