胭脂骨(24)+番外

☆、第11章 骁骑将军

十年后——

花开花谢，春去冬来，眨眼光阴已去十年。这是个奇冷的冬天，下了一整夜的鹅毛大雪，清早起来整个皇城便被一片皑皑银白笼罩。都已经巳时过去，天边还是灰沉沉的，不见一点儿回暖的兆头。

骁骑大将军周少铭从皇城内大步走出来，健朗的身影在寒白雪光的映衬下显得尤其修长魁伟。他十三岁举家迁至京城，等到大夫人一年后生下次子，十五岁上忽然弃文从武，自请去了边塞参军。经过八年的风刀磨砺，成年后的面貌虽一如当初俊逸非凡，眉宇间却比少年时更平添了几许凛然威严，愈发显得英气逼人。可惜此刻眉头却锁得紧紧，好似藏着诸多烦恼。

盛元皇帝九岁登基，多年勤于朝政，又有太后、四王爷倾心辅佐，几年光景下来，先帝早前遗留的烂摊子渐渐整顿复苏。西南方乱党虽依旧盘旋割据，然而经过多年耗损，士气渐消，因又看到朝廷的复兴，便逐渐分裂为以主和与主战两大派别，其中分别以天元会与天青门为主要代表。

朝廷有心招安，遂派遣使者递了黄卷，亲自邀请各大派门主于东水镇谈判。天元会盟主早已有心弃甲归田，故而第一时间派出二十一个堂会会主应邀前去。然而谁人知道，那二十一名堂主竟在途中悉数招难，一夜之间被人割去脑袋，悬挂于去往东水镇的必经之路。因正逢天气奇寒，等到其余各大派别纷纷赶到时，那颗颗人头早已结成白冰，轻轻一挑，眼珠子都能轻易翻滚下来。

天元会从此一蹶不振，剩下的子弟亦迅速遁隐，从此踪迹难寻。各路豪杰好容易终于对朝廷动心，闻此消息无不愤慨至极。此后便传出原是朝廷方面布下陷阱用来绞杀乱党，一些原本还在观望的几处山寨纷纷死了心思，改而投靠仅存的第一大帮——天青门。

天青门门主“箫无绝”虽从未在人前露面，然而江湖传言却是个手段狠辣却又善恶分明的侠义奇才。他本就是个主战派，此番各路人马投靠无异于给他平添羽翼，朝廷与江湖好容易才缓解的气氛顿时又如火如荼起来。

周少铭一路默默从皇城内走出，耳边响起皇上暗中布下的任务，不由觉得肩上责任沉沉。

出了宫门，深冬的寒气越发萋萋穿透骨髓。宫外长廊深深，到得尽头，一条大狗蹲在门前石狮旁发呆，他叫它一声“大白”，那狗便叼过来一壶热茶。他伸手接过，就势饮下半壶，举止间自有一番道不出的率性凌然。

有男仆穿着夹层的厚棉袄站在马车旁跺脚，见他来，忙呵着气道：“大少爷，今日步家夫人与大小姐前来寒暄，老太太谴奴才来唤你快些回家。”

想到那对巴巴的要与他结亲的母女，周少铭本能的皱了眉头。

周家老祖母着急抱孙子，三番五次去求了太后，明面上将他调回京城，掌管皇城内四大禁卫军营，实则却是软硬兼施，逼他娶妻生子。回来这一二年，早已逼他不知相看过多少姑娘，尤以步家母女最为频繁。

“你且先回去，就说我要去城外巡视，让他们莫要等我。”周少铭戴上头盔，遮去半张僵冷的俊颜，又从车上取过长剑，冲大白招了招手。

大白会意，屁颠颠摇着尾巴跟过来。

那狗洞里忽然又钻出两只毛绒绒的小犬儿，一只全白，一只黑白相见。周家二少爷周少钟管它们叫“二白”与“阿花”，是大白最后一胎生下的双生儿。周少铭本不悦这名字，然而他弟弟喜欢，便也随了他去。

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城门口排着长队儿，熙熙攘攘人声鼎沸。

江北闹了灾，到了冬天许多难民困在城外无衣无食，周少铭便从营中拨了粮食，煮成粥儿在城门口分发。此刻正是分粥之时，男女老少裹着肮脏破旧的被褥衣物，纷纷拿着空碗在等待接济。

一辆灰布马车从城外蹬蹬驶来，守门士兵忙上前盘查：“站住！从哪儿来的？进城找哪户人家？”

声音严厉，一边说一边用刀柄去挑车尾的几筐行李。

“迂——”马夫扯住缰绳，少顷车内便传来少年清脆的嗓音：“我们老爷在京城开镖局的，公子进城与他一同过年，还请官爷行个方便。”说着几枚碎银便落于士兵手心。

那士兵的声音便不似先前严厉了，正待要从那绵白小手里揽过碎银，一声轻咳从身后传来。他一回头，看到骁骑大将军正一身戎装，牵着狗儿立在身后，慌得赶紧后退二步：“放肆，军中有纪，不得行贿！请你家公子下来检查！”

车厢内二人便默默对视了一眼，然后一柄镶着翡翠的短笛撩开帘子，探出来一个十六七岁的清秀脸庞——穿一袭团纹的白狐狸毛修身冬袍，尖俏瓜子脸儿，肤白唇红，端的是个俊美少年儿郎。