他实在太过吃惊，不禁后退两步。那老牛也不知吃了什么马草，奔到台前，后蹄奋力一蹬、前蹄抬起，竟似一匹壮马跃上了台子。
咚一声，惊天动地。
马上少年衣衫褴褛，抓起牛背两把缺口斧子跳下：“阿青，我来救你！”
说着举起斧子，“当”地砍断长舍主人双足的铁链。长舍主人双眼圆睁，紧紧拉着少年的手。
掌门人揉揉他头发，看见他颈上那黑色铁圈。铁圈极紧，颈上皮肤已经有被铁圈压迫的痕迹，长舍主人一激动，不停喘气，愈发感觉铁圈收紧，他面庞涨红，渐渐难以呼吸。
“这个铁圈怎么开？”岳莲楼抓着台上正欲爬走的一个长舍弟子。
“不、不晓得！”弟子求饶，“我们什么都不知道！连主人换了也不知道，是他们护送主人来这儿的……”他举手乱指。
岳莲楼正要去找那几个护卫，忽见眼前人影掠过，是几个江湖人四处飞窜，把想逃的护卫一一逮到了台上。为首的正是栾秋。
“咦？”岳莲楼笑道，“你好呀，栾秋。”
“……你认得我？”栾秋诧异。
“当然认得。”岳莲楼笑道，“浩意山庄栾秋和于笙都是妙人儿。我跟不奇提过你，她没邀请你到她庄子里玩儿？”
栾秋：“……”
困扰他许久的谜题——阮不奇怎么会看上自己——终于解开。他愈发看岳莲楼不顺眼，把手里的护卫扔到地上问：“开这铁圈的钥匙呢？”
钥匙也不在这儿，控制长舍主人的另有其人，护卫也只是行使护卫指责而已。
眼看那年轻人呼吸急促，渐渐无法直腰，岳莲楼和栾秋先后尝试，铁圈精铁打制，难以破坏。
“我来。”掌门人忽然说。
他左右手各执一把铁斧，刃上有缺口，斧柄又破又烂。
手腕一振，他紧握斧头，面对长舍主人。
一直兴高采烈眺望的李舒愣了。
“俺们掌门人疯了！”他跳下树，不顾腰上疼痛，奋力往台上奔跑。
岳莲楼和栾秋齐齐出手，想制止少年。
两把沉重的、破损的斧子，不可能劈开紧贴皮肤的铁圈！
要是动手，只怕长舍主人立刻就身首分离。
长舍主人跪在掌门人面前，平静、镇定。他面朝少年仰起脖子，闭上眼睛，像一只等待行刑的鸟儿。
少年武功平平，斧头在他手里，却似是生出千钧重量，挥动中有令人齿寒的风声。
金属相撞。斧子一左一右，横着砍向长舍主人脖子！
李舒人生头一回害怕见到死亡。他下意识闭上了眼睛。
铁圈当啷落地。
缺口的斧子停在长舍主人颈上，连他的皮肤都没有碰到。
被砍断的，只有铁圈。
密雨之中，那少年收起斧子，仿佛刚刚破坏的只是一根长歪的枝条，而不是在场所有江湖人都束手无策的东西。
他把斧子挂回牛背，把长舍主人拉起身，看着他双足笑道：“怎么不穿鞋子？”
长舍主人怔怔摸着自己脖子，他终于能够开口，声音嘶哑：“……你居然真的来救我了。”
李舒从指缝中露出眼睛。
在场所有江湖人全都目瞪口呆。
“孩子！”岳莲楼腔调都变了，“你师从何人？！”
少年把自己的笠帽戴在长舍主人头上，想了想回答：“张福和他老婆刘氏，是路过我们村、吃过我两顿饭的老头老太。”
岳莲楼：“……你听过吗？”
栾秋只能怔怔摇头。
岳莲楼：“你们听过吗？”
所有人都摇头。就连自问通晓大瑀所有江湖门派的岳莲楼，也无法立刻想起这两个平凡平庸到难以记忆的名字，代表的是什么样的绝世高手。
少年露的这一手功夫，没有极高深内力和精巧的控制，绝无可能完成。
明夜堂的帮众看掌门人，那目光已经不是一般的崇敬可以概括。
“不愧是一牛派！”人们纷纷议论、赞扬、惊叹。
少年什么都没听进耳朵里。老牛静静站着反刍，他从牛背包袱里拿出一双草鞋，冲长舍主人笑着晃晃：“正巧，我给你备了一双。”
长舍主人也不扭捏，坐在牛背穿鞋。掌门人坐在他身边，俩人与这混乱场地格格不入，高兴地聊着分开后各自发生的事情。
岳莲楼今夜出现并非偶然。
明夜堂上个月在沈水里发现了一具浮尸，看手脚标记，像是慧光长舍的主人。但慧光长舍不承认。
“我好奇心起，便查了一下。”岳莲楼冲栾秋勾勾手指，示意栾秋靠近，“慧光长舍很有钱，但它的信众绝大部分不是有钱人家。”
“是谁在背后扶持慧光长舍？”栾秋直接问。