“陛下！太医说淑妃染了疫病！”
什么？！司马覃猛地站起了身：“什么时候染上的？”
“前日淑妃家人入宫请见，似是那时染上的。太医说，说……最好把她移出宫去……”
这明显是重病的征兆啊。寿春的皇宫不比洛阳，太过狭小，根本无法安置病人，唯有遣出宮去。
然而司马覃关心的不是这个。前日不正是淑妃侍寝吗？！
手指都颤了起来，他叫道：“快，快传太医！还有宫中的避疫之法呢？立刻清扫宫室，万万不能起疫！”
疫病可不分尊卑贵贱，一旦发作，十室九空！现在正值夏日，又是初到南地，万一控制不住疫情，可是要命的！
他关心的，只有小小的宫廷和自家性命。然而此刻，疫病已经随着战火和阴雨，蔓延到了淮水两岸。
刚刚打下了汝阴，就传来军中大疫的消息。石勒面色铁青，厉声问道：“现在有多少人染上了疫病？”
“怕是不下两千了……”军医头上汗水直冒，哆嗦着答道，“将军，不能再打了！南地瘴疠太重，还是早早撤吧！”
昨日还只有数百，今天就翻了几倍。疫病的恐怖，足以让任何将领胆寒。此地确实不能再待了！
“立刻拔营！出现疫病的，全数抛下。”石勒顿了一下，“不，把那些染了疫病的，送到晋军阵前！”
仗是没法打了，但是这疫病，并非不能利用。不论用何种方式损耗，晋国死的人越多，对他越为有利。说不定大疫一起，整个淮南都要垮掉！
不过自家兵马也要留神，石勒犹豫了一下：“并州不是传出过防疫的手段吗？你可知晓？”
那军医愣了一下：“将军是说佛子的避疫法？”
这名军医乃是匈奴人，当初随着《金刚经》传出的避疫法，他也是接触过的，便直接问了出来。
若是以往，石勒是万万不会承认什么佛子之说的。但是现在不比平时，他咬牙点头：“正是！照着法子避疫，止住病情！”
那军医不敢怠慢，点头称是。看着对方匆匆离去的背影，石勒也叹了口气。这次豫州之战，恐怕只能草草收场。只是不知回到兖州之后，情况如何。青州的曹嶷若是被灭，他的地盘可就要被包围了。
如今也只有向长安求援。只盼刘曜能给他增些兵马，助他在兖州立足。
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“什么？淮南发生大疫了？”与此同时，消息也传到了司马睿耳中。
这可跟预想的全然不同。疫病不比兵祸，防不胜防啊！
“立刻切断江道，阻止舟船入建邺，切勿让疫病传入江东！”司马睿也顾不得淮南那些世家了。如今最重要的，是保住自家性命。
大疫控制在一地还好，倘若蔓延到扬州其他郡县，后果简直不堪设想！怎么突然变成这样？
“都督，切断江道，寿春那边怕是不好交代。还是尽快送药过江为好。”王导立刻道。
防疫是要防的，但是姿态不能不做。毕竟天子在寿春，还有数不清的世家挤在江北，若是断了他们的生路，恐怕后果比疫病还要可怕。
“这……”司马睿张口结舌，“可是疫病若是扩散呢……”
“早年并州传出过防疫之法，不如依法试上一试？晋阳那样的大城都能止住疫病，建邺也未尝不可。”王导轻叹一声，“况且也要探探寿春的情形。若是天子也染上疫症，都督恐要早作打算。”
王导的声音柔和，但是话里的意思分明的很。如果寿春城里的天子出了什么意外，拥立新君的大权，可不能落在旁人手里。
今非昔比，当年他们是打定主意，待到司马睿羽翼丰满，想法自立。然而现今新都就在近前，不论天子是死是活，朝廷建在，可就不是他想登基就能登得了。最好的法子，莫过于挟天子以令诸侯。当然，不是现在这个，而是由司马睿一手扶持的新君。
