李晓香仍旧没有放弃倒腾自己的瓶瓶罐罐，只是她那些东西的实验对象已经变成了楚夫人。她托陆家从南方边境运来了一种长相奇特的果子，名叫“绿梨”，但是李晓香却管它叫做“牛油果”。
她用这种果子制成了眼霜，楚夫人搽了之后，人看起来精神多了，甚至于年轻了几岁。
随着这几日的相处，楚夫人也对制作凝脂香露感兴趣起来，天天跟在李晓香的身后，等着尝试她用新点子做出来的东西。
楚溪来到书房，向楚厚风行了个礼，“儿子在这儿谢谢爹了。”
“谢什么？”楚厚风放下手中的书本，好整以暇望向自己的儿子。
“自然是谢谢爹没在娘亲面前拆穿儿子。”
楚厚风无奈地笑着摇了摇头，“现在这样不是很好？你娘相信晓香是你的护身符，只要她好，你就会好。这样你娘就不会太过苛求晓香，就会去接触她，了解她。晓香也让你娘的生活有了乐趣，不然每天闷在屋子里，再不然就是听那些下人们嚼舌根。如今她们婆媳其乐融融，你与我也能省下不少心思。”
楚溪抿起嘴唇，再望向院中李晓香的背影，目光也温暖了许多。
数日之后，李宿宸在会试之中再度一鸣惊人，策论相较于乡试更加大胆，笔下犀利，文辞简约，却又不会让人觉得太过尖锐。
安王拿着李宿宸的策论，他的身后是一众请他帮忙的大臣们。
“安王殿下，那李宿宸不过是与楚家有些姻亲关系而已！楚家的祖上虽然是我们大夏的开国功臣，可他们毕竟不在朝堂之上……殿下又何必这么给楚家面子呢？”
“面子？面子不是别人给的，而是自己凭本事得来的！”安王将誊写下来的策论猛地按进对方的胸膛里，“你自己看看李宿宸的文笔！他的想法！你们推荐的那些人有几个比得上？他的策论已经在民间流传，都城中无数学儒都盛赞他的文章！若是本王不给他个会元，天下人会如何看本王？若是有心人将此事闹大，还成了本王的把柄！得了！李宿宸必须是会元！至于你们举荐的那些人，只要不是一点文采都没有的，本王保他们进殿试！”
安王怒意满面，其他人也不敢再多言。
李家再度风光了一回，从乡试到会试。若有人说乡试不过是李宿宸昙花一现或是运势极佳，那么会试的实力整个都城有目共睹。
会试之后，安王理应回到自己的封地去了。
他向太后辞行之后，安王离开皇宫，在宫门前遇上面圣而归的米丞相。
两人相视一笑。
安王道：“丞相果然老当益壮，至今仍能为皇兄排忧解难，实在难得。”
米丞相谦虚道：“哪里哪里，黄土都埋到下巴颏了。”
“饭可以多吃，话可不能乱说。米丞相可得长命百岁，不然本王哪天回到都城见不到您，心里可得寂寞死了。”
“既然安王都这么说了，老臣可真得好好休养，多多寻觅一些延年益寿的法子，不辜负安王所托啊！”
米丞相上了马车，远行而去。
安王冷哼一声，上了车，“老不死的东西，事情还没完！”
三月之后，举行殿试。皇上亲自主持，也是这一次，皇上终于有机会见到李宿宸了。
他高坐龙庭，微微低下头来，便能看见那十八岁的少年一袭白衣，神色不悲不喜，颔首跪拜，也是不卑不亢。
没有初出茅庐的锋锐，在这一众跃跃欲试的才子之中，显得淡泊自在。
待到公布了考试的试题，李宿宸并没有急着提笔，而是在书案前闭目养神，片刻之后放拎起袖口，提笔落字。
即便没有看见他写了什么，旁观者也知道卷面上必然行云流水，思绪飞扬。
殿试之后，所有考卷被收入御书房。阅卷官为米丞相、大理寺卿以及翰林院的几位大学士。
米丞相知道皇上已经迫不及待了，特意将李宿宸的考卷调出，皇上亲自阅卷。
没过多久，就看见皇上的眉头紧紧蹙了起来，所有阅卷官不敢出气，生怕皇上突然愠怒。
大臣们心里猜测纷纷，想那李宿宸多半是写了不该写的东西，又或者前几轮科试太过风光而飘飘然，所写的文章华而不实让皇上失望了？
随着时间一点一点地过去，大臣们虽然也在阅读其他考生的文章，但不免随时观察皇上的表情。
只见皇上的面色由最初的眉头深锁到现在缓缓舒展开来，甚至唇上还带着点点笑意，眼中的欣赏之意越发明显。
米丞相呼出一口气来。
