结果手才一伸过去，这没哭没闹的老妇人就叫唤了起来。她两只手不停地摆弄，做出抗拒的姿态。也是她的手抬起来，叶嘉才注意到这人怀里抱着一个白瓷的罐子。看那模样是上等的瓷器，大小跟叶嘉装辣椒酱的陶罐差不多。也就是，一只六七斤的寒瓜大小。
方才她蜷缩在地上一动不动，原来是在保护这个白瓷罐子。叶嘉觉得这个陶瓷罐子瞧着有点眼熟，怎么看怎么像骨灰坛子。但是如今的朝代不是应该都讲究土葬么？说什么火葬算是挫骨扬灰来着……
叶嘉也不是专业的学历史或者风俗的，不大懂。觉得不大可能是骨灰坛子，想伸手拿过来看一眼。
“别碰它，别碰它，别碰它！你别碰它，别碰它，别碰它！”
乞丐一面抗拒地吵着，一面又死死抱住那个白瓷罐。
她本来很安静，此时跟疯魔了似的语速极快又反复地念着：“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。菊花开，菊花残，赛雁高飞人未还，一帘风月闲。①一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。菊花开，菊花残，赛雁高飞人未还……”
叶嘉听着有些不对，这分明就是词句。
她皱着眉头蹲在脏兮兮的老妇人面前，听她反复将这首词念了不下十遍，越发的觉得怪异。她心里隐约有个猜想，她于是去大堂又开了一间屋子。叫来护卫，强行将这老妇人架回屋子。叫了些热水，叶嘉特意请后头粗实婆子过来给老妇人刷洗干净。
旧衣裳借了一套给这人，收拾出来，叶嘉才看清楚这老妇人的面貌。
面容已经十分苍老，瞧着得有六七十的样子。不过古时候的人日子过得苦，老的快，也分辨不出具体的年纪。唯一可以确定的是，这老乞丐年轻时候相貌应当不错。
她此时蜷缩在床上，怀里还抱着那个白瓷罐子。嘴里嘀嘀咕咕地在念着：“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹……”
叶嘉弄这么大的动静，周憬琛自然过来瞧瞧：“怎么了？这是什么人？”
“不知道。”叶嘉就是看她这么冷的天穿得那么单薄有点可怜，施舍一点同情心，“好像是精神病，不是，我是说，一个饿得进来偷吃食的乞丐。刚才瞧见有人在踢打她，我看着可怜就阻止了。相公，你说她怀里抱着的那个是什么？”
“嗯？”
周憬琛进来以后只扫视了一眼老妇人，闻言看也不看老妇人便道：“骨灰坛。”
“骨灰坛？？”
叶嘉震惊，“火葬这么早就有么？咱不是都土葬吗？？”
周憬琛意味深长地瞥了一眼叶嘉，叶嘉还没意识到自己惊诧之下失言，就听到他又有地解释道：“中原地区都是土葬，汉人也大多土葬。但佛既谢世，香木焚尸，灵滑分碎②。火葬也有，卒于长安，依外国法，以火焚尸③。”
叶嘉：“……”孤陋寡闻了她。
“她抱着一个骨灰坛，骨灰坛是能随意带走的吗？”叶嘉尽力忽略到周憬琛落到自己身上的眼神，忽然意识到自己说了一句非常暴露自己的话，叶嘉的心跳咚咚地跳动起来。
“不能。”周憬琛看向老妇人，“嘉娘救她是预备做什么？还是有什么发现？”
“啊，没，”叶嘉摇了摇头，无辜道：“这附近前不着村后不着店的，乞讨也讨不来食物。我怕这人死在这。咱们不是要去于阗？顺路载她一程，把她送到有人烟的城镇上去讨生活，应该会容易些。或者送去官府，看官府能不能关一下，总得给人一条生路……”
周憬琛没说什么，反倒是目光静静地落到那老妇人的脖子上。老妇人的脖子上挂着一块黑乎乎的东西，有些像铁，又有点像铜，花纹十分熟悉。
“能带一截路么？”叶嘉看老妇人模样实在可怜，“说不定还能加一个人设，比如商户夫妻俩带患病老母亲四处求医问药什么的，是不是比行商更有说服力一点？”
周憬琛：“……嘉娘说的有礼，就是娘知道了可能会不高兴。”
叶嘉：“……”
第99章
一行人只在客栈待了一日，次日天将明便启程出发。
叶嘉将老妇人安置在后头的一两马车中，由两个护卫照料着。这老妇人约莫是感觉到叶嘉等人对她没有恶意，人表现得格外的安静。只要不碰她怀里的骨灰坛，她基本不会发出任何声音。
马车一路疾行，走得都是官道儿，一路上走得十分顺利。
此行去于阗本就不远，他们到达于阗城内时刚好天擦黑。于阗城要比东乡镇繁华许多，这个时辰街道上还有不少商户是开着门的。许是遇上特殊节日，到处悬挂着红色的灯笼。年轻的男女穿着新衣嬉戏玩闹，走街串巷。周憬琛掀了车窗帘子看了，马车在城南的一间客栈门前停下。