饶是如此，陈悦也没露在面上，只是干咳一声，故作淡然道：“恐怕也是秋试在即，各州士人才会蜂拥而至。”
“制科真这么厉害？”那亲随更是惊叹，“郎主，不若你也下场试试？说不定还能在并州捞个一官半职？”
“荒唐！”陈悦叱了一句，掩住自家尴尬。他就读过几本书，哪可能参加这等级别的抡才之选？而且他是来行商的，跟制科又有何关系？！
再也不管街头奇景，一队人转头向西市而去。到了真正的集市，就是另一幅面貌了。偌大一个坊区，净是铺面，简直让人眼花缭乱！莫说南方稀少的马匹、皮毛，以及并州特产的瓷器、纸笺，就连织锦香料这等货品，也大有不同。
这纱的颜色怎地如此鲜艳？织锦的花纹是怎么纺出来的？装在琉璃瓶中的，真是花精香魂？妆盒上能照见人影的，又是何种水晶？
一路从东走到西，两腿都快走断了，见了不知多少稀罕物，陈悦硬是没定下要买的货品。他手上这点钱，哪能换到足量的好货啊！
原本以为到了海兴港，就能大赚一笔。谁料真正的宝库在这千里外的太行腹地！又是心烦，又是疲累，陈悦叹了口气，准备先找个地方歇歇脚，用个饭，再细细琢磨。
吃饭的地方，倒是早定了下来。当初，他是在海兴城的登海楼里谈成的生意。而晋阳有个登云楼，据说是同一个主家，亦是晋阳商贾最爱去的宴客之所。既然下来还要做生意，自然要到那边打听一二了。
登云楼倒是距西市不远，隔着两道街，就能看到高挑的旗幡和门楼。此楼着实不低，上下足有三层，装潢更是精致。据说三层的顶楼只招待身家千万的巨富，里面饮食陈设，丝毫不逊于世家高门的府邸。
但是最下面那层，看着跟登海楼相似，宽敞明亮，人声鼎沸。楼外还聚着不少拎着篮子，买果子茶点的小子、女郎。在这边做着自己的小本生意。
身为海客，陈悦可不会差吃饭这几个钱。但是来这里的目的，就是为了打探消息。因此他并未登上二楼雅席，而是在一楼寻了临窗的位置。这酒楼的食案也有些古怪，案几更高，小榻也离地两尺，可跪坐，亦可趺坐。不过陈悦打眼看去，垂腿胡坐的食客，同样不再少数。显然都是商贾，没那么多讲究。
走了一天，陈悦也管不得那么多了，随意坐下，看起挂在墙上的菜牌。一排就是十几样菜品，足足挂了三排。有些菜看起来颇为熟悉，有些却摸不着头脑，好在大多写了价格。陈悦打量良久，唤来伺候茶水的仆从，点了三样菜，一壶酒。
不是他悭吝，实在是生意未曾做完，还不到享受口腹之欲的时候。况且他是南人，也未必能吃得惯北地的饭食。
也没有嫌弃他点的东西少，不大会儿功夫，两盘菜先上了桌。一个清清白白，乃是豆腐拌了些香葱，柔嫩可爱。品一品，还能尝出微微酸鲜，很是对他的口舌。另一道，则是鸡肉和菘菜熬成的羹汤，窝了个鸡子，略有些咸浓，也算顺口。酒是新酿的果酒，温润绵密，极为解乏。
吃了片刻，最后一道终于也上来了，乃是一碗热气腾腾的水引饼。这可是挂着红绸的招牌菜。陈锐对面食无甚偏爱，只是看不少人桌上都摆着，才意动点来。细细看来，这水引饼的卖相倒是不差，面都削成了尺余长条，汤色清亮，飘着油花，还放了两块酱色的肉块，香味扑鼻。
用木箸挑起一根面，吃进嘴里，陈悦立刻觉出不同。这可不是平日那种软趴趴，没甚嚼头的面食，相反面条又劲又弹，麦香扑鼻，口感着实不错。肉肥美鲜嫩，竟然是羊肉！但是完全没有羊膻味，也不知里面加了什么香料。
这样热气腾腾的一碗，放在秋尽冬来时，实在让人食指大动。陈悦暂时也放下了心思，一心一意吃起饭来。然而吃了没几口，一旁食客谈话的声音，就传入了耳中。
