“从一开始我们之间便不会单纯，从我看你的第一眼，你对我说第一句话，从我的剑刺中你身体的那一刻，我就知道这是我命中注定的劫数。你说得对，我和你是同样的人，我们都有着自己的目的，可以为之付出任何代价甚至生命，只是，我遇到了你。”
“当你真正认定一个人，那便是一种幸福。子昊，你是我的王上和夫君，也是我唯一的亲人，不管因为什么，我都不想像失去母亲那样失去你，我在你身边，我会尽我所能……”
她的声音贴近他的心房，轻柔如许，缱绻如许，终于再不掩饰地将一切挣扎与眷恋道出，不似往日平静模样。子昊怔住片刻，跟着轻轻抬手将她拥住，眼神之中慢慢现出些许复杂的神色，没有人看得清楚，那是怎样的温柔与怜惜，亦没有人说得出来，那是怎样的清醒与坚定。
一直到很多年后，每当且兰想起这一夜咫尺星空，天地之尽，他怀中清冷的力量，他说过的每一句话都那样清晰，仿佛始终陪伴，从未离开。但直到那时她才明白，他交与她的，是他生命中最为沉重的羁绊，亦是他所给她，最好的归宿。
金舆落至殿前，重华宫冷焰燃尽，在晨曦的微光中透出华丽宏伟的轮廓。
两列素衣医女手提药篮迎面而来，见到王驾向侧避开，衣袂轻沐晨色，敛眉垂首。
且兰无意转眸，突然看见当前两人手捧一对天青色水光薄玉冰纹盏，当中一泓雪色汁液若盈若现，温如美玉，腻似凝脂，盘侧尚备有一双缠枝细刃金刀，十分精致奇特，于是驻足问道：“这是什么？”
其中一名医女低头道：“回禀殿下，这是从子夜韶华的果实中割取的汁液，可以用来入药，镇缓疼痛，每逢战时，司药监都会采摘备用。此花在王域唯有重华宫温泉海交流之处能够生长，奴婢们不敢惊扰殿下，已禀过青冥姑娘知道。”
且兰记起温泉海旁确有其花盛放，花色千般，宛然如盏，观之可谓美不胜收，不想果实尚能入药，遂抬手略略沾了一点汁液，闻去但觉沉香如缕，竟有种说不出来的妙曼滋味悄悄绕上指尖，飘入心头，便那么化作一丝迷幻的梦境，径自盘旋不去。正觉惊讶，子昊忽然问道：“这子夜韶华可是以前南域六族的御花贡品？”
那医女恭敬答道：“是，此花原本生在南域，名为阿芙蓉，当年六族朝贡带入帝都，先帝因其盈夜盛放，花色绝艳，而更名子夜韶华，赐种重华宫，听说《大周经》中亦曾有此花入药的记载，效果甚是奇特。”
子昊点了点头，跟着抬眼向朱廊尽头看去，正见苏陵与叔孙亦两人一并前来。且兰知道二人这么早求见，定有要事，向侧微微挥手，那医女带着众人敛袂退步，依次而去。
自昭公离朝之后，苏陵以昔王身份兼领中枢要职，此时惯穿的水色蓝衫依例换做聚云纹紫锦朝服，风流文雅更添三分贵气，只显得气度卓然，温文沉练，但却丝毫不因权位之重而令人觉有压迫，不改谦谦君子之风。叔孙亦则着朱缘紧袖单袍，配以透雕金簪束冠，外罩缠丝软甲，一身儒将装束，眼底隐约的红丝表明他可能又是一夜未眠，但目光仍旧予人沉着智慧的感觉。
待到近前，苏陵先对且兰颔首施礼，跟着低声禀道：“主上，昨夜接到加急奏报，昭公日前在归国途中病重辞世，灵柩已由统军禁卫护送，还归昭国。”
且兰闻言微惊，“昭公……唉，昭公已年过古稀，一直抱病未愈，没想竟这么快……”
“拟旨以国礼厚葬，着其长子继承封国，荫封余下二子，不必入帝都谢恩。”
子昊眼中掠过一丝极深的波动，仿佛渊海底处暗流急涌而过，旋即消沉，换作淡淡话语。长夜最后一抹星辰的痕迹隐隐泯灭于天光尽头，日月更迭，交替无声。
“臣会妥善安排，请主上宽心。”苏陵抬头答应，再道，“漠北来人想见主上一面，不知主上意下如何？”
