正眯眼望着，忽然看见陡峭山壁上有一个人影。
山壁光滑无比，又有新结的露水，曲天阳在这样的密林里休息，一夜过后总是须发尽湿。他靠近过入口的岩石,石头上长满青苔，滑不留手,即便是最好的猎豹，也无法保证总能平安出入。
他正注视那个人影,身旁少年跳上老牛的背,扬声大喊：“不烦——”
声音清越、辽阔，如佛钟般响脆,如闪电般利落。
曲天阳这样的人只听一耳朵，便知道少年正以极为上乘的内力，向山壁上那人传声。
他心中大悚，不禁再度望向牛背上的少年。
“他是我们的朋友。”少年笑道，“今儿是他出门打猎的日子。”
曲天阳心中万分惊疑，一种奇特的、从未出现过的灰心丧志，渐渐泛起。
一生追求武学极致，不惜使用人人唾弃的方式去缩短修炼的时间，在短短的十几年间，先是放弃了练到一定境界的“神光诀”，又从零开始，将“明王镜”练到了第九重。曲天阳自认是修炼一道的高手。“神光诀”和“明王镜”都是必须借助漫长时光才可有所成就的内功，曲天阳此时已在顶端，却仿佛骤然发现，自己所站的不过是四郎峰那样的一座小山峰而已。
那攀爬山壁的人影，同样是十几岁的少年人，和掌门人一般模样平凡，只是多了几分沉稳气质。他作猎人打扮，从山壁溜下来后小跑来到他们面前，开始比划。
曲天阳更觉得浑身毛骨悚然：他竟是个哑巴！
一个只配骑老牛的少年，一个甚至不会说话的哑巴，那么小，那么年轻。这些在曲天阳眼中从来微不足道的小东西，竟然能在“地尽头”这猿猴难行的山壁上自如来去，而他做不到。曲天阳在震愕与嫉恨中，陡然生出杀意。
掌门人忽然扭头笑道：“老前辈，你是大瑀江湖人么？”
曲天阳迅速回过神来，微微颔首：“正是。”
掌门人拉过那位少年：“我朋友，卓不烦。他很懂大瑀江湖，你是哪个门派的？我和他都参加过什么诛……诛……总之是武林大会，说不定咱们见过？”
曲天阳顺手便拈了个名头：“我是明夜堂的人。”
眼前三人果真齐齐睁大眼睛，露出喜悦之意。
曲天阳又说：“你们可听过沈灯？”
掌门人抚掌大笑：“当然！我见过沈大侠，还听渺渺念过他写的书！原来你是沈大侠的朋友？”
打算假扮沈灯行骗的曲天阳只好轻咳一声：“是的。”
掌门人与阿青完全相信，唯有卓不烦盯着他上下打量，满脸狐疑。掌门人解释此人曾被亲近之人骗过，害得他丢了舌头，从此他便不肯再轻信他人。“可是不烦，他是明夜堂的人！”阿青说，“明夜堂这么有钱，我们要是帮了老前辈的忙，以后饿了乏了，咱们就可以大大方方上明夜堂求个地方休息，再不济求一碗饭吃吃。”
卓不烦盯紧曲天阳，良久后才冲掌门人和阿青比划。
掌门人笑道：“好啦，他答应了。我们送你入‘地尽头’。”
卓不烦背起阿青，掌门人则先行背负老牛，先爬上山壁，跨越岩石形成的阻隔，再顺着山壁落下“地尽头”。
曲天阳即便再怎么怀疑，眼前发生的一切却都是真真实实的。
那瘦弱的、他一掌就能打死的骑牛少年，将老牛四蹄捆好、负在背上，双手双脚便似黏在岩石上一样，顺利稳当地爬了上去。
他渐渐没入云层，曲天阳怔怔望着，忽然看见蓝色的天空上有一只盘旋的信鹰。
他连忙闪入树荫之中。心中的焦灼与嫉恨，烈火一般熊熊燃烧。
阿青看出曲天阳不太想说话，便拉着卓不烦聊个没完。他话十分得多，衬得沉默的卓不烦仿佛一个雕塑。在两人说话时，曲天阳一直盯着卓不烦观察，试图从他身上找出一点儿武林名家的痕迹。
“你师从何处？”曲天阳忽然开口问。
卓不烦扫了他一眼，并不打算回答。阿青本想开口，被不烦轻轻一拽衣角，便闭紧了嘴。
曲天阳只觉得这少年人的生疏和警惕，比阿青与掌门人更像混迹江湖的老手。
日上中天时，掌门人回来了。他额头沁出细汗，招呼阿青和卓不烦尽快动身。
趴在掌门人背上，曲天阳能感受到少年人皮肤下蓬勃的生命力。嫉妒从未如此烧灼过他。他自号为椿，但人不可能长生不死、百岁不衰，看见年轻的天才，曲天阳难以压抑自己复杂的情绪。
掌门人浑然不知背上的“老前辈”在想什么。他稳当地往上攀爬，显然已经十分熟悉路径。
然曲天阳震惊的是，掌门人和卓不烦的攀爬方式都十分相似：他们的足尖与手指仿佛有极大黏性，竟然不会从湿滑的岩石上失手脱落。