“这又是什么？”李明义蹙起眉头。
李晓香在李明义面前早就练就了一套说谎不打草稿的本事。
“这是一种蒸煮广藿香药液的陶器。”
李明义还想说什么，李宿宸却伸出手将木箱取来背上身，“走吧，时候不早，该回去了。不然娘亲做好饭菜，凉了就不好了。”
他们出了城门，李明义走在前头，李宿宸背着木箱与李晓香走在后头。
“这不是什么蒸煮药材的陶器，而是楚溪送给你的吧。”李宿宸一开口，李晓香心中一阵忐忑。
果然，她还不够道行在李宿宸面前撒谎。
“是楚公子所赠。虽然不是用来专门蒸煮药材的，但却能用作制香。哥，你且放心。楚溪也许不是什么好人，但也决计不是坏人。”
最后一句话，李晓香说得肯定。
李宿宸不再多言，只是一路背着箱子回到了家。
用过晚饭，王氏来到李晓香的房中。李晓香知道母亲要关于店铺的事。
“张氏的铺子，我与你江婶已经盘了下来。下个月便能开张。”
李晓香一愣，下个月就开张？那么这个月得做些什么准备？
她的娘哦，不鸣则已，一鸣惊人啊！
“除了你和江婶，张氏也打算入了我们的香脂生意。”
“什么？”李晓香呆了，区区一日，她娘亲不仅仅决定盘下店铺，还拉来一个合伙人？
“张氏的有两个女儿，大女儿已经嫁人了，小女儿也和你年岁差不多，无需她再多费心思照料。所以张氏也想给自己找些事做。你们不在的时候，她会看着店铺。另外，张氏的意思是铺子的赁钱就暂不收了，当做她每月入伙的份子。”
李晓香眨了眨眼睛，还在思索王氏的话到底是什么意思，王氏却已经捏了她的脸。
“赶紧想想，这铺子该如何摆置！”
李晓香的心中早就有无数想法，恨不能全部倒出来说与王氏听。采用怎样的营销方式，店铺里要如何摆货架，如何建立客户档案以及VIP客户体系，如何发展产品条线等等。
王氏听着完全傻住了。女儿这一套又一套的，难道都是从都城里学来的？果然得到都城里见见世面，否则在这清水乡里，成日为了柴米油盐也就过了一辈子。
“女儿想过了，既然有了铺子，我们就不可能只卖凝脂或者香露，还得卖些别家没有的东西。香脂香膏之类，有恒香斋、明月斋这样的老字号，我们做着也没有意思。娘亲，姑娘们出门搽了胭脂水粉，回到家中要将脸上的妆卸去。所以女儿打算以皂粉配合各种养颜润肤的花草药材，制出洁颜液来。还有用来清洁头发的皂液，能洁净发丝里的污垢，又加以润发的精华，相信都城中的百姓都有需要。”
李晓香细细讲解了一整套护肤流程。从卸妆到洁颜再到柔肤润肤。
就算这些还未来得及被李晓香制出来，王氏听着都觉着心痒难耐，很想试上一试。
甚至于李晓香提出另一种设想。那就是一对一的美容服务。比如客人们在店铺中预约，而李晓香将提前制作出用于护肤的一种名叫“面膜”的东西，上门为客人们服务。在敷面膜的同时，李晓香还能为她们进行精油按摩，以此来改善全身的肌肤。
李晓香说着说着，耐不住困倦，睡着了过去。
王氏正听得兴起，本还欲听李晓香继续说，刚侧过脑袋就听见李晓香的鼾声。她只得无奈地一笑，替女儿盖上被子。
这一夜，李晓香睡得畅快，金三顺却是一夜未眠。
“你说什么！够得上贡米的竟然涨到这个价格？”
金三顺看着总号的掌柜，一副吃了苍蝇屎的表情。
“东家，您又不是不知道……陆家在收贡米，所有米行都盼着自家的上等米被选上之后大赚一笔，于是纷纷提了价格……”
金三顺吸一口气，“这也太离谱了吧？上等米的米价足足涨了三倍！就是陆家来收米，也不值这个价格！”
掌柜为难地答道：“可米价就是涨了。而且偏偏普通老百姓吃的米，一文钱都没涨。反而我们要的米……”
一股怒火冲上金三顺的头顶。他抓起桌上的茶杯扔向掌柜。
“八成是你们中有人向外面透露我要买入上等米的消息！”
“东家！东家冤枉啊！此事我谁都未曾提过，就连我夫人孩子也不知晓此事！难道说……”
“难道说什么？”
