中午宴请了群臣之后，晚上还有皇室的团圆饭。大年初一也不轻松，皇帝要面见群臣，赐群臣荷包，接受众皇子公主的拜年，然后举行家宴。
此后几天，出宫建府的皇子们会相互宴请，也有交好的人家会来往拜年，一直要持续好几天，年味才会逐渐消散。
过完年，周嘉荣开始处理正事，一边去大理寺当值，一边盯着二皇子、四皇子和廖绮兰。
他将从宫里带出来的四个香皂让人找了信得过的大夫私底下切开看了看，香皂里面并没有添加有害的东西，即便如此，周嘉荣也是不敢让穆贵妃用廖绮兰的东西。只是这给了他启发，以后他们的香皂也可以多弄点花样，添加一些花香之类的卖给贵妇千金。
“催一催王掌柜那边，人手不够就多安排一些人，尽快搞清楚这个肥皂的配方。”
刘青点头应下。
周嘉荣又问：“老四那边还是没动静？”
刘青摇头说：“没有，这几日四殿下都在忙活着准备去户部当差的事，见的人也都是跟这有关的。”
老四的舅舅毛青云乃是户部尚书，掌管着大齐的钱袋子。父皇将他安排去户部当差，有毛青云保驾护航，四弟在户部的差事肯定办得很顺当，父皇可真疼这个儿子！
老大去了北地挣了军功，还掌握了一部分军权。二哥去了吏部，四弟去了户部，就他是大理寺，啧啧，这心也是偏得没边了。
周嘉荣讥诮一笑，想起过年他的赏赐又是兄弟中的独一份就想笑。如今他已经看明白了，真正的宠爱，并不是表面上赏他多少好东西，而是端看父皇将他放到哪个位置上。
比不得用性命拼出军功的大哥，虚伪经营出好名声的二哥就算了，连老四都比不上，周嘉荣不服气。
父皇如此偏心，小心他的好儿子打他的脸！
刘青见周嘉荣面色不善，知道他可能不痛快，轻声道：“那小的继续派人盯着四殿下他们！”
周嘉荣收起了不忿的情绪，笑着说：“嗯，派人盯紧了，别被他们发现。”
老四既然知道了这事还按住不表，过年期间兄弟俩见了好几次，哥俩好地喝了那么多次酒都没透露只言片语，那老四的态度已经很明显了。这个整天跟在他屁股后面三哥长三哥短，有事就撺唆他出头的弟弟也不是省油的灯。
是狐狸就迟早会露出尾巴的，他倒要看看老四究竟在打什么主意。
——
四皇子不是不想动手，而是一直没找到合适的机会。
廖绮兰身为大家闺秀，大门不出二门不迈的，送信也很难直接送到对方手上，稍有不慎就会惊动廖府的人。可四皇子只想偷偷摸摸搞事，并不想惊动廖府，如此一来就只能等廖绮兰出府的时候了。
但过年期间，因为忙着待客拜年，廖绮兰很久没去铺子里了，即便出门也是跟家里人一块儿。
直到元宵佳节，四皇子才找到了机会。
元宵佳节有灯会，这是全京城人的盛会，不少人都会出去赏灯。廖绮兰借着赏灯的名义，悄悄跟周建业私会。
二皇子妃姜氏已经快生产了，肚子太大，不便出门，周建业寻了个借口要跟人议事，呆在前院，并没回后院歇息，然后寻了个机会悄悄出宫。
元宵佳节上不止有各种花灯字谜，还有各色面具卖。怕被人认出来，周建业和廖绮兰各自戴了一张面具，拉着手走在人群中，宛如一对新婚的小夫妻，甜甜蜜蜜的。
周建业在读书上确实是几个兄弟中天赋最高的，猜字谜、对对子，做诗那都是信手拈来，赢了好几盏灯给廖绮兰。
廖绮兰提着灯，接受旁边人艳羡的目光，心里跟吃了蜜一样，骄傲又甜蜜。二皇子才学出众，文雅俊俏，这样优秀的男子倾慕她，想尽法子讨她欢心，如何能使她不得意？
两人同游到半夜，灯会上的人渐渐归家了才依依不舍地分别。
坐上马车，廖绮兰拿着精巧的兔子灯，还在回味刚才的事，可就在时，马车忽然停了下来。
“怎么回事？”廖绮兰问婢女。
婢女掀开帘子下了马车，只见一个面容普通，穿着黑衣的男子挡在车前，廖府家丁已经上去跟对方交涉。
对方见到婢女，直接忽略了两个家丁，一拱手道：“这位姐姐，我家主子有一封信想交给廖姑娘。”
婢女不悦地皱眉：“你家主子是什么人？藏头露尾的，将东西拿回去。”
他们家姑娘怎么能随便接这种来历不明的信呢！
似是知道她的反应，男子笑了笑，从怀里掏出两张面具，递给婢女：“若是加上这个呢？”
婢女大吃一惊，这两张面具分明跟她家姑娘和……二皇子殿下刚才戴的一模一样。这个男子是何人，怎么会有这两个面具，他到底知道了多少？