“我不知道。”长宁似乎又觉得困了，将身子往旁边卷了些。
朱明炽看着她，静静说：“长宁，要是让朕发现你在动手脚，朕不会放过你的……”
“皇上多虑了。”她的声音淡下去，好像真的在入睡一样。
朱明炽倒也没有再逼问她，复又闭上了眼睛，殿内恢复了寂静。
只是长宁抓着被褥的手，久久没有放松。
次日长宁回府已是正午了，她把陈蛮叫来，劝了他回府。陈蛮本来是沉默以对的，长宁就叹了口气，跟他说：“其实我本来也打算劝你回去的。就算你不考虑自己的前程，也要想想你哥哥，你的母亲。他们并非有意遗弃你，你母亲因为你年幼的时候走失了，一直精神都不好……”她顿了顿，“你自己回陈家看看再说，如何？你哥哥在外面等你。”
陈蛮这次没有再说什么。
他答应了回去看看。
长宁一边喝汤，一边让人进来带他回去。陈蛮不过是一时想不开而已，他该回去的。
其实陈蛮并不是什么都不记得的，他大概能想得起一两个模糊的画面，也许是个女人的脸。听到她温柔地唤他“阿蛮”。还有个画面，他被一个人抱在怀里，屋子被烛火照得亮堂堂的，有个小小的，白玉雕的兔儿晃荡。
他小时候，觉得自己可能是出生在有钱人家里，但这又如何呢？他随着养母四处流浪，饥一顿饱一顿。出生在哪里真的重要吗？他都没有想过要去找，他觉得如果他们心疼自己，必然早就回来找他了。
所以越长大，他就越来越不喜欢自己的生母。
陈蛮没有推拒，上了陈昭的马车。
陈昭看了他一眼，说：“他怎么把你劝动的？”
陈蛮不说话。
陈昭道：“你长久不回家，母亲听说你回来，非常想见你。要不是我拦着早就来找你了。”
“她……”陈蛮的声音顿了顿，“我听说，她身子不大好。”
“你当年走失后，她整天哭，眼睛有些坏了。”陈昭说，“带你回去这个事，我还没有告诉她。”陈家离赵家的胡同不远，说着不一会儿就到了陈家所在的胡同。
陈昭让马车停了，回头告诉他，目光郑重了许多：“我先告诉你一句，你怎么对我都无所谓。但你要是有半句伤她的地方，我可不会轻饶你的。”
“我知道。”陈蛮说。他看着陈家越来越近，竟然也开始有些紧张。
他二人下了马车，陈家是高门大户，簪缨世家。黑漆铜钉大门打开，门口立着两个石狮子，已经有护卫、门房和偏房旁支等着。等陈蛮进来后，都将他瞧了上下，那真是亲生的不假，与二爷长得有五六分的像呢！个个笑着行礼，喊他“二爷”。
陈蛮打小就是穷人家长大的，突然一群人给他行礼，还不适应。嘴角微微一抿，跟着陈昭往里面走。
陈家院阔，修得精致气派，到一院前，又有个门楣写了海棠阁，只是冬日里看不到草木葳蕤罢了。
陈蛮仰头看了会儿那个门楣，突然有种亲切而温和的感觉。
这种感觉很奇妙，他根本就不记得这个地方。但是这个地方突然让他觉得很舒服。
“进来吧。”陈昭先朝里面走，走过青石板路，前头正房婢女立了八个，屈身喊：“大爷。”然后为他打了帘子。
陈蛮跟在陈昭身后进去，屋内燃着香炉，罗汉床铺着鸭绿绒绣靠垫。
只见一名鬓发斑白的妇人穿着身檀色长袍，戴着翡翠眉勒盘坐在蒲团上，正对的长几供奉着一尊菩萨，她听到动静，就说：“大爷今天回来得这么早。”
“母亲。”陈昭走过去，含笑说，“您怎么又在念经。”
妇人站了起来，睁开了眼睛，女婢立刻伸手去扶。
她说：“我一日到头，总归没有什么事。”她说话的声音也非常柔和，长得也是极温柔的，虽然眼角额头已经有了皱纹，但仍然看得出年轻的时候很好看。她的目光掠过陈昭，落在了他身后的陈蛮身上。
