含苞待宠(25)
明德帝反复看向密报中写下的“判若两人”四字，如若字中藏针，触目惊心。
是夜，皇帝夜宿平阳宫。德妃忙前忙后尽心服侍，端茶倒水好不殷勤，皇帝笑问爱妃无事殷勤，有何所图。
德妃媚笑，“陛下这是错怪臣妾了，臣妾从不敢媚上求荣。”
“那爱妃所为何事？”
德妃将一杯美酒送至皇帝唇边，“臣妾只想着陛下这些天为国事操劳，竟也不曾好好休息，明日恰值陛下休沐，不若与我等后宫姐妹同乐一番如何？”
明德帝就着爱妃玉手一饮而尽，半眯龙目，似笑非笑，“爱妃既是有心，朕自是不能扫了兴致。”
“多谢陛下成全！”德妃娇笑着偎进皇帝怀中。
隔日风和日丽，德妃在春日百花盛开的御花园设宴，与皇帝并众嫔妃共同嬉戏。皇后因身子微恙并未前来，德妃便坐了明德帝身侧，为皇帝倒酒布菜，她不时居高临下俯视众妃，眉角难掩欣喜之色。
酒过两巡，德妃见龙颜惬意，观赏下头妃嫔投壶较量，故而娇声进言道：“陛下，臣妾有一事相求。”
“爱妃，你有甚事，尽管说来。”明德帝长臂搂了柔软娇躯。
“陛下，您是知道臣妾的，臣妾但凡对一件事儿好奇，非要打破沙锅问到底不可。”德妃抬头，见皇帝点头附和，才继续说道，“臣妾自知那孟全氏投壶了得，心里总想知道她究竟有多厉害，这心呀，就跟猫爪子抓挠似的。”
明德帝脸色微变。
德妃打量着皇帝脸色，小心翼翼地道：“臣妾就想问问陛下，能不能让那孟全氏过来，让臣妾看看她的投壶绝技……”
皇帝好一会儿没说话。
德妃见状有些发怵，忙道：“臣妾不过随便一提，陛下若是不喜便罢了……”
“叫她来罢。”明德帝自饮一杯，打断德妃的话，继而转头看向她勾唇笑道，“总不能让爱妃的心儿总被猫爪子抓挠。”
德妃一听，大喜过望，笑容如春花绽放，“多谢陛下。”
湛莲被唤来时正在午歇，本被人打扰了休憩不太高兴，又听闻是要让她去御花园表演投壶的，更是心情不佳。比起上回在平南王府的比试，这回更像是被观赏的猴儿。她虽热衷游戏，但可不喜欢这般被人当作戏子。
湛莲跨入戏春园，一眼就见傍山而建的高亭里的绛紫身影。远远就可见三哥哥笑容敷衍，看来今日这宴并不得他心意。
忽而龙目转来，与她对个正着。湛莲不觉中展露笑颜，忆起如今身份后立刻敛了笑容，只一双眼还舍不得离开。
高处看不清喜怒的黑眸注视着她慢慢靠近，才垂眸挪开了视线。
走近游宴，德妃正与贤妃等人玩藏钩之嬉。
藏钩是以玉钩为射覆之物的游戏，民间宫中都时兴，只不过宫中玩来更加铺张罢了。向来总有几十人甚而上百人参加，这些宫女分作各式各样的队伍，后宫主子们各自领一队，拿出各样贵重赌玩之物，旋即让玉钩在队伍中传递，互指玉钩在谁人手人，先猜中者便为赢家，揽获赌玩之物。亦或女官宫女们自发顽耍，互相猜钩赌物，供帝妃取乐。
湛莲是宫里的玩乐祖宗，藏钩自也不在话下。曾经她一举之力，就常常赢得后宫众人几千彩匹，适时民间四匹熟绢便能买一奴婢，永乐公主之富不言而喻。只是公主贤德，常常将赢来之物送与兄长用之于民，怎能不让皇帝千疼万宠。
