父王对母妃万千宠爱，但这并不妨碍他同时也是个仁政爱民的帝王。然而这个诸国纷争的时代，他的勤勉引起了旁人的恐慌，他们联起手来内外勾结杀了他，杀了他的儿子们，并把所有的宫妃都糟蹋了。阖宫都是女人的哭啼与惨叫。现在他们又要来抓她的母妃，这个传说中天下最美的女人。
六岁的芜姜看见母妃胸口被拉扯出来一抹颜色，吓得哇哇大哭。
许是她的哭声惊动了谁，一名劲装男子穿越人群走过来，身量清颀，英姿飒飒。
问他们发生了什么。
他们拱手叫他“小将军”，又或者是“笑将军”，然后指着她和她的母妃说抓到了孝业帝的女眷，问他怎么处置？
怎么处置？
她看见他居高临下地睇过来，他的面目被铁罩隐去一半，只剩下一双凤眸冷长。看起来似乎比太子哥哥还要小些，但周身气场却煞重。
眉宇间都是凛冽，上下打量着她的母妃，然后又从她母妃身上自然地落到她身上。
他看着她的时候，她便停止了哭泣，哽咽且眼泪汪汪地的望着她，命运不由自主地交与他发落。
她叫他哥哥。“哥哥，我娘亲不要死。”声音怯怯，没有往日被娇宠的灵动，尾音因为性命的凄惶而哆嗦。
他似未曾听闻，腕上一串乌黑油亮的佛珠滑落手心轻捻。哦，芜姜忽然想起来宫人说过，说邻国有个少年将军，始一出生便杀孽深重，家里把他三岁送去庙宇将养，非但煞气没化，反倒杀人前都要捻一捻手上的佛珠。她看见他捻佛珠，顿然生出害怕，小小的身子猛一哆嗦。
他盯着她的小花脸看，好像看穿了她心中所想，容色沉下，道一声：“叫她们自己去，本将军不想看见。”语气冷淡，不耐烦多言。
周遭兵士怅然，不甘地望着她们母女。
芜姜不知何意，还以为终于得了赦免，如释重负，连忙甜甜谢他一句哥哥。
谢？
少年劲朗的背影微一顿，然后走开，头也不回。
芜姜心存感激。
直到看到母妃悬在空荡荡的殿梁之上，才忽然明白过来。原来那一句“叫她们自己去”，乃是叫她母女自行了断。
她真不知是要谢他，还是要记他一命。
母妃结束了二十三岁的生命，一个女人风华最盛的年岁。似要用这种方式宣告世人，她和父王的爱情，不是外面形容的那样祸国妖姬。她并没有扰政，父王也依旧是个贤明的帝王。
老太监牵着芜姜的小手推开宫门，六岁的芜姜站在漆红的门槛外，看见那雕饰繁复的横木之上，白绫勒住了母亲的魂魄，只剩下一双殷红的鞋履在寂寞里空荡。
“娘——”芜姜失声尖叫，松开老太监的手扑过去，垫着脚尖想要把母妃扯下来。
但那鞋履滑落，她只抓住一只冰冷的脚面。
母妃的身子因为力道开始摇晃，头上的钗子扑索索往下掉，其中一枚划过她的额头，她不敢抬头看。咸涩的刺痛破开幼女稚嫩的肌肤，在她的额际上留下一道永久不逝的疤痕。
芜姜后来便傻在那里，看着母妃荼白的裙裾无魂地荡过来又荡过去。
老太监说她自此就不聪明了，不太爱说话，见人开口就先对人笑。
他们把父王的国瓜分了，留下几片偏僻小郡赐与表皇叔，让他做个小国主。为了堵住诸国之口，表皇叔又附庸北方逖国，自此中原相当于失去了屏障，胡人轻而易举便可通关南下。
她本要被送去教坊，或调教成歌伎，又或者训练成舞伎。老太监带着她一路向西逃跑。雁门关外飞沙走石，年迈的忠仆背着她走到石碑处，便已经走到了生命的尽头。他说那里是他的故乡，就让他长睡在那里吧。
落日昏黄的光晕中，六岁的芜姜被催着一个人仓惶向前走。老太监佝偻着背冲她叮嘱，叫她继续往西，说小公主记着不要回头。
——走吧，走吧，走了就不要再回来。
冷冽的夜风擦过耳际，前方路茫茫，萋萋没有方向。旷野里隐约传来幽长的狼嚎，像要吞吃人性命，她走得跌跌撞撞，嘤嘤不敢哭出声来。耳畔回响父王和蔼的笑声，还有哥哥们的宠爱，宫妃们善意的嬉笑。但一切忽然都被愤怒的厮杀掩盖了，只剩下烈焰在孳孳燃烧，母妃孤艳的身影湮没在大火之中，取而代之是新天子登基的喧闹。
乱哄哄。
后来便什么都听不见了，只剩下鞋踩戈壁碎石发出的磕绊。
……
“芜姜、芜姜——”身后传来妇人的轻唤，似是因着她的听不见，又再唤了第三声。
芜姜回头看，看见妇人着一袭交领斜襟襦裙，四十余岁年纪，手提木桶，正向着自己走来。