霍惊堂拍了拍赵白鱼的后脑勺，手掌滑到他的后颈处轻抚两下，无声安慰：“太后固然希望公主回京，全了母女情分，可惜赵府和公主没那么容易和解。只要陛下顾及赵府脸面，太后就不会不识趣地召回昌平公主。”
太后心里，皇帝分量重，大局更重。
“不过送英德石是融冰的过程，徐徐图之，至多两三年，下道大赦天下的政令就能迎回来。”
赵伯雍得被逼成什么样才会同意昌平公主回来？赵白鱼想不出原因，也懒得多想，将之抛诸脑后。
等寿诞结束，百官出宫，碰巧是元狩帝身边的大太监来送霍惊堂和赵白鱼二人离开慈明殿。
霍惊堂开门见山地问：“太后召见麻得庸时，行了什么赏？”
大太监赔笑：“倒没什么，便是江南一座园林、一栋宅子，良田千顷，再加上黄金珠宝若干，陛下则擢拔他为洪州通判。”
珠宝金银是太后赏赐，怕是借麻得庸赏给公主，倒是元狩帝直接让麻得庸当通判出乎意料。无论麻得庸阉人的身份还是其原本七品判官，都不够格担任通判，须知朝廷有令，历三任通判即可升为知府。
一州知府，五品大员，多少进士一辈子都挣不到这官职。
莫非元狩帝知道麻得庸是昌平公主的家仆，为了安抚太后，让昌平公主在洪州有人照拂，所以特地提拔麻得庸？
又或者是帮他制衡两江的昌平公主遇到麻烦，所以擢拔麻得庸帮她？
赵白鱼刮了刮鼻子，没有发表疑问。
大太监将这两尊佛送出慈明殿便马不停蹄地溜了，剩下两人走在宫道上，遇到六皇子一行人。里头有郑楚之，经淮南大案后，郑楚之低调许多，遇见赵白鱼至少表面客气几分。
六皇子主动向前，俊秀的脸带着让人不讨厌的笑容：“小六见过堂哥，见过堂嫂。”目光从赵白鱼脸上快速扫过，而后看向霍惊堂，倒十分坦荡，比东宫爽快多了。
霍惊堂颔首：“要回府？”
六皇子：“二哥和五哥约我到东宫小聚，堂哥和堂嫂要不要一起来？”
霍惊堂：“不了，你去就行。”
赵白鱼：“我听小郡王的。”
六皇子：“行吧。我前天才到京都，先见了父皇才去见母妃，本来想去宗正寺见三哥，但是无诏不得入。”提及兄长，他脸上闪过一丝黯淡，“父皇不同意我去宗正寺。”
霍惊堂：“等过几天，陛下气消了，你再请旨。毕竟是兄弟，手足情深，陛下不会狠心到底。不过宗正寺素来是关押皇室罪人的地方，你刚回来还是少去，免沾晦气。”
六皇子笑说：“我在定州杀敌，鲜血累累，哪会怕晦气？任何晦气到我身边估计都会被煞气撕碎。”到宫道尽头准备分道扬镳时，他朝赵白鱼说：“堂嫂高义青天之名远扬，昭汶如雷贯耳，今日一见，名不虚传。改日昭汶请堂嫂喝茶，还望堂嫂莫嫌弃我举止无状才好。”
赵白鱼：“某不胜荣幸。”
彼此分别，走出老长一段路。
赵白鱼：“张口闭口堂嫂，好怪异。”
霍惊堂：“我快怀疑我睡的人不是小郎，下回让他换个称呼。”
“我明日休沐，你呢？”
“小郎有安排？”
“想去宝华寺蹭他们一月一次的素斋宴，如果你不来，我一个人没意思。”
“我明天带那群刺头到郊外绕几座山跑到日落，时间充足。”
二人的影子被光影拉得很长，投射于宫道上，渐行渐远。
***
初冬，天气转凉。
河道漕船减少，赵白鱼在漕运衙门里看账本，在府里苦读的砚冰气喘吁吁地跑进来说：“五郎，纪、纪夫人求见！”
赵白鱼：“哪个纪夫人？纪知府的夫人？”
砚冰重重点头。
赵白鱼连忙起身：“她不是随纪大人到江西赴任了？”离开前叮嘱刘都监做好今日衙门事务，便随砚冰赶回郡王府。
“纪知府被下了大狱，准备押送回京都，纪夫人来找您救命！”
“怎么回事？”
“我具体也不知道，好像是贪污。”
赵白鱼清楚纪兴邦为人，何况此前有他特意提醒，应该不会出事才对，难道着了道，掉进套里了？
不浪费时间瞎揣度，赵白鱼紧赶慢赶回郡王府，在偏厅里见到满脸风尘和憔悴的纪夫人，后者一见到他立即扑过来跪倒在他脚前。
“小赵大人，求您救救我家老爷！”
赵白鱼扶起人：“快起来说话。砚冰，倒点温水来，叫人准备点膳食。嫂子，您莫慌，且和我仔细说说。”
纪夫人顾不得赵白鱼的这份熨帖，着急忙慌地说：“我家老爷被人告发贪污五十万两白银，证据确凿，没法抵赖，财产宅邸一并没收，家眷跟着遭难，我是官差来查抄时恰好到邻府的寺庙里进香才逃过一劫，一路北上找到您这儿，求您看在过去的情分上，帮帮我们老爷。”