“找东西。”淳于扬做了个“请”的姿势，“要不进来一起找？”
“谢了，我害怕进去。”唐缈坐在门槛上, “我要跟你谈谈。”
“谈吧。”淳于扬将油灯放在地上，继续蹲下，用手指关节在每块铺地青砖上敲着。
“你到底在找什么？”
“找暗道, 找密室，找穿过毒水深沟出去的路。”淳于扬说，“你真想被困死在这里？”
“不想。”
淳于扬浅笑了一下：“你当然不想，也不会，因为你知道出去的方法，前提是我们必须把钥匙交出来。但你有没有想过如果我们始终不交该怎么办？你是打得过谁么？我得提醒你宅院里的三口水井都枯了，虽然存了点儿水，可十分有限。如果没有饮用水，你觉得你能熬几天？你的小妹妹又能熬几天？”
“……”唐缈也找了块碎砖，在周围地面敲了起来，问，“那你有眉目了吗？”
“没有。”淳于扬说，“顺便告诉你，司徒先生、周干部和离离也在找暗道，目前没有任何发现，你们唐家的机关都做得相当隐秘。其实……”
“其实什么？”
“其实最有可能的地方是在姥姥的正房里。”
“姥姥的房间里？”唐缈挠头，“那应该没什么呀。”
淳于扬问：“想必你进过姥姥的正房，她的床是什么样子的？”
“床？”唐缈挠头。
姥姥有一张雕工繁复的拔步床，床上挂着纱布蚊帐，床前有小回廊，回廊两侧有柜子、椅子还有旧时放马桶的地方，犹如房中套了一间小房。
“那床上真没什么，就铺了一床打补丁的薄被子。”
“或许床下有什么。”淳于扬意味深长地说。
唐缈想了想，觉得他就是毫无根据地瞎猜：“既然你觉得姥姥的床下面有机关，那还在这儿敲什么敲？”
淳于扬摊开两手说：“因为唐家绝对不会只有一条暗道。这个祠堂的建筑模式不管在传统还是现代的住宅中都不会采用：一扇大门，没有窗，开间小，极纵深，倒像是建在地面上的防空洞，总之它不合常理，不合常理处必有妖。”
“那我是不是得开一台挖掘机配合你啊？”唐缈问。
“如果能有，再好不过。”淳于扬说。
“不打岔了。”唐缈习惯性托腮，“我有话问你。”
“你再啰嗦一句‘钥匙’我就把你扔出去，我从没碰过任何钥匙。”
“不是钥匙。”
“那是什么，说。”
“你和周干部是怎么认识的？”
听唐缈这么问，淳于扬不满地看了他一眼：“我之前解释过了，来唐家之前我从没见过他，不知道他出于什么目的诬陷我。”
“所以你不是他的旅伴？”
“当然不是，我的旅伴是你。”
这点唐缈也承认，他们从南京结伴到宜昌，走过了长长一段水路。况且周纳德说是二十几天前在北京开往武汉的列车上认识淳于扬的，这话不管在时间还是空间上都难以成立。那时候外出行路还是比较慢，二十多天内单靠普通列车和轮船，难以在北京、武汉、上海等几个城市之间来回倒腾。
唐缈说：“周干部说你是文物贩子，看中了唐家的古董，准备把它们打包卖给香港的收藏家。”
淳于扬气得想笑：“那他太小看我了，古董我家也有，或许更珍贵，还犯不着千里迢迢来偷你家的。”
“所以你不是文物贩子？”
“劝你别再问这些蠢问题，”淳于扬警告，“衬托得你像个呆子，绣花枕头一包草。”
唐缈心想你才是呆子呢。
“行吧，换个问题。”他问，“你还在帮日本人做事吗？”
淳于扬正在敲砖，闻言右手顿时停在半空，抬起头盯着唐缈的脸，那双神采逼人的眼睛里射出寒光：“你刚才说什么？”
“姥姥问你，还在帮日本人做事吗？”唐缈不自觉地在门槛上靠后坐了一些。
