兴德帝这两日的精神稍微好了一些，但还是恹恹的，失眠多梦，睡不好，一闭上眼睛他就总会想到武亲王冰冷锋利的刀架在他脖子上时的感觉。
听说周嘉荣过来，兴德帝让孙承罡将人请进来。
周嘉荣进门先打量了兴德帝一番，笑道：“父皇今日的精神好多了，这几日天气还算暖和，父皇有空多去御花园走走，将养一阵就会恢复了。”
“嘉荣你有心了。”兴德帝打起精神道，“最近朕身体不适，朝中事务多劳你费心了。”
周嘉荣恭敬地说：“幸得父皇信赖，儿臣定不会让父皇失望。”
“你办事朕放心。”兴德帝一脸欣慰地说，“今日这个时辰来见朕，可是有事？”
周嘉荣笑着说：“父皇英明，儿臣有一物献给父皇！”
说完让小太监将麻袋抬了进来。
兴德帝好奇地走下龙椅，拿起一个比他拳头还大的红薯在手里掂了掂：“这是什么，挺沉的！”
周嘉荣解释：“父皇，此物叫红薯，是从南洋传过来的。红薯亩产高达好几千斤，而且种植方法简单，山地也可种植，藤叶人和牲畜都可食用。”
兴德帝摸着红薯坑坑洼洼的表面，极为好奇：“这东西还能吃，好吃吗？”
“儿臣中午食用了两颗，香甜软糯，口感很不错。”周嘉荣夸道。
兴德帝来了兴致，让人拿两颗红薯下去煮了，他也尝尝。然后他终于想起问周嘉荣这红薯的来历了：“这红薯产自何方，你如何发现的？”
周嘉荣将陈康明发现红薯的事说了一遍：“……陈康明和刘金鑫都在外面候着，父皇可要见他们二人？”
兴德帝颔首：“让他们进来吧。”
陈康明和刘金鑫见了兴德帝都特别紧张，好在二人都是走南闯北的行商，见过市面的，倒不至于太失态。兴德帝连问了好几个问题，二人都如实回答。
过了一会儿，厨房将红薯煮熟了，送了过来。
孙承罡低声对兴德帝说：“殿下，奴才已经先尝过一块了，味道确实不错。”
其实要试的不是味道，而是有没有毒。
兴德帝见孙承罡安然无恙，拿起筷子尝了一口，煮熟的红薯带着一股甜味，粉粉的，口感很好。糖是个稀罕物，甜味也就成了很稀罕的东西，红薯竟然自带甜味，兴德帝大喜：“确实很不错，可以推广种植。”
龙心大悦的兴德帝大力褒奖了二人一番，并命周嘉荣负责红薯的推广种植。
回到荣亲王府后，周嘉荣向陈康明详细了解了红薯的生长环境。目前南洋，大齐东南都可种植红薯，就是不知道更冷的地方能不能种植。
周嘉荣下意识地瞄了一眼半空中，却毫无动静。
弹幕没跳出来做帮手，他也只能自己想办法试验了。从目前来看，红薯在气候比较炎热的地区肯定是能种植的，山地坡地平地也都能种植，唯一要考虑的便是气候条件了。
周嘉荣跟陈康明商量，先在闽南地区以及跟其气候相差不是太大的两广地区推广，然后是两湖两江地区，再是江南，也就是由南往北，由东往西的路线推广，明年先推广到江南两广一代，若是这些地区都适宜种植红薯，可以继续往北往西推进，一步步扩大红薯的种植范围。
不过如此一来将要跟多地打交道，陈康明一介白丁，地方官员未必会买他的账。
周嘉荣琢磨了许久，上书兴德帝恳请设立劝农司一职，由陈康明担任劝农使，在闽南、两广、江南等地推广红薯的种植。
兴德帝欣然应允。
有了这道圣旨，陈康明师出有名，事情就好办多了。担心民间对这来历不明的东西有忧虑，不敢种植，周嘉荣又从户部申请了五万两银子，用于陈康明推广红薯的费用，让其在闽南买了红薯之后，免费发放到各地百姓手中，教各地负责农桑的官吏种植红薯的方法等等。
陈康明接受了这个重任，拿着朝廷的委任书和协助其推广的官吏，南下推广红薯，争取在明年清明时节前后让南方多地种上高产的红薯。
如果红薯的推广顺利，明年收成也可观，将可推广到各军屯，以增加粮食产量，保证军士和其家属能够吃饱饭。当然这只是治标不治本的做法，想解决土地兼并，提高军士战斗力还得从根本上解决士兵的后顾之忧才行。
只是还不等周嘉荣想到好办法，十月二十八日这天，就从西北传来一道令全朝上下震惊的消息。
兴德帝派去西北缉拿巡抚雷庆生和参将俞凯峰的大臣被杀了，而且雷庆生和俞凯峰带兵投靠了匈奴。如今匈奴再度南下，攻打西北城池，因为有雷庆生和俞凯峰的相助，匈奴大军势如破竹，短短三天时间拿下了西北五城，并向中原地区挺进！