周嘉荣不想吃，道：“谢父皇母后，儿臣已经用过饭了。”
兴德帝接过孙承罡递来的帕子擦了擦嘴，瞥了他一眼：“说吧，你这时候进宫有什么事？”
周嘉荣跪下道：“儿臣想向父皇举荐一个人为钱粮官，请父皇恩准。”
“谁？”兴德帝问道。
周嘉荣说：“常星河。父皇，此战关乎大齐江山社稷的安稳，绝不能败，需得选个信得过的人。”
兴德帝沉吟片刻后道：“朕会考虑，还有事吗？”
周嘉荣有些失望，他本不想这么迫切的，但外祖父明日就要出征了，钱粮官还没定下来，这么拖着，外祖父去了西北，若是缺衣少食，如何跟匈奴决战？
“父皇，此事可是关系着几十万大军的生计，不能拖，多拖一天，大军可能就会挨饿一日甚至是几日。”周嘉荣沉痛地说。
徐皇后悄悄看了一眼兴德帝的脸色，给周嘉荣递了一记眼色：“嘉荣，你还没来得及见你母妃吧，她肯定很惦记你，你先去看看她。”
周嘉荣听话地站了起来，起身告辞。
等人走后，兴德帝将筷子拍在桌上：“他心里就只有穆家。”
徐皇后笑了笑说：“陛下这是吃醋了吗？”
“谁吃他的醋……”兴德帝冷哼一声，“朕就没见过这么向着外家的。”
徐皇后敛了笑，认真地说：“陛下，依臣妾看，嘉荣不是向着穆家，而是担心大齐，担心西北百姓和将士。臣妾虽是个妇道人家也知道，这粮草补给不够，军队是会出问题的。况且这次护国公带了好几十万大军前去西北，若是有个闪失，将会对咱们大齐造成沉重的打击。”
见兴德帝面色稍缓，她笑盈盈地继续道：“陛下心里也是这么想的吧，只是看不得嘉荣这么替护国公奔走，故意想让他急一急，你说你们这对父子啊。”
皇后给了台阶下，兴德帝顺势开了口：“罢了，今日看在皇后的面子上，朕就不计较他的冒失之罪了。孙承罡，拟定诏书，任命常星河担任钱粮官，户部三日内先凑齐五十万两白银交给常星河。”
“陛下圣明，大齐有陛下这样的明君，实乃陛下之福。”皇后笑盈盈地恭维道。
周嘉荣得了消息，跟着传旨太监一道去了常星河家。
接完旨，周嘉荣将常星河叫到一边：“筹措军需，运输等事宜就交给你了，你要全力保障大军的粮草，若是有什么困难，让人来找我，谁敢使绊子，我绝不轻饶。”
常星河手握住明黄色的圣旨，郑重点头：“殿下放心，臣定当不负使命。”
——
翌日卯时三刻，天蒙蒙亮，火红的太阳在云雾中若隐若现。
猎猎寒风下，一面印着大红色“穆”字的军旗迎风飘扬，护国公穆广一身银色的铠甲，端坐于马上，身后是乌压压的一片骑兵。这是京中拨给护国公的一万骑兵，护送他去西北，与西南、河南来援的二十万大军汇合。
兴德帝身体不好，让周嘉荣代他来给大军送行。
祭祀完，周嘉荣将斧钺双手交给护国公。
护国公跪拜之，珍重地接过斧钺：“臣定不负使命！”
一万骑兵发出整齐的吼声。
举行完送行仪式，护国公翻身上马，带着大军直奔西北。
周嘉荣和诸位大臣默默目送大军消失在官道的尽头。
护国公的大军出发后，常星河也紧急开展了工作，采购征集粮草棉衣、护送武器装备去西北。这是一项浩大的工程，要保证这次战争的军需，光是运输物资的人就要多达几十万之众，几乎与征战的士兵数量相当。
这么多人的吃喝拉撒，也是一笔不小的开销。兴德帝拨的那五十万两银子，颇有些捉襟见肘，周嘉荣只得上奏，请兴德帝再拨一笔银子。
兴德帝这次倒是痛快，又让户部拨了六十万两银子。
前后加起来一百一十万两，听起来很多，但对比战争的消耗还是有不小的缺口，要知道去年武亲王打仗可是耗费了三百多万两银子。当然，这其中有一部分被毛青云和武亲王之流贪污了。
眼看银子还是不够，正好毛青云的案子因为他中途自尽了，后面没多久又发生了武亲王逼宫一事，还没来得及继续审理。
兴德帝大手一挥，直接下令抄家。凡是涉及此案的，无论罪行轻重，通通抄家缴没家产。
抄贪官真是缓解国库困难的最快手段。这次抄家，国库缴获了一百三十多万两白银，还有些珠宝首饰、字画古玩等贵重之物，算下来高达两三百万两银子。
有了这笔钱，算是解决了大齐国库空虚的燃眉之急。
有了钱，常星河的工作也开展得非常顺利。