曹裕搞不懂，他觉得这些上峰们的脑子真是拐了几十个弯，猜不透也弄不清楚。
罢了，暴露就暴露，但好歹他已经如愿以偿了，许中挥手让曹裕下去办事。
同一时间，刘青也在问周嘉荣：“殿下，您确认曹裕跟许尚书有关吗？”
周嘉荣轻轻摇头：“不是完全确认。不过有一点很肯定，曹裕及其背后之人，与我们是敌非友。”
他将毛青云扳倒了，如了对方的意，如今武亲王死了，他终于成了储君最合适的人选，不少原本还在观望的大臣最近都想方设法来拜访他，可曹裕那边却完全没有投诚的意思，任何表示都没有。
这说明，对方就是利用他的，并无跟他交好的想法。
昨日周嘉荣找了曹裕，对方还是没有任何的表现。如果曹裕幕后的人是两位侍郎之一的话，许中的概率最大，因为许中是毛青云死后户部最大的受益者，明眼人都看得出来，陛下很器重他，有意让他接任。
反正许中也没投效他的意思，钱粮官这个重要的职位肯定是要捏在自己人手里的。周嘉荣便想出了拉拢武承东的做法，不管武承东现在是真心愿意投效他，还是表面做做样子，都不要紧，只要他能把常星河推到钱粮官的位置上，保证这次征战的后勤不出大问题即可。
刘青听完周嘉荣的打算，问道：“殿下，那还让人盯着曹裕吗？”
周嘉荣笑着说：“不用了，他如今已经是个废棋了，跟着也没多大作用，让人盯着许中和武承东吧。”
解决了钱粮官的事，如今要考虑的便是统帅问题。
朝臣们推举了好几个，但兴德帝总能挑出对方不满意的地方。户部的钱粮未准备到位，统帅也一直没确认，群臣都焦急不已，兴德帝心头可能也很着急，只是不知基于何种原因，一直犹豫不决。
不到两日，他就病倒了，再次发起了高烧，身体很虚弱，躺在床上浑浑噩噩的，一天清醒的时间只有那么四五个时辰，而且说一会儿话，他便会显出疲态。
这下搞得朝臣更是心急如焚。
更糟糕的是三日后，西北又传来了一个坏消息，周嘉荣担忧的事情发生了，乾州和三水县落到了匈奴手中，如今匈奴已拿下了西北七城。而且这七座城池连成了一片，相互之间能够救援呼应。
乾州守城大将辛正齐战死，守城的三万大军，死伤过半，一万余人被俘！
这下大臣们再也坐不住了，也顾不得兴德帝病情未愈，吩咐递折子请求面圣。
兴德帝也知道此事不宜再拖，下了圣旨，召集了兵部、户部、工部等部门的重要官员进宫面圣。
周嘉荣也进了宫，他发现，两日不见，兴德帝的面色暗沉，看起来更不好了，精神状态极差。
大臣们也发现了这点，哪怕心急如焚，也只得按捺住性子，向兴德帝陈情利弊：“陛下，匈奴又占两城，如今已经占据了肃州、甘州、平宁、乾州多地，如此下去，西北大片国土将失守。微臣恳请陛下下旨，当即派兵出征，抵挡匈奴南下东进！”
“恳请陛下下旨出兵！”主战的官员齐刷刷地跪了一地。
兴德帝坐了起来，靠在床头上，目光一一滑过众臣：“对于统帅，尔等可有合适的人选？”
众臣你看我，我看你，挑了那么多的人陛下都不满意，他们都不知道该举荐谁了！
勤政殿寝宫内静寂了许久，大家正欲出声，忽地听到外面传来了通报声：“陛下，护国公求见！”
今日兴德帝并未召见护国公，他怎么来了？大臣们彼此交换了一个眼神，他们也考虑过护国公，只是护国公年事已高，如今正值冬季，西北苦寒，他这么大年纪了，身体未必吃得消。
而且去年匈奴打来，护国公自动请缨就被陛下拒绝了，陛下恐怕不会很属意他。
周嘉荣也拧起了眉头。
护国公一出现大家就知道了他的来意。因为他将二十几年前，他征战匈奴时穿的那身铠甲重新穿了起来。这身铠甲年纪大些的大臣们都有印象，因为当日护国公便是穿这身铠甲回京的。
果不其然，护国公进门就跪下行礼：“老臣见过陛下。老臣愿意带兵出征迎战匈奴，护我大齐百姓，请陛下恩准！”
兴德帝看着护国公挺拔的身影，心里有些不是滋味。护国公比他大了十几岁，年轻的时候浴血沙场，受了不少伤，可身体却比他好很多，现在还能主动请战。
“众位爱卿怎么看？”兴德帝问向大臣们。
大臣们都没有意见，护国公无论是声名还是威望以及谋略都足以服众，唯一让人顾虑的是他的年纪。