德妃也是藏钩高手，短短一刻，便赢了众妃几百彩匹，正在兴头上，见了湛莲过来拜见，便起了心思捉弄她一番。
第18章
“本宫原是想看你投壶绝技，只是娘娘们正玩藏钩玩得高兴，本宫看你是个会玩的，不若你也来玩如何？”德妃打开新赢的一把娑罗国香檀扇为皇帝打扇，偏头与湛莲笑言。
湛莲侧瞟堆满绫罗绸缎的矮亭，道：“妾身自是愿意，只是妾身进宫未带玩艺之物，不敢应承。”
“这有何难，本宫先借你一百彩匹，赢了便是你的，输了先记账上，回头再拿。”
湛莲瞅一眼漫不经心的明德帝，见他今日总算没了对全雅怜的全然厌恶，由着德妃说话，恐怕对她有些试探怀疑了。这是好事儿啊。
湛莲窃笑，装了些许不安，点头应允。德妃以扇掩面而笑，又拿了游龙戏凤长颈壶为皇帝斟满酒杯，自个儿也添了一杯，举杯与皇帝道：“臣妾先敬陛下一杯，好沾龙气旗开得胜。”
明德帝闲适与她碰杯，“那朕祝爱妃将这儿的绫罗一扫而光。”
底下全是后宫嫔妃，皇帝却说出这般护短的话来，可不是自己与她人不同？德妃如吃了蜜般，“那就多谢陛下金口吉言，待臣妾将这儿的彩匹一网打尽，定然天天做漂亮衣裳给陛下观赏。”
明德帝轻笑，将未饮的酒杯放下。
适逢曹美人自知不敌，怕将家底输光，便装醉下场，德妃趁机改了规矩，留了百人作为一队，先猜中者先赢。赢者胜一千彩匹。
湛莲闻言勾唇。
湛莲与德妃、贤妃等六名猜钩者站立一处，背对藏钩队伍，由女官以红纱蒙眼。
丝竹乐止，六名猜钩者转过身，面对底下黑鸦鸦的人头，与那缤纷的宫服，一时眼儿也花了。
明德帝右手支头，坐在龙椅上冷眼俯视。
“谁先来？”德妃问。
“妹妹先来罢。”贤妃道。
德妃笑应了，扫视一眼阶下众人，随意指了一人。依她的经验，第一回 猜总是不能的，即便猜着了也不过运气罢了。
一射不中，柳嫔再猜，亦不中，此时贤妃与湛莲走下了台阶。
德妃带了些许讥笑道：“瞧这架架势，真真像个高手。”
余下妃嫔不免附和一阵。
湛莲与贤妃二人分了左右走进藏钩队伍，二人皆不看藏钩者握拳之手，反而目光紧锁宫女脸庞，并且一路走着，见有人歪出队伍还会将她往里轻推一把。
两人左右走着，倒像是孪生姊妹的作态。
柳嫔文嫔皆倒抽一口凉气，抬头看向高座龙颜。
明德帝黑眸半阖，神情讳莫如深。
顺安也暗自吃惊，这二位贵人，倒都有当年永乐公主游戏时几分模样。
湛莲不缓不慢地穿行其中，忽而在一大嘴大耳的宫婢前停下来，那宫婢视线游移，瞅她一眼，湛莲施施然一笑。
“怎么，孟全氏，你可是找着真凶了？”德妃扬声笑话，只话里带着些许不耐。
湛莲指着面前大耳宫婢道：“德妃娘娘，藏钩者正是此人。”
大耳宫婢被点了名，惟有摊开手掌，一只翠绿玉钩赫然在目。
众人哗然。这些宫婢多是两年前新入宫的，大多不曾见过湛莲火眼金睛，今儿遇上一射即中者，不免诧异非常。
贤妃微讶，古怪看了湛莲一眼。
德妃脸色微变，但只当她偶尔撞了彩头，佯装大方一笑，“那便恭喜你了，瞧瞧，转眼就有了这一千绫罗绸缎。”