宁元成在军部实在坐不住，威风凛凛地迈出来，大吼：“谁在喧嚷！”
原本见他年轻，江湖客都不怎么在意，不料他声如洪钟，这一吼竟将扰攘之声全都压了下去。
周围一静，有人规矩开口，一五一十道来。
这些江湖人原本在沈水流域生活，沈水连续两年洪灾，他们实在熬不下去，只得另寻出路。众人原本一路往北，打算去江北谋个活计，不料在杨河城里遇见了明夜堂的岳莲楼和章漠。
一问之下，才知这两人也是要过江去北边的。众人自然要问堂主章漠江北有什么事儿可做，因江湖人太多，章漠不停接待，杨河分堂忙得不可开交。他与岳莲楼往北去的计划自然也暂时搁浅了。
他们并不知道岳莲楼和章漠去北边做什么，但是眼见岳莲楼从一开始的和颜悦色，渐渐变成一副见到江湖人上门便烦闷凶恶的可怕嘴脸。
“他告诉我们，封狐这儿才有活计，来晚了便没有了。”那人说，“还指名让我们来找宁元成宁将军，说只要报上他的名字，你便什么都懂了。”
宁元成：“……我懂什么？”
江湖客们：“我们怎么知道？”
我也不知道啊！——宁元成头发都竖起来了，恨得暗暗咬牙。他与岳莲楼一场相识，没想到岳莲楼竟然这样坑他，内心恨不能将岳莲楼架在火上炙烤，但也只能扭头对侍从低吼：“立刻把明夜堂封狐分堂的人给我找来！！！”
军部门口再度乱成一团。
这边的五人默默交换眼色，栾苍水暗唾：“为了不让人打扰他和章漠游玩，岳莲楼竟然这么阴损？”
于笙打了个响指：“你没看沈灯新写的那卷《侠义事录》？据传是岳莲楼代笔，写的正是诛邪大会的事儿。他在书里说你玉树临风，不愧为栾家之后，气质清贵，只是……”
难得于笙开口搭话，且不是讽刺冷嘲，栾苍水疯狂摇扇，正要端起架子询问，却想起自己李舒面授的各种技巧，忙清咳一声，轻柔反问：“只是什么？”
于笙：“只是格调底下，人品不堪，如此败絮，可惜可叹。”
同样看完那本假书的曲渺渺连连点头。
栾苍水差点折断扇子，当先冲出去，要找明夜堂的人算账。
好不容易把他气走，于笙扭头问曲洱：“此去金羌，我们必须慎之又慎，不能带栾苍水。”
曲洱一路都极少说话，此时也只是默默点头。
曲天阳坟墓中的怪象，重锤一般令他混沌不安。
那个雨夜，浩意山庄的四个弟子在墓前静静伫立了许久。谢长春先离开，把韦问星和欧阳大歌等人劝了回去。等夜更深、雨更密的时候，他们把棺椁连同棺内尸骨都搬回了山庄。
那张人皮/面具已经不知道在尸骨上附着多久，竟然难以撕扯下来。于笙尝试后不得不放弃。
曲洱站在棺前，冷静得连自己也惊讶：“这是江湖客常用的□□，我对此道了解不深，但制作这个面具的人技艺十分高超。”
“□□……谁要易容？”于笙问，“你是说，棺材里的不是师父？”
只有这个可能。
四人在正堂之中，室外风雨如磐，雷鸣闪电。
他们的每一个推测都荒诞得不可思议，但也唯有这样荒诞的推测，才能解释眼前的怪事。
于笙先想起来，曲天阳尸体被发现时在四郎峰上暴晒、雨淋了许多天，尸体应该已经膨胀腐烂。
但面具是不可能腐烂的——任何人只要看到发胀的尸体与毫无变化的面具，便知道尸体有问题。
“所以姑姑不许任何人靠近尸体，包括我。把尸体抬下来的时候，她才在尸体脸上盖了布巾。”曲洱说，“她当时已经知道，这不是爹爹。”
谢长春同样想起任蔷捡起断指的事情。
尸体送回来之后，曲青君先去找了任蔷，随后才开门让众人抬尸进入山庄。收敛曲天阳的时候，屋内只有曲青君和任蔷，其余任何人不准进入。
当时任蔷说，是为了不让他们看到曲天阳凄惨不堪的样子，要让他们永远记住的，都是师父和父亲最好的模样。
“……师娘骗了我们。”谢长春说，“她也知道一切。”
曲洱浑身忽然发冷，一种从内生出的寒意吞噬了他。他只觉得脚下坚实地面突然塌陷，鸡皮疙瘩一层接一层在皮肤上攀爬。
他哭着跪送的人是谁？他年年祭拜、诉说心事的墓碑下是谁？
为什么母亲和姑姑要隐瞒？曲天阳现在在何处？活着吗？死了吗？十六年来的一切原来是一个巨大的谎言吗？
杀人的真的是苦炼门？无缘无故的冤仇，究竟是因谁而生？