带路的差役将他们领到了一户门前停下。
周嘉荣下了车，看见纪天元家的房子是前店后居模式。这会儿店铺大门紧闭，衙役上前用力拍打着木门，连左右两侧的店家都惊醒了，纪天元家却毫无动静。
“睡这么死吗？”谷阳不信邪，亲自上前叫门，“官府办案，开门！”
还是没人应。他意识到不妙，侧头对周嘉荣说：“公子，我们翻墙进去看看！”
周嘉荣点头：“去吧！”
几个身手好的差役用叠罗汉的方式爬上了墙，翻进院子里，从里面打开了门，让周嘉荣一行进去。
踏进门，周嘉荣就发现，纪天元家里黑漆漆的，格外的安静。这么大的动静，就是睡得再死，也应该被吵醒了，他皱眉下令：“搜！”
衙役们举着火把，一间屋子一间屋子地搜了起来。
很快就有衙役来报：“大人，不好了，我们发现纪天元家的后门是开着的！”
“莫非是他听到了咱们的敲门声，心虚跑了？”张德成懊恼地捶手，“早知他家还有个后门，就该安排人去后门堵着他的。这家伙竟然跑了，肯定是做贼心虚，周大人，要派人去追吗？”
大晚上的，又不知道对方往哪个方向跑了，怎么追？
可不追也不行，万一他还没跑远呢？
周嘉荣对谷阳说：“你带些人，从后门追出去，看能够逮着这个家伙。”
谷阳办案经验丰富，兴许能根据路上的蛛丝马迹，发现纪天元的逃跑方向。
谷阳领命，带了一半的人马从后门出去，兵分三路，分头去追。
这边，周嘉荣继续命人挨间屋子搜查，并让人去请纪天元家隔壁的邻居过来问话。
走到饭堂时，周嘉荣看到桌子上摆了三个盘子和两副碗筷，碗里的饭还剩一大半，菜也剩了不少。很明显，纪天明走得非常匆忙，估计是饭吃到一半听到了声音，扔下饭碗就跑了。
他走过去，探出手背轻轻碰了碰饭碗和菜碟，都已经冰凉了。
周嘉荣若有所思，却什么都没说，继续往下一间屋走去，将所有的房间都查了一遍，纪家两旁的邻居也被带了过来。
面对官老爷，他们都很惶恐不安。
周嘉荣坐下道：“四位老伯阿婶不必紧张，将你们请过来是有些事想问你们，等问完话便让你们回去，打扰了。”
听了周嘉荣的话，两个当家的男人放松了一些，赶紧道：“不敢当，老爷要问什么，小人都如实说。”
周嘉荣颔首：“纪天明家住了几口人？”
左边卖豆腐的毛掌柜道：“去年他媳妇儿难产去世后，他没有再娶，娘老子又已经过世，几个姐妹都出嫁了，镇上这铺子里便只有他一个人。不过他还雇佣了一个手脚伶俐的小伙计，小伙计家就在镇外，清早来傍晚回去，不留在他家住。”
“这样啊，老于，派个人去将这个小伙计叫来。”周嘉荣吩咐完差役又问，“最近这几个月，纪天元可有什么反常的行为？”
两个掌柜的想了又想：“不怎么跟我们来往了算吗？看他一个人，家里老婆子心善，时常请他到家里用饭，以前他还时不时地过来，但最近几个月几乎很少到我们家了，一到傍晚便关了店关了门，独自一个人在家，也不出去吃酒赌钱逛花楼的。镇上不少人都夸他老实，好些人想将闺女说给他，他都一口拒绝了，说要为妻守孝一年。”
周嘉荣明了，又问：“他从什么时候不去你们家吃饭的？能想得起来吗？”
毛掌柜的妻子记得：“大概就八月前后吧，中秋节那天我想着他一个人孤零零的，便请他晚上到家里吃饭。但他拒绝了，后来我便只好给他送了几个月饼过去。”
平日里印象没那么深，正巧那天是过中秋节，所以她记得特别清楚。
这个时间跟钱氏失踪完全对得上，如果当时钱氏藏在他家中，那这一切便说得过去了。
周嘉荣轻点下巴，很直白地问道：“最近几个月，你们可有听到他家里有女人的声音或动静？”
两对夫妻都愣住了，毛掌柜摇头：“没有啊。”
他们院子与纪家院子中间还隔了一堵围墙，平日里并没有听到女人的声音。
倒是其妻想法多一些：“大人，民妇倒是觉得他房子里很可能藏了个女人！”
周嘉荣眯起眼看她：“哦，什么情况？你说来听听！”
毛掌柜的妻子踌躇了一下，低声道：“因为以前他的衣服都给街尾的李婆子洗，最近这几个月却不叫李婆子上门收衣服了。李婆子还跟民妇抱怨，询问民妇他是不是把衣服给了别人洗？但民妇并未看有妇人到他家门口取衣服送衣服。”