穆贵妃也跪倒在地，捧着周嘉荣的脸，帮他擦干眼泪说：“我儿有你外祖父之志，母妃以你为豪，你一定要回来，母妃等着你。”
周嘉荣用力点头：“母妃放心，儿臣一定会平安回来的。”
永宁公主跟着徐皇后快走到小厨房时，好奇地回头瞄了一眼，就看到这母子相拥而泣的一幕，她本来明媚带着笑的小脸一下子垮了下来，不知所措地望着徐皇后。
徐皇后轻轻揉了揉她的头，温柔地说：“永宁，你要记住贵妃母子的恩情。”
永宁重重点头：“母后，儿臣知道了。原来贵妃娘娘也很担心三哥，舍不得三哥！”
“傻孩子，你们都是母亲身上掉下来的肉，母后舍不得你，贵妃又怎么舍得你三哥呢？”徐皇后拉着她说，“走吧，咱们去厨房看看。”
周嘉荣在坤宁宫陪皇后母女和穆贵妃用了一顿简单的饭就赶紧出了宫办事。
明天就要出发，他还有很多事要处理。
一直忙活到半夜，见过了西大营的将领后，周嘉荣才歇下。
次日大清早，兴德帝亲自带着文武百官送周嘉荣出征。
周嘉荣一身戎装，骑在枣红色的骏马上，带着十万大军紧急奔赴宣化府。
坤宁宫中，四更天，徐皇后就醒了，余嬷嬷听到动静，连忙进来伺候：“娘娘，这么早，您怎么就起了？”
“哎，这人老了，就是睡不着。”徐皇后掀开被子下床，惆怅地看着外面漆黑的夜色，“嘉荣应该要出发了吧？”
余嬷嬷给她披了一件披风，轻声道：“应该快出城了。”
“可惜了，本宫不能亲眼看到他的英姿。”徐皇后悠悠地叹了口气说，“给本宫准备笔墨纸砚！”
这么早？余嬷嬷有些疑惑，想劝解，可想到徐皇后最近遭遇的一连串糟心事，无声地叹了口气：“是，奴婢这就去准备。”
让宫人将笔墨纸砚准备好，又拨亮了灯，余嬷嬷亲自在一旁伺候：“娘娘是想写诗还是作画？”
轻轻摇头，徐皇后落笔：陛下，臣妾昨日擅闯勤政殿……
余嬷嬷这才明白，徐皇后是写信给兴德帝认错。
她吃惊地看着徐皇后沉静的侧脸：“娘娘，您……”
徐皇后一边奋笔疾书一边低声说道：“嘉荣去了前线，本宫不能再被关禁闭了，本宫要帮他看稳了这储君之位！”
所以她要写信给兴德帝认错，早日解除禁足，恢复皇后的权力，这样才能做更多的事情。不然穆家上了战场，护国公深受重伤，穆贵妃又是个没有城府的，若是其他人趁着嘉荣不在，在陛下身边吹吹枕边风什么的，陛下本来就忌惮穆家，保不齐会失心疯地対穆家动手。
兴德帝只是一时气恼她，只要她诚恳认错，再搬出去半辈子的夫妻情分，不着痕迹地提一提当初陪着兴德帝度过的难关，兴德帝就会心软，进而解除她的禁足。
余嬷嬷这才明白了徐皇后的苦心，又是心疼又是气愤：“娘娘辛苦了，奴婢给娘娘倒杯热茶，您暖暖身子再写。”
徐皇后轻轻一笑，提笔继续。
——
周嘉荣带着大军昼夜兼程，用了整整两天方到距宣化府四十里外的固州。
固州守将邱良才亲自来迎接周嘉荣，并向其说了宣化的情况：“太子殿下，匈奴大军于十日前开始进攻宣化，六天内共发起了三次攻城战，双方各有损失。宣化守将和从西北退下来的将士如今固守宣化城中，与匈奴人形成対峙之势！”
周嘉荣点头问道：“现在宣化城内还有多少人？”
邱良才也只能估个大致的数字：“宣化城内以前有百姓三十余万人，战争来临时，有些在围城之前，提前走了，现在城中应该还有二十多万百姓。此外，宣化作为北方的军事要塞，有驻军三万人，领军的是都指挥使程前将军，从西北败退固守宣化的将士应有十余万之众，现在成立总计约有四十到五十万人！”
“能联系上宣化城中的人吗？”周嘉荣又问。
邱良才摇头：“不能，末将这几日派人试过，没法突破匈奴和叛军的防线，进入宣化。最近四日，匈奴和叛军已经停止了攻城，依末将看，他们可能恐怕是打算围而不攻，等城中粮绝，城自然就破了。”
宣化城中现在有四十多万人，这么多人每日需要的食物就是一个很大的数字。宣化又不是产粮重地，所需的粮食多是外地行商运到城中，冬天天寒地冻，路难行，又发生了战争，不少行商早就不去宣化城做买卖了。
再加上前阵子出逃了几万人，都是拖家带口的，也带走了一部分粮食。
而且城中的将士大部分都是从西北溃败下来的，连续吃了数场败仗，士气低落，若是再遇粮草不足，很容易发生动乱，到时候不用匈奴人动手，城里的防卫就会自动瓦解。