她用力摆手，“莫说什么三年前见过，唬不了我。建安伯每年来咱们侯府的次数，顶天也就一两回，大房与三房并不在一处，府里有客来时，用膳也会将男女隔开，便是外头请宴，有家室的男宾在外院，未出阁的姐儿置在内院，根本就碰不到一处去。”
朱老夫人的语气越发凌厉，“便是碰见过几回，那也没做姐夫的心心念念将小姨子记挂在心里的道理。倘若建安伯果真如此，老大媳妇，你还要继续随着老大去攀这门亲事吗？就不怕带坏了府里的名声？”
她重重说道，“你是没有了嫡出的儿女要婚配，但且莫忘了，你还有孙儿孙女呢！”
这些话说得严苛，又多有冤着侯夫人处。
侯夫人听了便很是不舒服，她眼眶一红，带着几分哭腔说道，“母亲真是冤枉了儿媳，若不是建安伯真这样说话，儿媳又怎会明知道您护着萱姐儿的，还故意来惹您不快？这大过年的，若是惹得您心情不好，便是我这做媳妇的不孝。”
周朝恪重孝道，凭你再怎样能干，一座“不孝”的大山压下来，是能压死人的。
她拿着帕子掖了掖眼角，将泪擦干，“儿媳实在是为了贵妃娘娘和大皇子的安危，也放心不下茹姐儿亲生的那两个哥儿！母亲，您前些天还说永嘉郡主遗下的那位公子可怜，哪怕贵为皇亲国戚，没了亲娘，也是一样凄凉。”
永嘉郡主，是先帝堂兄弟襄楚王的独女，嫁的是裴相的长子裴孝安。
襄楚王擅用兵道，先帝时委以重任，手中掌握着周朝大半的兵权，后来北胡冠寇三十万侵我北疆，襄楚王亲自出战，不幸被流箭所伤，不仅丢了性命，还因此白白送了北疆五个城池。
先帝虽仍以亲王礼将襄楚王敛葬，但丢了城池心中总也不喜，便处处敲打着镇国公府裴家，颇有些迁怒的意思。过不多久，忧思过度的永嘉郡主早产下一名男婴之后，便郁郁而终了。裴家未过百日，就将继室娶进了门，还接二连三地生了男嗣，永嘉郡主的遗子裴静宸的日子，自然是不好过的。
听说几度生死，虽然福大拣回了小命，却常年缠绵病榻，也不知道还能活多久。
侯夫人是真的担心，因此这番话说得情真意切，令人听了动容。
朱老夫人一会想到宫墙内踩着刀尖为家族拼着富贵荣华和锦绣前程的二孙女，想到她腹中已经辨出男女的婴孩，一会又想到病榻之上苟延残喘只吊着一口气的大孙女，想到那两个玉雪可爱的重外孙，心里那坚定的秤砣，不知道何时开始有了些松动。
她忽然觉得有些无力，“萱姐儿虽然没了父母，但武定侯府却还有她两位亲舅父在，她的亲事，你总要与武定侯府陆家的人商量的。否则，陆家的人虽然远在北岭，也定会来盛京找老大理论。”
这便是说，朱老夫人不会再为了萱姐儿出头。
侯夫人心里略松了口气，“这定是当然的。母亲放心，永宁侯府嫁女孩，一步都不会出差错的。”
她暗暗想，当年陆氏没了，武定侯府也不过派了两名后辈前来吊唁，虽说是因为战事吃紧的缘故，但后来又过三年，既不见武定侯府陆家派了人过来请安问候，也不见从北岭捎来片纸只言，可见陆家是决意不管三房这趟事了。
既如此，那所谓知会和商议，便就是过过场面的事，想来容易的紧。
侯夫人的脸上现出感激神色，“母亲，您的恩典，贵妃娘娘会牢记的。”
朱老夫人眼中越见复杂，她眼神黯然地摆了摆手，“我乏了，你去吧。”
侯夫人便福了一身，悄然退了下去。
严嬷嬷进屋伺候，见朱老夫人神色有些不对，忙问道，“老夫人，您哪里觉着不舒服吗？”
朱老夫人长长地叹了一声，“心里不舒服。可偏偏又什么都不能做……”
既然侯夫人已经这样说，她便再不能做任何私下的动作，将武定侯府陆家扯出来，也不过就是为了能拖延上一些时日，以换取那微小得渺茫的可能。
就算到了这等时候，她也仍然在心底期盼着，颜家那小子能够被子存说动了上门来求亲，她的心意东平老太妃和辅国公夫人尽都懂的，她如今的处境想必也瞒不过这两位人精，她只盼她们能念在萱姐儿的好，到时候尽力想法子助一助那姓颜的孩子。
可这希望到底还是太过渺茫……
难道只能如此了吗？
朱老夫人扶着明萱留下来那幅还未完成的画出了神，她低声轻叹，“萱姐儿，莫怪祖母……”
第12章 帮忙
漱玉阁的前院栽了一株红梅，傲雪凛然，独自盛开。
明萱想着朱老夫人喜欢梅香，便令婆子剪下几株，遣了丫头往各个房头都送了一些，又将长得最好的那两枝栽进羊脂玉抱瓶，亲自捧着送到了安泰院。
朱老夫人恹恹得靠在临窗的大炕上，精神很是不济。
她低声对着严嬷嬷说道，“大年初一进宫朝贺，我见着了贵妃娘娘，她虽然身子沉重，但脸色却很是红润，看起来过得很好。回来的马车上，大儿媳妇说，老大应下了建安伯的亲事后，建安伯果真立时将贵妃宫里的守卫都换上了他的人，如今贵妃宫里守护严密，连只苍蝇都飞不进去。”
这话音低落，并不见一丝欢喜。
严嬷嬷斟酌着回答，“贵妃娘娘能平安康泰，是咱们侯府的福气。”
朱老夫人长长地叹了一声，“是啊，你说得不错，贵妃娘娘平安康泰，是咱们侯府的福气。”
可那却是用萱姐儿的终身换来的……
严嬷嬷不知该接什么话，正巧绯桃进来回禀，“老夫人，七小姐来给您送红梅。”
朱老夫人神情微顿，“让萱姐儿进来。”
明萱掀开暖帘进屋，身上披着的雀金裘很是耀眼，她一边将抱瓶递给绯桃，边向朱老夫人请了安，见朱老夫人神色有些晦暗，担忧地说道，“祖母脸色不好，要不要差人去请御医来瞧瞧？”
自从那日侯夫人来过之后，朱老夫人的精神便一直都不大好。大年初一，命妇按制要进宫朝贺的，她身子还未全好，又劳累了一日，初二初三一直到初七，又要应付前来拜年的命妇小姐，一刻都不得闲的，一直拖到今日初八，朱老夫人的脸色是一日比一日差了。
朱老夫人勉强笑了笑，“只是没睡好，不碍事的。”
她瞥见明萱身上的雀金裘，“这衣裳是你大伯母给的？”
明萱点了点头，“说是贵妃娘娘赏的，不敢不穿。”
她脸上闪过几丝犹豫挣扎，终于还是忍不住问道，“祖母，有件事孙女儿不大明白，贵妃娘娘为何无缘无故赏了我这么珍贵的衣裳，旁的姐妹都没有的。”
金线易见，雀羽也不算难寻，但要将雀羽用金线织入锦缎，却不是轻易能够做到的事，像这样成色用料的雀金裘，就算是大内库房，也不会超过五件，实是千金难得的宝贝。