花自芳道：“我一向均是如此，尚可而已。”
冷子兴拊掌笑道：“世间最难得的便是这尚可二字，可见小花过的当真是如鱼得水。”
三人谈笑一阵，伙计喊了冷子兴过去说事，水溶因问道：“小花，堂兄可是去见过你？”
花自芳点了点头没说话，水溶低声道：“我先时虽想到他不会轻易放手，过了这几个月没动静，我还当此事算是过去了，如今却…”
花自芳低声道：“此事也在我意料之外，不知不觉中已到了今日这境地。”
水溶呆了半晌才缓缓说道：“你先时对我说想安生看顾妻儿，竟只是说与我听，让我断了对你的念想吗？”
花自芳一惊，忙看着水溶，意外道：“王爷…”
水溶却摆手道：“你如今也不必说什么了。我且问你，你可有想过，将来堂兄登基为帝，你待如何自处？”
花自芳道：“我自然想过，无非如今过得一日算一日罢了。”
水溶皱了眉道：“依你往日谨慎，绝非这种得过且过的性子。”
花自芳苦笑道：“这又不是我一人之事，太子虽如今不舍放手，往后的事谁又知道呢。”
水溶听他如此说，不禁问道：“那你自己究竟是如何想的？”
花自芳犹豫了下才道：“我…也不舍得。”
水溶一震道：“你竟是当真对堂兄有了情意？”
花自芳不说话全当默认，水溶呆了半晌才问道：“小花，那时热河行宫中我救你以后，你曾对我说你愿真心相付，若我那时就能领会，你是否如今已同我在一处了？”
花自芳想了想道：“那时我对王爷也是当真有心的，只后来与太子处的久了，对王爷之心慢慢淡了，只想着自此和王爷长久的做个知己朋友。”
水溶颓然道：“如此说来，竟是我自己平白错过了你。”
花自芳见他有些伤感，不忍道：“我早说过，王爷待我之心我时时记着，只是…”却又不知该如何说下去。
水溶微笑道：“无妨，能长久做个知己朋友也是好的。”
水汭自和花自芳言归于好后，整个人里外透着喜气，连太子妃都看出一二，琪官怎会瞧不出来，且心里也约摸有个底，只冷眼瞧着，该献媚时也一点不落，这些事自也递给了水漪。
水漪听了回报，有些意外道：“这花自芳自从承德回来就已失了宠，怎的这时竟又搭上了二哥！”
旁边那人道：“太子在这上头的心思也不知何时才能收回些，大婚几年都未有子嗣，他却一点不着急。”
水漪笑道：“幸得他没子嗣，要不就该别人着急了。”
那人也笑道：“你说的那花自芳，是如何美貌的少年？”
水漪道：“我见过几次，不过清秀些，也没见得怎样国色天香。”
那人低吟道：“若太子不过是玩耍也罢了，若是太子当真动了心思，可就是件大事。”
水漪想了想道：“二哥待他似是有些不同，要说动了真情，应当还不至于。”
那人道：“太子性子看似不羁，实则最重情意，若是真动了情，这花自芳就是他的软肋，你还当多注意些才是。”
水漪点了点头道：“有理。”
薛蟠被夏金桂扎扎实实管了个把月，一见着花自芳就开始哭诉自己如何倒霉娶了个世上最是泼悍的女人，足足说了一个时辰，才把自己对夏金桂的怒火发泄个差不多，花自芳少不得安慰他一番，末了想起贾芸的嘱托，忙道：“薛大哥，我有个小兄弟家里有些东西想典当，可他怕外头当铺里欺他价钱，所以托了我想当到你家铺子里去。”
薛蟠不甚在意道：“你叫他明日直接拿着东西到薛家当号去，到那里报我的名字就可。”因又说道：“我前日里终究是想起你那相好究竟是和谁相像了，竟是北静王爷！我过去曾因着机缘见过王爷一次，你那相好眉眼和他像的不能再像了，小花，你老实跟我说，他究竟是什么身份？”
花自芳只得隐晦道：“他也是皇族中的子弟，只没有王爷尊贵些。”
饶是如此，薛蟠仍是惊了一下道：“原来是皇家的旁支吗？怪道看着不一般，那我挨的那顿打也不算吃亏。他怎么搭上你的？”
花自芳支吾道：“我不是有处古玩铺子吗，他到那里去时我们才识得的。”
