萨恩微一咋舌，这个城市远比他所见过的任何城市（人类的、精灵的、矮人的）都要大上几倍，不难想象鼎盛时期的辉煌样貌。也正是因为这份曾经的辉煌，让它如今的现状变得越发凄凉。被灼烤的建筑散发出一种近似琉璃的色彩，仿佛烈焰已经把整个城市都凝固成了一片壁画，不再受时光和岁月的掌控，然而同样的赤色也在诉说着灾变当日的可怕景象，这座能容纳3、40万人口的巨型都市，在那场惊天撼地的大灾中，又吞没了多少人的性命呢？
所有人都在注视桑坦尼那惨烈又蕴含着诡异绮丽的景象，只有阿瓦尔一人轻轻挪开了视线。在这座巨大的遗迹旁，有一个小小的城池依偎在它身边，离那被灼烤变色的土地只有几百步的距离，用土石搭建，只能容纳万余人口的渺小城市。没有了火焰的凝固，它早已被岁月彻底侵腐，大半城市淹没在了黄沙之中，只剩下几间残破的屋脊还顽固的扎根在地下，支撑着自己摇摇欲坠的身躯。
阿瓦尔觉得热意在眼底翻涌，比起遥远的桑坦尼，这个小小的城市对他而言更加重要，更加熟悉。这里承载了无数代菲尼克斯骑士们的信仰和希望，一代又一代的骑士在这座小小的城池中艰难生存，他们拯救了无数逃离大火的难民，他们埋葬了无数死于灾变的遗骸，他们用双手挖出了那些本该淹没在坍塌房屋下的典籍，他们继承了这个故去城市的所有历史和智慧，也背负了这个故去城市的所有苦难和罪责。他们真挚的献上自己的魂灵，只求太阳之神能够饶恕那些激怒他的子民，不论这些死去的人民犯下了何等罪名，都愿一力为他们承担。他们相信在自己的努力下，这个早已死亡的城市有一天终能复活，赤色的土地重新变为沃土，干涸的沙漠再次流淌清泉，那些活下去的子民会重返这个曾经的家园，在真神的神眷下获取新生。
他们错了。荣耀圣剑在阿瓦尔的掌心灼烧。那几十万无辜死去的人民从未犯错，错的是他们信奉的那位自大到挑起诸神之战的神祗。他们并不需要承担任何罪责，恳求任何救赎。
但是同样，他们没错。是他们让这个民族的历史得以传承，是他们让流亡异乡的民众保存了最后一丝希望。他们让所有人知道，这个故去的太阳之都并未被他的子民抛弃，他们还坚守在这个让他们痛苦到疯狂的炼狱中，就像守护黑夜中的烛火一般，牢牢的守住了这星点的火光。
其实太阳神早已不是他们真正守护的对象，他们守护的是……故乡。
飞剑来到了城池脚下，还未停稳，阿瓦尔就纵身跃下。他慢慢走到了两座城池的交接之处，虔诚的跪下，用双唇亲吻着这片土地。那里一半是赤炎灼烧的坚硬，一半是黄沙淹没的松软，这两者之间又蕴含着何等让人心碎的意义。
鸿明看着对方远去的背影，微一颔首，转身对黑暗精灵吩咐道，“你等先在此处候着，城中太过危险，我与灰袍先入城一探，夜幕降临前必将回返。”说着他从袖中掏出一张符箓，“这符可以助你们一时三刻，真若遇险，可刺破手指用血沾染此符，将有阵法升起，非成丹修士不可破。在此险境，万望小心。”
好东西可真不少。带着谦恭的微笑，萨恩伸手接过了那片绢布，塞进怀中。转眼两位法师又升上了天空，向城中进发。抬头看了半晌，直到俩人的身影彻底消失不见。萨恩慢吞吞的晃到了依旧跪在地上默默哭泣的骑士身边，无聊的看着眼前千篇一律的景色。不管怎么说，现在还算安全，只希望之后能继续安全下去吧。
这次没有带其他人，鸿明和利奥波特飞行的速度都快了几分，转眼整座城池的全貌就展现在两人眼中。所有建筑不是垮塌，就是琉璃化，几乎没什么太大差异，鸿明看了看灰袍法师，见他施展的法术只是闪了一闪就消失不见，就知预言系法术在这个城市中同样无法起到任何作用。犹豫了片刻，他终是一指那条几乎把城市一劈为二的巨大裂缝。