子昊修眸轻轻一挑，稍加思量，举步前行，“见见也好，带人来琅轩吧。”
“是。”苏陵略一点头，先行告退。叔孙亦则陪东帝二人往琅轩而去，边走边道：“这几日据斥候传回的情报，姬沧回师后调兵沁水边城，以酷烈手段镇压叛乱余党，当众斩杀七百余人，包括当年侥幸得存，宣国大王子九岁的遗腹子姬原及其母冉妃，将此二人极刑碎尸。依照主上吩咐，此前漠北、赤陵分舵除一十三名暗部精英外，已全部撤离沁水，潜入七城，昨日传来消息，姬沧开始在刑卫、高阙等地调集兵力，总数接近二十万众，其中多以步卒、车兵为主，至少配备驰车三千余驷，革车千乘，乃是攻守兼备的精锐重兵，但赤焰军最为核心的主力骑兵尚驻军支崤，暂未有所异动。”
用兵之法，察情为先，战而不知敌情者，必失先机。是以王师专门设有先机营，抽调六军最为忠心精干的战士，配合冥衣楼渗透各国的势力收集情报，每时每刻，都会有各路信息送入由叔孙亦直接掌管的先机营，再由其甄别汇总，上报东帝，所以每天清晨第一个来重华宫的人必定是叔孙亦，风雨无阻，几乎已成惯例。
子昊道：“赤焰军骑兵乃是姬沧纵横北疆的依恃，这时自要养精蓄锐，刑卫之外，七城尚有何动向？”
叔孙亦对军情了然于胸，当即不假思索地道：“姬沧在刑卫据兵，西跨厌次，东收仇池，下一步便会推进到丹昼，七城可说尽数落入他手，唯有扶川因据沫水之险尚算保持独立，但实际也已成为宣军战备之地。不过奇怪的是，除去七城，姬沧未从原属后风国领地调动分毫粮草辎重，以至军备速度大大减缓。”
子昊淡淡道：“在楚国大乱之前，自在堂主白姝儿与姬沧暗定密约，以后风十城换取皇非败局，楚国既亡，依约这十座城池已经属于穆国。”
此事是通过子娆密函传回，叔孙亦与且兰皆是首次听闻，前者蹙眉道：“自在堂白姝儿，是她与宣国合作，挑拨离间，令穆国兵不血刃，坐收渔人之利，这个女人可算不简单。”
子昊负手缓行，向来平静的声音底处冰流隐现，“她的确很聪明，聪明而且有用，所以到宣国开战的这段时间足够她在穆国笼络人心，助夜玄殇登上王位。”
叔孙亦与且兰对视一眼，不约而同感觉到他话语冷冷，竟是透过无痕的杀机。且兰柔声道：“现在我们所余的时间大概不足二十日，依照宣军目前的布置，沩江水路将会成为此战的关键，穆国军队的动向不容忽视。若夜玄殇无法登上王位，太子御必与姬沧联盟，势将对帝都造成不可估量的威胁。”
叔孙亦点头表示赞同，却一抬眼，不知何时，身边已尽是重重碧色，烟岚远近，如晕如染，四周薄雾寂静环绕，疏林潇潇，只见千叶落舞，微光深处一静一动，透出莫以言说的生机。
叔孙亦尚是第一次进入琅轩禁地，一时被这静谧的气氛所慑，却同时感觉到面前二人安然自若的脚步，一袭青衫，一抹白衣，仿佛是划过幽深翠色的涟漪，本自一体，不觉分毫突兀。在东帝身旁，且兰身上似乎有种别样沉宁的气息，白衣飘逸只见清明平静，就像阳光下冬日晴雪折射出净敛的微光。
这样的且兰，有别于叔孙亦所见惯千军万马中英凛的姿容，谋断家国时决绝的女子，却和她身边之人有着不谋而合的相似。
真正的东帝与王后，两人一如冰海深渊，永远不容人探知究竟，一个却像月底清潭，照映人心分毫毕现。
琅轩禁地乃是王族历代藏书之处，其中不同深宫奢华，高者为台，反见清奇，深者为室，幽然洞虚，千万修竹轩然错落，形成无边碧海，看似随意清静，内中却嵌合奇门九宫布局，身处其中，每一步所在都似相同，但又予人变化无穷的莫测之感。