“城寨那边的事情雪不停没办法修缮，修了也是白费功夫。”周憬琛自然知道叶嘉身体重，不便走动。不过是见着一堆人出来迎，他心中总是抱着那么一丝侥幸这女子挂念他，“娘，你与嘉娘这些日子身体可好？”
“都好，都好，”这么晚了，周家已经过了晚膳的点儿。余氏还是问了一嘴，“用过饭食了么？”
周憬琛摇了摇头：“这一路着急赶车，没有停的地方。”
“这样啊……”
余氏也猜到他没用饭。这一路坐在马车上，除了啃点干粮也没处儿能寻到一口热乎的。窗外的天色已经很黑沉，这个时辰叶五妹早就回自己院子歇息去了，她自然也不好将人叫出来给周憬琛做饭的。想着要不然叫喜来去，帮着做一顿热乎的汤面送过来。
“别忙活了娘，又不是孩子，我自己能招呼的。”
余氏听着就皱眉：“你可别劳动嘉娘给你做饭。实在不行，你自个儿去后厨煮点粥便是。我看你上回给嘉娘煮的那粥还有点模样……”
冷不丁的这话说的周憬琛一窘，这都好久的事儿，没想到有朝一日会被余氏给拎出来说。
周憬琛有点窘迫，含糊地点点头：“也成。”
余氏看他这难得羞涩的模样忍不住笑了。不过也没有过分，脸皮子薄调侃多了怕是会物极必反。母子俩在一处说了会儿话，余氏才放他离开。
周憬琛这才低声告辞，匆匆回了主屋。
他到主屋的时候，四下里已经黑得伸手不见五指。屋子里灯火通明的，叶嘉正坐在书桌边上执笔画着什么东西。面色沉静，十分专注。
事实上，镇上出了些事叶嘉也是知道的。她人就在东乡镇，自然会十分主意打听镇子上出现的异常情况。她本身也是个敏锐的性子，有些事情不需要旁人点，她稍稍一思索便能猜出全貌。天气异常严寒果然带来了不好的结果，冻死人了。真正意义上的冻死人。
想着先前那个火炕的图纸给了周憬琛她脑海中还有印象，自然愿意再尽一份绵薄之力。说实话，若她没选择跟周憬琛一起，她不一定会出头去管这件事。但有句话叫在其位谋其政，既然如今站到这个位置就必须负点责任。
虽说过了一年多，叶嘉画图的手法还没有忘。她此时不仅画了火炕的构造图，还顺势将火墙与火地的构造图画出来。有的人家中贫苦，是当真计较那一点盘炕的本的。
当初叶嘉给屋子里盘了四个炕，人工与材料加一起耗费将近三两多。换言之，一个火炕一两银子是跑不了的。有些人家全家积蓄加一块都不够，估计宁愿挨冻也不会花这个钱去盘炕的。这般弄个火地或者火墙就更方便且便宜。咬咬牙也能盘出来。
叶嘉正在忙，一时间没有注意到身后的动静。等发现有人凑近时，轻轻一个温热的东西从她的身后侧过来碰了碰她的耳垂，她才骤然从构造图中惊醒了。
刷地扭过头，对上一双弯弯的眼睛。
周憬琛身上还夹杂了一丝冰寒的气息，乌发垂落到叶嘉的肩侧冰冰凉凉的。周憬琛低头看着图纸上的东西，笑意渐渐淡去，正色起来：“这个是……？”
“火炕的构造图，”叶嘉知道他要回来，此时看到他倒也没有多大的惊吓，“不过火炕的成本有些高。西北的百姓日子过得苦，没有那么多钱去弄这个。想着便又画了火墙和火地的构造图。这两个虽说没有火炕那般干净安全，但只要多加小心也能用的好。最重要的是，建造成本低很多。”
周憬琛本打算派人去问郭淮进度，问清楚事情进展缓慢的缘由。他先前也考虑过盘炕的花费，但也只是怀疑。如今听着叶嘉的话，觉得这个猜测估计是火炕难普及的主要原因。
可再贵也得弄，总不能冻死：“盘好一个火炕大约要花费多少成本？”
“当初在驻地那边盘了四个，耗费了三两七钱多银子。”叶嘉想了想，算的更明白一些道，“外加家中供了两顿饭食。”
周憬琛是清楚当初叶嘉没开始摆小摊时家中有多拮据，这些加一块也就是四两多银子。四个炕均分一下，确实一般人家出不起这个钱。他顿了顿，转头看向叶嘉已经画好的火墙：“这个呢？”
“火墙的建造就简单许多。”火墙本身就简单，由炉膛、火墙体和烟囱三部分构成。炉膛可设于火墙体内。也可紧贴火墙体设置，形成连墙炉灶。火墙体中设曲回的烟道，砌成不等的空心短墙。墙内可根据条件砌出烟道，让热烟气在墙内流转。
流程越长蓄热时间长，热效率高，散热均匀。烟囱则用作排烟通道，算是做饭供暖相结合，不过火墙不能用于承重。简单的利用墙体中控和炉灶相连，用热空气上升的原理来保持供暖。