只要寿春城中的小皇帝，命丧黄泉。
掌心冒出了汗水，司马睿神经质的在膝上擦了一擦：“言之有理……那防疫之事，就交予茂弘了。还有寿春，尽快送药过去……”
这药是杀人还是救人，谁也不敢明言。随着让人胆寒的恶疫蔓延，数股力量，在淮南扭成一团。
※
“阿囡！阿囡！”
一声声凄厉的哭嚎在阴雨中回荡。也不管那披头散发，涕泪满面的妇人，两个围着厚厚面遮的汉子，卷起了地上的草席，把那没了呼吸的尸体收敛起来，扔在一旁的车上。
一具叠着一具，简陋的板车上，早已堆起了一座尸山。疫病来的太快，士人南迁，流民蜂拥，又有民变和兵祸，灾瘟就像是长了翅膀，顷刻飞遍四野。
造反的乱民不攻自溃，剿匪的官兵也人心惶惶。谁还有心再战？躲过大疫，保住性命，才是当务之急。
“锵”的一声，运尸车旁，一个黑巾遮面的男子敲响了手中铜锣。在刺耳的锣声中，车驾吱吱呀呀向前行去。听到这响动，道路两侧的屋中不断有人抬出了草席。尸首陆续装上大车，向着村外运去。
如今人人都知道，必须尽快处理掉这些染病的尸身。不能停尸，不能吊唁，有钱的要尽快下葬，还要在墓穴中洒满白灰。而没钱的，只能任这些收尸人拉走遗骸，拖到村外掩埋或是焚烧。
地上，时不时能看到白灰撒过的痕迹。空气中，满是艾蒿燃烧的味道。
不能食生水，不能碰病人穿过的衣服、吐出的秽物，不能前往人烟密集的集市，甚至还要放火烧尸。若是以往，种种不近人情的限令，肯定要惹出乱子。偏生现在谁都没有胆量说不。
因为这是驱走疫鬼的唯一法子。
江东的琅琊王已经派出人手，前来淮南救治灾疫，用的正是这个避疫之法。按道理说，再怎么好用的法子，只要与习俗相背，决计无法推行。更别提并州的防疫法，与胡教牵扯不清，怎能轻信？
然而淮南今非昔比，天子迁都以后，寿春附近士族暴涨了十倍不止，村落城池尽皆占去。这些人可不是短视的愚夫愚妇。并州对于疫情的控制，朝中谁人不知？关乎身家性命的大事，又有谁敢轻慢？
因此不管信不信佛，这种种防疫措施，还是如穿林疾风，迅速传播开去。而那些无知百姓，只晓得有位佛子入世消灾。能救命，谁还在乎是哪路神仙？众多让人无法接受的措施，也渐渐流扩散，甚至带上了几分虔诚。
不过细雨解不了山火，就算有人全力施为，疫情也不是一时半会儿就能控制的。尤其是处于战场中心的大军。
“并州的医官还未到吗？”刘准满面焦色，已经七天了，他连城门都不敢出！
之前军中传出疫情，还未等他反应过来，石勒的兵马就撤出了汝阴，还扔下了两千残兵。刘准哪能料到，这两千人马并非断后，而是人人带病，疫鬼缠身！毫无防备，军中的疫情如野火狂燃。别说下面的役夫了，就连他的亲兵都有小半染上恶疾！
撤退？尽快返回寿春？然而现在，他们回不去了。
淮南同样也发生了疫情，哪肯让这支染病的兵马回去添乱？他身为主帅，更不可能轻易脱逃！眼看汝阴疫病一日烈过一日，又缺医少药。刘准只觉心急若焚。早知如此，他宁可不要什么夺回豫州的功劳。老老实实呆在淮南平乱不更好吗？
就在这时，并州得到了消息，派遣医官前来！
这简直像是洪流中的唯一能够揽到的浮木！并州已经数年无大疫，防疫之法怕是确有其用。如今梁大将军得知寿春大疫，特派医官前来救驾。他这个天子近臣，当亲自护送医官，前往寿春才是。
也唯有如此，才能名正言顺的避开恶疫，逃回寿春！
至于大军，就留在汝阴，慢慢控制疫情好了。如今天子染病无法上朝，又有谁敢猜忌他这个领兵的将领？