她愣了一愣：“大爷，这位是……”
“他是阿蛮啊。”陈昭背着手，微笑说，“您不是一直想见他吗。”
妇人几步走到他面前，她看着陈蛮的脸，都怔住了。她伸出手来，摸陈蛮的脸。实际上这个动作是无礼的，但是在她温柔干燥的手掌下，陈蛮勉强维持着自己没有推开她。
“你……你是阿蛮？”妇人的眼眶红了，迟疑地问。
“我不知道我是不是。”陈蛮轻声说。
“你就是，你就是！”妇人说，忍不住抓着他的手，好像怕他跑了一样，“你的下巴下面有个疤，你小的时候从炕上摔下来留的。你长得这么高了，娘都差点认不出来了。”他的下巴的确是有个疤的，很浅，倘若不用手摸，可能都感觉不到。
她看陈蛮没什么反应，妇人就开始掉眼泪：“阿蛮，是娘啊，你都不认得娘了。你小时候最喜欢娘了啊！”
陈蛮看到她这么激动，嘴唇微微一动。
可能是被她温柔的神情触动了，但她对于他来说她仍然是个陌生人，他怎么会有太强烈的情绪波动呢。
但是她一开始很高兴，现在突然又伤心了一样。伤心什么呢？伤心他不认识她吗？也许母亲对孩子的感情是天生的，但孩子未必是这样的。他似乎这个时候应该叫她一声‘母亲’，但是他叫不出来。
“母亲，您先坐下，他在这儿又跑不了。”陈昭招手让人扶她坐下。
陈蛮的性格他也是了解的，平白而来的血缘亲情，对他来说算什么？他说：“您放心吧，我把他找回来了，以后就好了。”
他拉着陈蛮去外面说话，妇人还不放心一般，站起来走到窗边看他们。
“母亲不是很喜欢我。”陈昭淡淡地说，“打小她就喜欢你，可能是觉得我性格太差了，虽然我觉得你的性格也没好到哪里去。”
陈蛮说：“陈昭，我不能离开大人。”
对于他来说，赵府有大人，有顾嬷嬷，有护卫们。
“你喜欢赵长宁？”陈昭的语气格外的轻。
陈蛮眉头一皱，觉得很荒谬：“你在说什么？我告诉你陈昭，你说我无所谓，不许污蔑大人半句！”
陈昭想起自己听到的，宫闱深处的低吟哭泣，嘴角微扯：“你与这人朝夕相处，我看对你来说，他似乎比性命还重要。还不是被他迷惑了？”
陈蛮冷笑：“大人的确比我的性命重要，他想要什么我都会给他，绝不会玷污他分毫。”
陈昭只道：“我只告诉你一句话，你要是还想活命，就别留在赵长宁身边。同样，你想让你家大人日子好过，就少见他一些。”
陈蛮不知道他为什么说出这句话，但陈昭神色凛然，绝不是在玩笑。
“母亲想念你多年，你多陪她说会儿话吧。”陈昭淡淡道，“我还有事，一会儿回来带你去祖祠祭拜。你要是真想帮赵长宁，还不如成为指挥使，手握兵权更有用，你觉得呢？”
……
陈蛮这晚没有回来，长宁也不希望他回来了，留在陈家对他好，想必他母亲也极想念他。
顾嬷嬷瞧着长孙喝汤药的神色自如，心下发紧：“……您可要想法子，这汤药喝多了伤及根本。以后您……”
长宁把着碗，心里一叹：“嬷嬷，您不明白。”
帝王希望她有孕，然后呢？纳入后宫吗？她辛苦这么多年，政治抱负全然不顾了？如今不说长房，整个赵家都是她撑着。
其实帝王对她来说，既是掌控者，又是保护者。但她始终不信帝王能够长情，他后宫佳丽三千，哪天玩腻了她，是不是随时可以换人呢？她寒窗苦读十余载，官场上前途大好，这些年的辛苦绝对不是给别人做后妃用的。
她一口一口抿着汤药，顾嬷嬷一旁看得心疼。她怕长宁真的伤及自身，药量偷偷给她减了一些，毕竟她宫寒，不易有孕。长宁这样滴水不漏的人，每次都是喝完了的。