皇上敲了敲桌面，朗声道：“众位爱卿，且来看看这篇文章！”
翰林院的几位大学士将考卷摊开，细细研读了起来。他们的表情与皇上如出一辙，从最初的眉头深锁到喜上眉梢。
“这年轻人文采俱佳……不单单如此，他有胆量单刀直入论述朝政之弊，更难得的是还能深入浅出分析解决之道，我等佩服！”
“读了这篇文章，只怕是一览众山小，再看不进去其他人的文章了啊！”
“看来今科的状元爷非此人莫属了啊！”
皇上与米丞相对视而笑，不枉他们为李宿宸能成功走到殿试废了这么大的力气。
往年，都城里的赌坊都会开赌局，押的自然是入围殿试者到底谁有幸得皇上青睐被钦点为状元爷。只是今年，赌坊里显得清冷许多。
原因无他，都城中的才子大儒等都说李宿宸摘得状元爷那是实至名归。各大赌坊虽然也想过，李宿宸名声再响亮，毕竟寒门出身，哪里挤得过那些名门之后啊！可大部分人还是会押李宿宸是状元啊，除非他真没中状元，否则各大赌场非得亏到关门不可。
放榜之日，大理寺卿苏大人亲自携圣旨前往李家宣旨，李氏一门何其荣耀，不少百姓都围在李家门外鼓掌。
李宿宸的表情依旧淡然，请苏大人入院中饮了一杯清茶。
随苏大人前来的容公公一直向李宿宸使眼色，哪个状元爷见到宣旨的大人不得多多孝敬？只有这个李宿宸简直就是愣头青！
而李宿宸只是淡然地坐在苏大人的身旁，言谈之间没有任何怯意，但是字字句句都对苏大人十分尊敬。
苏大人一向不苟言笑，这一次李宿宸以清茶随侍，苏大人不但没有半点不悦，相反还频频点头。
容公公想了想，是啊！苏大人是朝中出了名的清流，不结党也不喜他人的逢迎拍马。李宿宸这般态度，反而合了苏大人的心意。
坐了小半个时辰，苏大人便起身告辞了，临行前还嘱咐李宿宸明日入朝面圣时应当注意的礼仪。容公公算是看出来，苏大人对今科状元是绝对欣赏，这个李宿宸前途无量啊！
不负苏大人的欣赏，翌日，李宿宸在金銮殿上面圣，与皇上一问一答。天威之下，不疑不惧，从善如流。
而皇上赐予的官职更是让众臣惊讶——殿中侍御史！
这在大夏只是五品官员，符合李宿宸的年纪以及身份，但是这职位却非比寻常。它归属于都察院，记录朝廷动静，百官之态尽皆入其眼，经其笔，呈于圣。
朝臣们低声议论，李宿宸却不依不摇端立朝堂之上，待容公公咳嗽一声，议论声渐止。
李宿宸这才低下头来，叩谢皇恩。
很快，李宿宸出仕的消息传到了楚家。
楚夫人有些担心地对楚厚风道：“夫君，这个什么御史……怎么听都没听过？之前的状元爷不是去了六部，也是翰林院……”
楚厚风笑着拍了拍夫人的手道：“好了，没什么可担心的。这职位，别人就是磕破了脑袋也求不来。苏流玥与陆毓倒是说对了，别小看了李家。”
就在这个时候，楚氏银楼总号的文掌柜急冲冲来到了府上。
“文掌柜？出什么事了？”
楚厚风眯起了眼睛，文掌柜十五岁入楚氏银楼，如今三十年有余，遇事沉稳，从没有像今日这般焦虑。
“东家……你看看！”文掌柜从袖口中掏出一叠银票来。
楚厚风接过银票，仔细一看，顿时皱起眉头来。
这些都是二十两的银票，面额不大，印刷与印信绝对出自楚氏银楼，可偏偏这所有银票的票号竟然是一模一样！
“如今收到多少这样的银票了？”楚厚风捏紧了银票，指骨泛白。
“回东家的话，这些银票是其他郡县送来都城的！单是今日，已经收到一百八十张了！如果我没有料错，只怕还会有无数同号的银票被源源不断地送来啊！”
所有银楼的每一张银票，票号都各不相同。这一百八十张的银票里，只有可能一张是真的，甚至于全部都是假的！
按道理，银楼的银票与印信是最难被仿制的。印制银票的模具雕刻精良，出自名家之手，一般的工匠就是想要仿制也仿制不来。印信就更是如此了。
更不用说，所有银楼用来印制银票的纸张也是十分特别，民间称其为“楮皮”纸，洁白细腻，十分光滑，造价高昂。且不说一般制仿银票的贩子根本用不起，就连制作这种纸张的造纸坊也由朝廷所掌管。天下的银楼若要印制银票，都得去这样的造纸坊领取。