徐皇后完全听不进去他的斥责，也根本不在意这一切，她脑海中只有一个念头：“陛下，您要让永宁去和亲，嫁到西北？永宁可是您唯一的嫡女啊，陛下，您怎么忍心？”
“够了，能够解宣化之困，保祖宗百年基业，乃是她的荣幸，皇后你休得胡言。”兴德帝不高兴地怒斥道。
徐皇后满面泪水，哭泣道：“父妻子继，兄死弟娶，匈奴乃不开化的蛮邦，毫无礼法可言，永宁身体弱，如何受得了西北的苦寒天气，陛下，臣妾求求您了，求您念在咱们二十多年夫妻情分的份上，不要让永宁去和亲，求求您了……”
说着，不停地磕头。
听到她撞在地上的磕碰声，有好些个大臣不忍地别开了脸。
朱强更是一脸憋屈之色，他们堂堂七尺男儿，却要用女人去换和平，说出去都贻笑大方。但陛下听取了许中等人的建议，一意孤行，作为臣子，他们也无可奈何。
徐皇后屡次不听劝告，在朝堂之上拆他的台，兴德帝很是不高兴：“来人，将皇后拖下去，关入坤宁宫，没有朕的旨意，不许她踏出坤宁宫一步！”
两个太监连忙上来拉徐皇后。
徐皇后不肯走，绝望地抬起头，不敢置信地望着兴德帝：“陛下，陛下，您真的这么绝情吗？陛下……”
“拖下去，愣着干什么？”兴德帝大怒。
太监不敢懈怠，赶紧强制将徐皇后拉出了勤政殿。
刚出去就碰到焦急赶到的周嘉荣。
周嘉荣看到徐皇后一身的狼狈，脸上布满了泪痕，眼底一片绝望，心底真是又怒又气。
“松开！”他大怒。
两个小太监瑟缩了一下，低声说：“见过荣亲王殿下，这……这是陛下的旨意，让皇后娘娘回宫闭门思过，奴才……”
周嘉荣没理会两个太监，蹲下身，轻轻扶起了徐皇后：“母后，没事的，还有我！”
徐皇后涣散的目光终于聚焦，看着周嘉荣，失声痛哭：“嘉荣，嘉荣，永宁的命好苦啊，她去了西北焉能活啊？这史书上历来和亲的公主，有几个能善终的，本宫的永宁……”
她子嗣艰难，就这么一个女儿，如宝如珠地养大，若是去了西北，恐怕后半生母女二人就要永远天人永隔，生死不相见了，光想到这点，她便心如刀割，痛不欲生。
周嘉荣将她扶了起来，用力握住她的双臂，郑重承诺：“母后，昔日您舍身相替，护我母妃性命，今日儿臣向您保证，只要有儿臣在，绝不会让永宁去和亲。”
徐皇后听了又是感动又是难过，她心里是相信周嘉荣真心的。但陛下决定的事，他一个做儿子的如何能反抗得了？她身为皇后尚且如此无力，更何况他一个亲王！
更何况陛下早不宣布，晚不宣布这事，偏偏等嘉荣去代他祭祖了才宣布，分明就是防着嘉荣，有意支开他。
周嘉荣看着徐皇后伤心欲绝的模样，心里也很难受，他清楚，此事关系永宁的一生，他空口白牙说这些皇后是没法相信的。
“母后，您先回宫，永宁还在等着您，她很担心您，也很害怕，她需要您。”
听到女儿的名字，徐皇后总算冷静了一些，闭上眼用力点了点头。随后赶到的徐嬷嬷连忙上前扶起了她，主仆在太监的押送下，迈着沉重的步伐下了台阶。
周嘉荣收回了目光，深吸了一口气，上前让太监通报。
兴德帝刚打发了徐皇后，又听说周嘉荣来了，心知这个儿子多半也是为了和谈来的，皱着眉头说：“让他等着！”
这一等就是半个多时辰，直到大臣们陆续出来，兴德帝才宣周嘉荣进去。
“儿臣见过父皇。”周嘉荣进殿恭敬地行礼。
兴德帝微微抬了抬下巴：“免礼，让你主持今年的祭祖，可还顺利？”
“回父皇，一切都很顺利。”周嘉荣站起身，如实回禀。
兴德帝很满意：“辛苦你了，已经到中午了，你母妃肯定很想你，今天除夕，去陪陪她吧。”
周嘉荣不动，抬头倔强地问道：“父皇今天上午是不是已经商议好了与匈奴和亲一事？”
“怎么，你也是来质问朕的？”兴德帝不悦地拉下了脸。
周嘉荣连忙道：“儿臣不敢，儿臣只是想知道父皇跟朝中的大人们到底是如何商议的？父皇命儿臣替您处理一部分朝事，若是什么都不清楚，儿臣怕出了差错。”
见他态度良好，兴德帝的脸色和缓了下来，道：“朕决定派许中前往宣化府，与匈奴和谈，只要他们肯退兵，两国可结为秦晋之好，朕将最疼爱的公主嫁于匈奴，送两百万两白银，两百万匹绢布做嫁妆，十年交付，每年十分之一。”