纪天明见周嘉荣忽然陷入了沉思，久久不理他，还以为周嘉荣不信，拉下了脸：“你若不信，便走吧。至于沉雪，劳烦这位大人好人做到底，将她送到我一远房姨妈家，若纪某这回不死，必报大人大恩。”
周嘉荣收回游离的思绪，笑了笑说：“没不相信你。照你这么说，确实没杀钱氏的动机和理由。那你心里可有怀疑的对象？”
钱氏横死家中，财物并未丢失，也没有被人侵犯过的痕迹，这说明既不是为财也不图色，那便是为仇了。
纪天明沉默少许道：“我也不知，钱氏乃是一介妇人，常年在家，没有得罪过什么人。至于我，自打父母去世后，家里的二十多亩薄田也租给了乡里种，平日里只一心读书，考取功名，并不曾跟人结下死仇。不过我这里倒是有一线索，那便是袁亮，事发前一晚，我跟他喝酒到大半夜，最后一起卧倒在书房，和衣睡下，天麻麻亮，我便赶紧急匆匆地回了家，因为那天我说好了要去接小妹，便准备回家换了衣服就出发。可事后他却向衙门作证，说我前一天傍晚就回去了。”
正是他的作证，让纪天明陷入了万劫不复之地。
提起这个人，纪天明眼神都灰暗了许多，似是不明白，无冤无仇的，多年好友，怎么会对自己下如此狠手！
周嘉荣也觉得袁亮是个突破口，他问道：“凶手会不会是袁亮？”
谁知纪天明一口否决了：“不可能，我家距他家有十来里地，大晚上的，黑乎乎的看不清楚，来往得好几个时辰，从我们喝酒到我醒来离开，不过短短一两个时辰，这么短的时间，哪够他去杀了人又回来？况且，钱氏与他也不过只打过几次照面，并不熟悉，他犯不着杀钱氏。况且那晚我虽然饮了不少酒，可并未完全醉死过去，他若是离开一两个时辰，我肯定清楚。他没有作案的时间。”
“既不是袁亮，那袁亮为何要做伪证陷害你？”周嘉荣问道，“你们可是有过节？”
沉默少许，纪天明摇头：“没有，若有过节和嫌隙，我便不会去他家饮酒，甚至是过夜了。”
也是，谁会在不信任的人家里过夜呢？周嘉荣颔首：“我知道了，你这边还有没有新的线索？”
纪天明摇头，还是惦记着妹妹：“大人，我妹妹年幼，纪某上无父母，也无人看顾她，还请大人帮忙将沉雪送去我表姨家吧！”
从始至终，他似乎对自己的处境都不是很在意，反倒是挺担心他妹妹的。
周嘉荣点头道：“好，我答应你，若是不能帮你翻案，定然会将令妹送去亲戚家。”
对于纪沉雪这样一个坚毅勇敢的小姑娘，在力所能及的范围内，周嘉荣还是愿意照顾一二的。即便纪天明不说，他也会将之安顿好。
闻言，纪天明朝周嘉荣郑重作了一揖：“如此就多谢大人了！”
见他这里得不到什么有用的信息，时间也不早了，周嘉荣便道：“你好好保重，我们就先走了。”
拱手后，他也没等纪天明回话，带着刘青便径自出了监狱。
纪天明一直看着他的背影走出了监狱，直到看不见，才收回目光，拿着那包衣物，缓缓坐回了墙边。
——
出了监狱，已近中午，是一天中最暖和的时候。今天天气不错，太阳跑了出来，高悬空中，气温有所回暖，出门的人也较之前几日多了不少，街上熙熙攘攘的，都是采买的百姓和沿街叫卖的小贩。
周嘉荣第一次远离京城，见到如此鲜活的小市民生活场景，倍觉新鲜，尤其是街边卖面的小摊，热乎乎的，香味浓郁，惹得人唾液不自觉地分泌出来。
他扫了一眼，便对刘青说：“坐下吃碗面再回去吧。”
一行人分两桌坐下，刘青先用袖子擦了擦凳子，才请周嘉荣坐下，另外两名侍卫坐在了旁边的桌上，以应付突发状况。
等面端上来的功夫，刘青询问：“公子，可有问出什么来？”
周嘉荣看了一眼人来人往的大街，话中若有深意：“这个案子恐怕比我们在京城预想的要复杂。待会儿看看谷阳他们带了什么消息回来吧！”
纪天明今天的态度很奇怪，似乎对出去并不积极。莫非是几次的审问和长达数月的牢狱之灾，让他失去了信心？
手里的线索太少，周嘉荣暂时理不出什么头绪。
吃了面，二人回到客栈，谷阳他们还没回来，倒是戈学义几人已经回来了。
周嘉荣便将他们召集起来，询问他们所了解到的线索。
戈学义做了总结：“成化县不大，纪天明杀妻这个案子也算是今年比较轰动的一个事了，城里不少老百姓都知道。提起纪天明就是咒骂，说早该杀了他这等恶人，便没有其他的了。”