纪天明解下了头上的帽子，低声道：“属下很小心，应该没人发现。”
周嘉荣给他倒了一杯水，请他坐下：“你今日前来，可是有急事？赶紧说吧。”
纪天明一拳捶在桌子上，气愤地说：“这些人……殿下是准备明日在城门口施粥是吧！”
周嘉荣点头：“没错，这些灾民的身体已经是强弩之末了，他们必须进食，否则这样下去，可能会饿死不少人。”
这也是他明知道这个承诺很难，也在灾民面前许诺的原因。
纪天明苦笑道：“今日下午，城里私底下传出了不少流言，都夸殿下圣明，心系百姓，要替江南百姓做主了，明日起在城门口施粥，人人都有份。”
“这是好事啊。”刘青不解地说。
纪天明轻轻摇头：“你们刚来江南有所不知，苏州城内还有一部分早期入城的难民，这些人要么投靠亲戚，要么睡土地庙、别人的屋檐下，无以为生，只能每日到处去捡酒楼的残羹冷炙或是沿街乞讨为生。刚开始还有人同情他们，给他们点吃的，可如今这粮价，普通人尚且自顾不暇，哪还能接济他人。这部人听到了消息，明日一定会涌出城去领粥。”
“光他们也就罢了，人数应该不会超过十万。可这个消息还在苏州城外到处流传，估计附近镇子的灾民明日就会涌入苏州府，若是这个消息得到证实，恐怕附近府县的难民也会一起涌入。这么多的人，咱们根本发不起赈灾粮。”
刘青听完也意识到了事情的严重性：“这……外面的人又怎么会这么快就知道？”
“是有人故意在暗中散播这种消息吧。”周嘉荣了然。现在灾情严重，灾民们没吃的，身体也不好，走个几十里很困难，即便听到了消息也未必会当真，除非是传得有鼻子有眼的，很多人这么说，不然他们不会信，也不可能短短几天就传遍苏州府下辖的州县。
纪天明叹道：“没错，而且属下还知道了一个坏消息，他们准备统一涨粮价，今日傍晚有些粮铺的大米已经卖到了两百六十文一斤了。”
“这么贵？刚才徐大人来还说两百二十文一斤呢，这才过去了几个时辰啊。”刘青震惊不已，在这江南，仿佛钱已经不是钱，跟草纸差不多了，一把铜板连个素包子都买不到。
纪天明苦笑道：“明日恐怕还会更高，你会后悔今日嫌贵没买粮的。”
刘青愤怒地说：“他们这么涨，还让老百姓们怎么活啊！”
周嘉荣轻轻敲了敲桌子：“苏州府的粮价虽然涨得快，可过去一个多月也才涨到近两百文一斤，我今日一来，一天就涨了六七十文，算是破记录了吧。他们给的这个下马威挺厉害的嘛。”
明日粮价再大幅度涨上去，他带的五十万两银子根本买不了多少粮食，那他还拿什么赈灾？
好个釜底抽薪，这些人的反扑这么快就来了，看来苏州府内中山王的同盟不少。
刘青明白了，涨价是专门冲着他们来的：“殿下，不若咱们强征了他们的粮仓吧，这些人不义也别怪咱们不客气。”
纪天明皱眉道：“这是下下策，不到万不得已，不能用。苏州府内虽然有不少跟中山王和知府同流合污，大发难民财的不义商人，可也有许多遵纪守法，做善事的商贾。也正是因为他们经常施粥，城内多了好几万无家可归的难民才没有乱起来。如果朝廷一旦在没有确切证据的情况下，对那些跟官府勾结的商贾动手，可能会让那些守法的商人防备殿下，他日若想取得他们的帮助就困难了。殿下救灾，朝廷只给了这么点银子，肯定是不够的，后面必须得想办法团结这些商贾、豪绅，让他们愿意出来支持殿下，出钱出力，这样救灾才能顺利。尤其是在乡下，小地方，他们的话有时候比官府都管用。”
因为这些人很可能是某个大家族的族长、族老之类的，在族里德高望重，在当地也很有影响力。对于那些乡下没见过市面的百姓来说，打出荣亲王的名号都未必有他们的族长说一句话管用。
周嘉荣听完后，认真点头道：“天明此言有理，不能采取这么粗暴的方式，商场上的事情就用商场上的手段来解决，这次我要让他们心服口服。”
周嘉荣庆幸有上次京城粮价突涨的经验，让他面对现在这个局面不至于束手无策。
他对纪天明说：“你回去吧，拟一张单子，将可用可拉拢的本地商贾豪绅的名单都例出来，将其喜好、忌讳等都写清楚，他日我会会他们。其他的你不用管，没什么要紧的事也不要来找我了。”
纪天明点头，拿起帽子戴上，做好了伪装，被侍卫悄悄送了出去。