说完，冲纪天明磕了三个响头。
纪天明赶紧将他扶了起来：“无需行此大礼，我不是什么大人，我跟你一样是受害的学子！”
在众人震惊的目光中，纪天明缓缓说出了自己的那段经历：“……我连考场都未进去便被扣上了杀妻的帽子。若非三皇子殿下英明，不远千里，亲自到成化县暗访，查明了真相，还小生一个清白，我今日还在牢房中，哪能站在这里与你们说话。你们放心，三皇子殿下一定会查清楚此事，给咱们山西学子一个公正！”
“纪兄，真是你！”人群中忽然传来一道惊呼。
被纪天明故事所吸引的百姓听到这话，连忙让开路，只见一个书生打扮的男子领着好几个秀才过来，拱手行礼：“纪兄竟遭此劫难，难怪放榜之日，不曾见纪兄的名字。当时路某都还在疑惑，凭纪兄的学问，便是解元也是有可能的，怎么会榜上无名呢！”
这几个书生都是城中有名的学子，百姓见他们出来证实了纪天明的身份，对纪天明所说的事更是深信不疑，连带对作恶多端的曹家也恨得牙痒痒的。
纪天明拱手笑道：“路兄谬赞了，纪某能脱困，安然无恙地站在这里已是大幸。”
路秀才遗憾地看着他：“本来还想与纪兄一道去京城参加会试的，不料……甚是遗憾。不过纪兄遇到了三皇子，也算是因祸得福。”
纪天明摆手：“三皇子殿下于我有再造之恩，如今也不求功名利禄了，只想替三皇子殿下做些事，报答他对我们兄妹的救命之恩。若是路兄有线索，还请告知！”
“这是自然！”路秀才一口答应，“我们会将此事在学子中宣扬，若有线索，到衙门告知。”
纪天明谢过了对方，继续在百姓中寻找线索。
可能是纪天明的遭遇让很多被欺压却无处伸冤的人找到了共鸣，接下来提供线索的人更多了。纪天明当场甄别了一下，有用的全部记录了下来。
这一忙活就到了晚上，气温骤降，北风呼啸，围观看热闹的百姓也陆续归家。
今天这事只能忙活到这里了，纪天明带着侍卫准备收工回府，转身却看到了一个用布巾包着头的年轻女子，怯生生地站在几米开外，看着他们，想上前，似乎又有所顾忌。
纪天明让侍卫稍等一会儿，上前问道：“姑娘可是有事？”
女子瞥了一眼墙上的告示，张了张嘴，声音低得像蚊子叫：“我……民女可能知道你们要找的那名女子！”
纪天明精神为之一阵，他们找了那名无头女尸许久，都没有线索，今日总算有了眉目。眼看天就要黑了，纪天明思量一下道：“不若去衙门说？”
女子点头答应。
一行人回到了衙门，纪天明直接将女子带去见了周嘉荣：“三殿下，我们准备回来时遇到这名女子，她说可能知道那具女尸的身份。”
周嘉荣看了一下女子的装扮，和和气气地说：“不必拘礼，你放心，你向衙门提供了线索，我们会保护你的。你叫什么名字，是什么身份？”
女子低垂着头，还是有些局促，不敢看这些大人物，小声说：“民女乃是曹家的婢女，名唤小梅。”
听到她的身份，周嘉荣更重视了，轻声道：“小梅，你在曹府可有什么亲人或放不下的人？”
小梅不解，还是摇头：“没有，民女五岁那年便被卖到了曹府，已经十几年了，连家在何方，父母是谁都不记得了。”
“那你以后愿不愿意跟着我们走，照顾纪姑娘？”周嘉荣问道。
别说小梅，就是纪天明也吓了一跳。但很快他便明白了周嘉荣的用意，沉雪虽然看着小，但年龄并不小了，是个大姑娘了，跟着他们这群大男人多有不便，身边还是要有一个婢女伺候才好。而且这样也能除掉小梅的后顾之忧，让她敢放心说话，尽可能地给他们提供更多的线索。
果然，小梅虽不懂周嘉荣的用意，但能不回曹家，她很高兴，连忙跪下磕头：“三殿下，奴婢愿意！”
“好，那就这么说定了。你起来说话吧。”周嘉荣示意她别跪了。
小梅手忙脚乱地爬了起来，像倒豆子一样将自己知道的都说了出来：“你们告示上所说的那具女尸跟奴婢在曹府的朋友花妙很像。花妙跟奴婢一样，也是打小就被卖到曹府的，不过她比奴婢好看，甚至比大少奶奶都还要漂亮。所以在三年前，她便被大少爷收进了房里，做了大少爷的通房。大少爷挺喜欢她的，经常让她伺候，府里大家都骂她是狐媚蹄子，就是大少奶奶也不待见她，经常找理由罚她。本来还有大少爷护着的，可最近几个月大少爷迷上了春花楼的花魁，对她淡了许多。七月底的时候，她忽然就不见了，奴婢刚开始也没察觉，可连续好几日都不曾见过她，找人打听，都说她是被家里人接走了。”