“听闻冀州又要修官道了，这次世家也要牵扯其中呢……”
“哪个世家会耗费人力物力，修缮官道？那不是州郡官的事情吗？”
“谁晓得呢？不过是刺史府传出的消息，似乎有利可图？”
“什么利？不会是在驿站旁开邸店吧？”那人笑道，“冀州可是挨着幽州和兖州，指不定哪天就打起来了！”
那边笑的欢畅，陈悦心中却是起伏不定。在驿站外开店？这些人没到过冀州，他可是去过！只是从港口到渡口的那一日路，就不知见过多少铺面。
都是长途跋涉，谁不需要吃喝嚼用？没有官身，无法住驿站，可不就只能住店吗？这似乎是个大买卖啊！更何况，他是见识过冀州新港的，只要带来的粮食够多，就能取得并州瓷、盐等俏货的购买份额。若是修路亦然呢？岂不是一个入局的好机会？
他财力不丰，一口气运个几万石粮肯定是做不到的，但是支撑一段路的花用，似乎也不是不可能……
越想越是坐立不安，陈悦三口两口扫完了碗中饭食，命仆从会账。随后匆匆离开了登云楼。
因为心中有事，走得慌忙，出门时，他竟然差点撞上了一架牛车。亏得对方行的不快，才避了开来。陈悦自知理亏，连连道歉，车中人倒也好脾气的没有追究，放他离开。
见那队商贾慌不择路的模样，车上一位中年男子摇了摇头：“晋阳人丁杂乱，不比当年啊……”
他年幼时曾在洛阳待过，也见过王都往昔风华绝代的模样。现在晋阳大归大，却乱而无序，终归是少了大都气派。
“先生说的是。这几日正值开科，难免纷乱。也是北地缺人，方有此策吧。”一旁侍奉的青年笑道。
“就要开科了吗？”那中年人闻言，茫然的反问一句。
制科可是如今晋阳第一大事，来此地的，谁人不知。这话听起来，倒是一派不懈世事。被问的人却不以为怪：“正是如此。”
这一问一答，便显出了些不同。当世的士族，对于开科向来持两种态度。一些人觉得此举卑下，坏了世间风气。而另一些却觉得这也是不失为一个进身的机会。只不过两者之间，高门十有八九，是认同前者。
而车中两人，实打实都是高门出身。年长的名卫协，出自河东卫氏。年轻的名荀朂，出自颍川荀氏。虽然两人都不是正儿八经的嫡宗，这姓氏身家，也是世间第一等的。
可是两人，对于制科，竟然不存太多敌意。
听弟子这么说，卫协捻了捻胡须：“难怪这么乱。赶紧出了西市，进山就好。”
荀朂一哂：“说不定山中烧香礼佛的，也要多上几分呢。”
闻言卫协长叹一声：“罢了。至少考完之后，也能见到梁郡公了吧。不知怀恩寺里的壁画，何时方能动工？”
对于卫协，制科如何并不重要，重要的还是手上接到的工作。
如今河东再就被匈奴占去，卫氏嫡宗的卫璪、卫玠兄弟，也去了扬州。他是年幼时就到了吴地，随吴中“八绝”之一的“画绝”曹不兴习画。此时也已艺成，扬名三吴，有画圣之称。然而士人皆南渡，偏偏他坐船北上，正是因为怀恩寺想要重修大殿，绘彩壁佛像，方才千里迢迢邀他前来。
卫协并不看重怀恩寺给出的报酬，但是晋阳西山刚刚开辟的佛窟，却让他倍感意动。他的老师曹不兴就善画佛，有“佛画之祖”之称。他自也是学了同样技法，对于佛教更是大为亲近。而现在，晋阳可是一等一的北地释宗，连竺法护这样的高僧，都在怀恩寺定居。
这样的佛寺看重，本就让人心动。更别提那连绵山脊，净是石雕的佛窟。来自西凉、敦煌、大月等国的匠人，耗费心血而成的佳作，只是观摩，就大有裨益。卫协这样的画痴，怎肯放过？