薛蟠摸着下巴道：“逛个古玩铺子都能得个美人，想来我也得多在铺子里待些时候，正好我也懒怠回家去瞧那恶婆娘，不定哪家的漂亮哥儿出门子逛游也能瞧上我呢。”
花自芳好气又好笑道：“薛大哥是该多去铺子里转转，我前日里依稀听人家说你家如今不比往日，你是独苗，需得上心些才是。”
薛蟠笑道：“今年是不比去年，不过也没甚要紧的，小花说的却也有道理，哥哥是该多去铺子里转转。”
第50章 第五十回 暗藏机水汭献寿礼 生嫌疑贾芸当私物
不日里便到了圣上寿诞这日。四品以上大员均入宫中贺寿，有品级的女眷们也都装扮了随着进去。一时间宫内花团锦簇，处处欢声笑语，衬着这初夏蝉鸣，愈发显得祥乐无边。
各人按着品阶入了席位，不多时圣上驾临，众人拜倒在地恭祝圣上万寿安康并山呼万岁。
底下几位王爷并有爵位的王公上进了寿礼，圣上一一看了，脸上虽淡淡，却也赞了费心。
大皇子水浚奉上了一幅百子贺寿图，铺开占了足有二分地，画风艳丽，童子并南极老人面相和善，很是喜庆，且画的极为细致，落款处清晰盖着水浚自己的印鉴。三皇子水浚上进了一座花梨架子红珊瑚镶嵌的琉璃屏风，雕刻极细致，最秒的是那屏风上的花蝶竟似活物一般栩栩如生。
到了太子，旁边西宁老郡王道：“太子往年里总能弄出个出人意表，每每叫我们都跟着圣上沾光开开眼，今年里竟不知太子又准备了什么？”
水汭站起笑笑道：“今年里倒是一丝也不花巧，只为在父皇好日子里讨个彩头。”
圣上也笑道：“说的恁地好听，无非是想省下些，拿些什么来糊弄糊弄朕。”旁边众人忙附和着笑了两声。
水汭招招手，旁边侍从捧了一物呈上来，那物上蒙着一块大红色绸布遮着，瞧不见究竟是什么。席上诸位王公大臣俱都有些好奇，伸直了脖子只管瞧着。水浚并水漪倒是闲闲坐着，一点不关己事的模样。
水汭道：“父皇这可冤枉我了，此物可着实费了些力气的，还望能得父皇几分喜欢。”说着掀开那蒙着的红绸，只见那托盘上放着一顶璀璨皇冠，样式倒是没什么花哨，简洁大方，薄薄的镀了一层金粉，只正前冠沿上镶了三颗红灿宝石，晶亮异常。
圣上奇道：“这红宝石看着着实不同，以前竟未见过此等。”
水汭回道：“父皇不知，这是去岁冬天里就托了荷兰红夷从他们国家那里带过来的，名唤钻石，只贵族才能使用，象征权力和尊贵的身份，只一颗就价值连城。”
圣上面露欣然道：“你真是费心思了。”说着便命水汭将那镶了钻石的皇冠捧着上去，又让旁边太监将他头上本来戴的冠帽除下，立时便换上了这顶新的。底下众人纷纷连声交赞。
圣上显是极为喜悦，赐了御酒下来，并吩咐不必拘谨，随意开怀畅饮。
席至半酣，大太监戴权忽匆匆进来走到圣上身边，附耳说了几句，圣上登时蹙眉道：“太子并水浚，你们兄弟二人随朕到御书房去。”
一进御书房，圣上便厉声斥道：“水浚，你跪下！”
水浚早在水汭献上钻石皇冠时便已有所觉，此时倒是面不改色，从容跪倒。
圣上道：“你说！为何要买通宫中太监去毒害那两只海东青？”
水浚缓慢说道：“事情摆在眼前，我也不想隐瞒，就如父皇所想，不过是想使父皇厌弃太子罢了。”
圣上眉毛拧成一团怒声道：“你身为兄长，对弟弟不加关爱反而暗中算计，身为臣子，对储君不敬存了加害之意，于公于私，你真是太令朕失望！”因说的急了，喘了两声又道：“难道你多年来做了这软弱样子就是为了欺瞒众人，实则你对储君之位竟是虎视眈眈吗！”
水浚抬头看向圣上，大声道：“父皇，你是知道我的，我于这名利一途上丝毫没有想头！”
圣上怒声道：“那你为何要行这不端之举？”
水浚放在膝盖旁的双手攥成拳头，沉声道：“我不过是要给三弟报仇。”
连同戴权水溶，导演了这出戏，如今水浚害他之心已大白，水汭本安心立在一旁静静听着，此时也不禁诧异道：“大哥此话从何说起？”
三皇子水泾与水浚一母同出，感情甚笃，奈何水泾自幼多病，药石无罔，四年前已不在了，死时不过十二岁。