“是……楚公子透露出去的？”
金三顺的心中骤然一凉，随即又打消了这想法。
“胡扯！楚公子将此事说出去对他有何好处？就是我将金家所有身家全部赔进去，都不及楚家的万分之一！”
“就算不是楚公子说出去的，这五百石米该如何是好？买还是不买？”
“自然要买！别说三倍的价格了，就是十倍，我们也必得凑够这五百石！否则，不仅仅是我这个东家……若真闹到大理寺去，只怕你们这些一个、二个谁也逃不过！”
金三顺的心在淌血。三倍的米价逼得他将之前赚来的钱全部都吐了出来。
早知如此，宁愿花大价钱买来五百石米，也好过以次等米充数，闹出这样的事来，一个不慎满门陪葬。
掌柜离开张罗买米之事了，而楚家的王掌事又来了。
金三顺赶紧将王掌事迎进来，好茶奉上，就差没插上三根香将他当神佛拜拜了。
这个王掌事的架子颇大，不屑地看了眼正奉承自己的金三顺，凉凉地开口道：“金老板也不必客气。我家公子既然交代了一定要帮衬着金老板，就定然会尽力而为。”
说完，王掌事就闭嘴不再说话了。
金三顺看着王掌事，忽然明白了过来，从怀中掏出一锭金子塞入王掌事的手中。
王掌事这才清了清嗓子，继续道：“我已经与看守陆家仓库的掌事商谈了一番。此事极为冒险，若是不小心败露了，对方不但会被陆家清退，甚至要与金老板一道被送去大理寺啊！”
金三顺额头上已经满是冷汗，“王掌事放心！在家下就是被人打断了牙齿也会往肚子里咽，绝不会向外透露只字片语！也绝不会连累看守仓库的掌事！”
王掌事轻哼了一声，朝金三顺伸出三根手指道：“那就请金老板准备好这个数吧！”
“三……三百两？”
竟然要这么多？他才刚放血买米，这会儿又要再花费三百两？
“三百两？金老板你这是打发叫花子呢！人家给你把米换进去，把那些见不得人的米换出来，金老板以为只是动动手指头的功夫吗？那可是得玩命的！”
“不是三百两……那……那是三千两？”金三顺睁大了眼睛看着王掌事。
“废话！”
这两字说完，金三顺差点没晕过去。
三千两啊！他要赚几年才能赚回来啊！说不定他还得关了两家分号呢！
“金掌柜若是舍不得三千两便罢了。在下也觉得多一事不如少一事，前前后后替金掌柜你跑里跑外的也不过是因为公子的嘱托。”
王掌事正要离开，金三顺赶紧将他拽住。
“三千两就三千两！敢问王掌事，这钱何时需得备齐？”
“明日！夜长梦多啊，金老板。不要现银，楚氏银楼的银票即可。”
饶是心脏被戳了几十刀一般，金三顺也只能认了。
待到王掌事离去了，金三顺的两房小妾又在闹腾。他第一次想提笔将这两个女人休了，不但耳根清净而且还能省下一大笔开销！
第49章
翌日,李晓香休沐。待到李明义父子离开之后，李晓香起了榻,从江婶那里将晒干之后的檀木碎屑取了回来。
当她将蒸馏用的陶器组装起来时,王氏与江婶都十分惊讶。江婶还用手指敲了敲陶器的边缘，却猜不透它们到底有怎样的作用。
李晓香取来提纯之后的酒，模仿楚溪做出了一个简易的酒精灯。将适量檀香木碎屑倒入蒸馏瓶，注入水，盖上盖子,点燃酒精灯。她相信楚溪能成功用它提制广藿香，自己也能制出檀香来。
随着蒸馏罐中的水沸腾开来,蒸汽顺着陶制导管蔓延而出。李晓香挤压羊皮水囊,冷水沿着羊肠涌入连接蒸馏罐与收集罐之间的通道，降低了导管的温度。
冷却之后的蒸汽凝结成水，一滴一滴落入收集罐中。李晓香睁大眼睛踮起脚尖，看着收集罐的底部浮起少许微不可见的油状物。
檀香出油率并不高，所以这才金贵无比。
她不知道楚溪给她的檀香木碎末树龄多久，但闻着味道她也知道品质优良。
“这油也出得太少了罢……”江婶感叹道。
李晓香足足将那一整袋的檀香木碎末都蒸馏了，才得了极为微少的檀香精油。
这一次，李晓香取来了弥迦酒，将制取出来的极为少量的檀香精油以麦秆沾取之后滴入酒中，随即摇匀，封入瓷瓶。