“既然丹鼎落于此处，便从此开始吧。”
灰袍法师当然也什么意见，两人顺着裂缝向下探去。这条裂缝最细处也足有三丈开外，站在缝隙边缘就能感到其下的森森寒意，不难想象当时撞击的惨烈场面。然而在这一片冷意中，鸿明也感到了一股熟悉的气机，就像当年九鼎出世时感受到的真元动荡。只是千余载的时光已经掩埋了当年浩瀚的灵源波动，化作一丝更加诡秘的味道，透出几分邪气。
飞至裂缝底部，鸿明俯身摸了摸光滑如玉的地表，送在鼻端一嗅，顿时一股硫精和丹药混合之气飘散在鼻间。历经千年也未消散，神器果真曾落于此地，只是如今地面上已空无一物，又哪来的法宝？
“是不是真被那个巫妖王捡到了？可是你不是说那个什么丹鼎是烈火铸就的，巫妖却天生最怕火焰，别说收用神器了，估计连碰都无法碰触。”
“神器绝非凡人可以碰触，若无法力护身，便是周遭丹毒侵蚀的地面都无法长久踏足，更勿论丹鼎本身。又会被何人拾得呢？”
两人正在讨论时，他们身后的黑暗狭缝中，两抹深红火焰突然凭空闪现，那双火焰眨了一眨，一道巨大的吐息猛然喷向前方。
“不好！！”悚然一惊，灰袍飞快拉起鸿明向上窜去，“这气息！龙威！！巫妖居然有巨龙护卫！”
巨大的扇翅声在两人身后响起，嗖的一下他们冲出了裂缝，谁知那个声音紧追不舍，死死咬在他们背后，一起冲到了阳光之下。
“不可能！！”灰袍几乎嘶哑的咆哮道，“骨龙！可是这玩意怎么可能在白天出现！！”
一道火柱回复了他，那狰狞的骨龙从胸腔内喷出一条黑色烈焰，直向两人席卷。嗡的一声撞在了灰袍撑起的防护屏障上。
在漫卷的火焰中，鸿明双目凝神注视着骨龙旁一个毫无肌理可言的消瘦身影，那身影披着一件血红的法师长袍，浑身上下犹如腐尸和焦炭的混杂物，带着一双惨白的眼眸，恐怖的几乎无法形容。一抹轻微的笑容在他缺了半边的嘴唇上浮起，露出其下白森森的齿骨。
“终于派人来偷袭我了。”那个低哑的如同砂纸打磨过的声音阴阴笑道，“五百年过去了，你们的国君已经只能派出黑袍和灰袍了吗？没关系，我会平等招待所有胆敢入侵我国土的敌人。你们将是这道盛宴开幕的前菜。”
“你怎么……红袍？红袍巫妖？”利奥波特已经语无伦次，看着完全不符合常识的巫妖王结结巴巴说道，“还用火系的法术，能在白天出现，你到底是个什么东西？！！”
“旱魃。”一个声音在旁边响起。
“你说什么？”灰袍法师几乎抓狂的冲鸿明吼道。
“此乃旱魃。”鸿明抽出了长剑，直指面前一龙一妖。
第41章 鏖战
旱魃为虐，如惔如焚，所过之处，赤地千里。与山海经等异志记载不同，旱魃自古有之，乃是飞尸吸纳精魄阳火而成，然则飞尸乃至阴之物，若无奇缘根本无法吸纳阳火，故而旱魃在中土少之又少。但若有飞尸化作旱魃，上能屠龙旱天，下能引渡瘟神，修为直逼成丹地仙，每一出世必引来大旱瘟疫，哀鸿遍野，民不聊生，非成丹修士不可除。
想来所谓“巫妖”本就是至阴飞尸，机缘巧合之下误闯桑坦尼旧址，被丹火阳毒所激体质异变，五百年后终于化作旱魃，有了这一身神通。然而此时又岂容多想！闪过一道玄焰妖火，鸿明冲灰袍大声喝道，“此乃旱魔阳体，需用土、水二法攻之！”
“阳什么啊！！”利奥波特狼狈的躲过另一条龙息冰焰，气急败坏骂道，“没看这骨龙吐息是冰焰！管他是什么见了鬼的旱那个啥，这家伙依旧是个不折不扣的亡灵大法，能控制阴魂、驱动骸骨护卫的巫妖王，它怎么可能怕水！”