淳于扬“呼”地站起来，逼近道：“你再说一遍。”
唐缈后退，差点儿被门槛绊倒：“干嘛？你想打人？”
淳于扬不想打人，只是忽然揪住唐缈的衣领，贴脸问：“这话是唐姥姥说的？”
唐缈为了避免跟他目光接触，立即把头扭过开去：“管是谁说的，你回答啊。”
淳于扬用力捏他的下巴，想把他拧回来。
“别啊，疼！”唐缈喊。
“唐姥姥为什么要说这些话？”淳于扬有些蛮狠地追问。
唐缈说：“你少动手动脚的，有本事说句实在的！你中了我的蛊，命还在我手上呢，把我弄死了你也得死！”
淳于扬放开手：“你把话说清楚！”
唐缈顺势退出了祠堂，背靠院子中另一只没有碎裂的大水缸站着，就是那只淳于扬和周干部曾经在唐好的逼迫下，站进去泡了大半夜的水缸。
“你是不是有一块手表？”唐缈问。
淳于扬有，但自从进了唐家后他就始终把它放在衣服内兜里，从未拿出来戴过。
“什么表？”他问。
“我哪知道你有什么表，”唐缈说，“姥姥认得你那块表。”
一块三十年代年瑞士生产的腕表，K金表盘，指针与刻度都镶着钻石，一共21颗，无论在现在还是当年都价值不菲，属于普通老百姓难以企及之物。
“姥姥怎么会认识我的表？”淳于扬问。
“这么说你承认有一块表喽？”
“我承认。”
唐缈冷笑：“那就简单了，姥姥说上一个戴着那块表的人是为日本人做事的。”
“不是！”淳于扬猛地出手，把唐缈压在水缸上。
他们的姿势在二三十年后被命名为“壁咚”，普遍解释是把对方逼到墙边，单手或者靠在墙上发出“咚”的一声，限制其空间，让其无处可逃，双方贴近以增加表白成功之几率——顺便说很巧啊，“壁咚”这个词也是从日本东风西渐过来的。
“……”唐缈缓缓地沿着水缸壁滑下去。
淳于扬把他提起来，他又滑下去。
“别动！”淳于扬命令。
“淳于扬同志，”唐缈难以忍受和他面贴面，“你……尴尬不？”
“我不尴尬。”
“要不我亲你一下，增加些许尴尬？”唐缈问。
“我的确有一块手表。”淳于扬说着，将其从口袋里掏了出来，举到唐缈眼前，森冷地说：“是我母亲留给我的。”
那真是一块好表，历经几十年风采不减，金色表盘上的钻石熠熠生辉。
淳于扬说：“我母亲始终珍藏着这块手表，即使在最困难的时期，不管面临的是饥饿、病痛、还是侮辱与打击，即便会因此失去生命甚至连累家人，她都没有舍弃它，直到临终之前才捧出来郑重地交给我。”
唐缈盯着那表，低声问：“它很贵吧？”
淳于扬点头，把表塞回去：“我母亲把它看作生命中最珍贵的东西，我有时候也不理解，但是能接受。所以我已经不在乎它本身的价值，对我来说，它是信物。”
“姥姥为什么会认识你们的信物？”唐缈问。
“我不知道。”
“你妈妈过去和唐家是不是有渊源？”唐缈又问。
“没有。”淳于扬断然说。
唐缈挑了挑眉，一副不信的样子。
“别做这种表情！”淳于扬再度警告。
“怎么，你敢咬我？”
“比咬你严重得多的事我都敢。”淳于扬欺近，仿佛亮出獠牙。
“……”唐缈让步，“哥们，有话好说，能不能先放开我？”
“不能。”
“你不是有洁癖吗？小心我喷你一脸唾沫！”
“喷吧。”淳于扬冷笑，“但你也要负责舔干净。”
唐缈伸出舌头，含混不清地说：“我舌头上有细菌，怕死了吧？”
“是么？”淳于扬舔了舔嘴唇，“我也有。”
“……”唐缈感觉自己要犯错误了，举手投降，“行了我输了，咱们换话题吧。”