重生后成为全仙门心头朱砂(167)

但三人并没有丝毫劫后余生的庆幸和放松。

远处天边，一堵隐隐约约的黑墙正在悄然酝酿。

端木坚微微偏过头，不愿再去看那逐渐被黄沙淹没的湖泊。

这已经是这个世界所经历的——

第十七轮特大沙尘暴。

过于潮湿的环境不利于生存，所以浮漂之国中的房屋都是首层架空，将人起居之地抬升到远离水面的二楼。

木柱下端固定在飘满整个湖面的浮板上，上端撑起二层较为干燥宜居的房间，宛如水面上空悬浮的飞船。

前几轮的狂沙，只是将纤细的木柱摧折，导致二层的房屋垮塌。苏木亚的工匠很快就将这座漂浮在水面上的国家修复如初。

他们甚至在修葺时受到启发，用极为精妙而富有创造力的的手法，用一种特殊的金属代替木石，制作柱子。大大增强了连接节点的强度。

而将黄金这么重的东西放在过高的柱顶，会大大增加柱子受重；金属会随着气温改变而变形。沙漠昼夜温差大，很容易就导致结构不稳；最后，如何保证平滑的金子跟石柱结合处不发生滑动，

这是唯一能让船屋挺过狂风的办法。不过将沉重的金属放在柱顶，也会大大增加承重。金属会随着气温改变而膨胀收缩，很容易导致结构变形。最后，金属和木材表面光滑程度不同，容易发生滑动。

但这些问题都被一一克服了。

——这个时候，苏木亚那些杰出工匠们的技术，仍然在和残酷环境的赛跑中，保持着领先。

然而随着越来越频繁的沙尘暴，修补城市就已经占据了工匠的全部心精力。湖水中满是沉淤的泥沙，湖泊逐渐缩小，成为为泥泞的沼泽。湖中的生物大量死亡。食物短缺，苏木亚人不得不冒险返回地面，和沙虫争抢土地。

为了防止沙尘暴对城市的侵蚀，苏木亚工匠试图建立更坚固的挡沙墙，试图建立更低矮更坚固的屋子，甚至试图派出人马逆着风暴而上，前往沙尘的起源。

断断续续的沙墙勉强给湖泊续了命，低矮的房屋匍匐于湖面勉强挨过了风沙。只有派出的探险队伍从未返回。

——这个时候，他们的技术，只能勉强和环境的剧变打成平手。

但是，特大沙尘暴来了。

挡沙墙被转眼撕碎，为了避开大风的低矮楼房被活生生掩埋在黄沙之下。

一切尚在雏形的尝试，都转瞬夭折于萌芽之中。

曾经于廊檐下嬉闹的孩童病恹恹地蜷缩在角落不停咳嗽。男人女人的眉眼都被风沙雕磨出深刻的皱纹。厚厚的挡土面纱盖住了他们衣领上的菱格。

衣襟上绣着十几枚菱格的，最富有学识的老者眼中不再含有笃定的光芒，只是呆滞地坐在空荡荡的学堂前，破碎的门槛上。

他们已经没有时间再去研究新的技术。苏木亚工匠发展新工具的速度，已经追不上席卷而来无穷无尽的黄沙了。

所有人只能为了如何活过今天而努力，再没有心气去对抗诅咒般的漫天沙尘。

他们追不上了。

——这一次，这群建立了梦幻般水上王国的工匠超越时代的技术，终于被沧桑剧变狠狠甩在身后。

年复一年的黄沙风暴，一点点，一寸寸，将浮漂之国埋没。人们只能看着一层层逐年上涨的黄沙，在狷狂干燥的热风中，走向绝望。

宋珺在宫中听说过一种极为残酷的刑罚。

罪臣被牢牢绑住动弹不得。施刑的宦官们将浸了水的纱布覆盖在罪臣的口鼻上。只是薄薄一层纱布，罪臣还能顺畅呼吸。有些心性倔强的悍匪，或是对宦官怒目而视，或是满腔鄙夷。

一刻钟后，第二张湿润的纱布覆了上来。他们的呼吸开始变得急促，满含怒火和讥讽的双眼逐渐开始涣散游移。

又过了一段时间，随着口鼻上纱布的又一次增加，他们再也无力关注其他，胸脯剧烈抖动，只能勉强深呼吸，拼命汲取微博的空气。嘴唇无意义地嚅动，发出细不可闻的哀鸣。

然后是第四道，第五道，第六道。即使用尽全力吸气，也没有哪怕一丝微弱的气流进入胸腔。血腥味漫上喉间，手脚无意识地抽搐，眼前一阵发黑，大小便开始失禁。

最后，活活窒息在柔软的湿布下，毫无尊严地死去。

整个过程漫长而宁静。但宋珺一直觉得，这是远比鞭打、绞刑、砍头更惨烈的酷刑。

窒息的感觉被无限延长，他们将清醒地感知到自己是如何一步步走向死亡。

就如同沙尘风暴中的苏木亚。

不同于要塞之城天空突然塌陷，也不同于黄金之乡地面瞬间崩裂。浮漂之国苦苦挣扎了十几年，付出无数艰苦的努力尝试，终究还是无力逃脱这场悠久无声的绞杀。