含苞待宠(26)
湛莲轻笑道谢。
德妃让人重覆玉钩，湛莲如法炮制，再次一射即中。
湛莲空手套白狼，不出须臾就赢得了两千彩匹，有人艳羡不已，有人却不以为然，认为她小小官妇与娘娘较真，愚不可及。
德妃本意是戏耍湛莲，并且扬扬自己威风，谁知偷鸡不成蚀把米，一把火烧到了喉咙上，她还装作不以为然，回了皇帝面前吃口酒，颇为有趣道：“陛下，您瞧这孟夫人投壶了得，藏钩竟也是一绝，臣妾以前听说孟夫人总是闭门不出，还担心皇后娘娘的亲妹孤僻内向，臣妾这是白担心了。”
德妃这言下之意昭然若揭，摆明了是暗示皇帝，全雅怜这些年的闭门思过恐怕都是装的，她害了六公主，小日子还过得很不错哪。
明德帝闻言，果然变了脸色。
德妃见状暗自得意，总算将输了的郁气打消了一些。不时吹吹这耳边风，她就不信全皇后还有过上几日好日子……不过到底是两千彩匹，她可不能便宜了全四去。
德妃送了一杯酒至皇帝唇边请他喝了，再下高亭，走至湛莲面前道：“孟氏，本宫不想你投壶了得，藏钩也了得，本宫便与你赌一赌，本宫拿四千彩匹为注，你若能不下台阶，一眼猜中百人中藏钩之人，本宫就将这四千彩匹与你，若之不然，你便拿三千彩匹给本宫便是，如何，本宫待你不薄罢？”
湛莲微微一笑，她不想德妃居然这般输不起。她哪里是在与她游戏，分明是言语逼迫她送三千彩匹与她。德妃是堂堂四妃之一，却如市井无赖般厚颜小气，真是丢三哥哥的人。
湛莲压下厌恶，心里有了计较。
德妃与湛莲的赌局很快传进了明德帝耳中，皇帝淡淡点头，深不见底的黑眸俯视底下。
是了，倘若她日日闭门不出，又如何精通这投壶藏钩之嬉？
湛莲由德妃亲自蒙了红纱，过了许久才听得丝竹声止。她转过身，揉揉被紧缚而略微模糊的双眼，缓缓站在了台阶边上。
她顽藏钩已有诀窍，这窍门还是明德帝亲自教她的，往时她与明德帝顽耍，她总是输，撒娇了好一阵子才撬开了皇帝的嘴。
莲花儿，你只管看藏钩者如同看犯罪之人，她的眼神，鼻翼，嘴角，额汗，都能让你看出真相。
湛莲回忆着明德帝的话，站在台上一一细看，德妃自认她没那么傻，敢明目张胆与她作对，只当她作样儿给大家看，因此也不催她，过了好一会，她嫌无趣，正想回皇帝那儿再去暗讽几句，谁知却听得湛莲道：“德妃娘娘，妾找出藏钩之人了。”
德妃收了脚步，转头瞟向湛莲淡然的娇颜，似笑非笑，“哦？是哪个？”德妃将“是哪个”三字咬得颇重。
其他人全都知其中奥妙，并不关心结局。
“正是南面第二列第五个。”湛莲干脆利索地道。
有女官高声重复，被点名的宫女惊呼一声，张开手掌，竟真藏着那枚玉钩。
众人不免震惊，哗然声阵阵。
德妃脸色大变，大喝一声，“贱人，你竟敢在本宫眼皮底下耍花招！”
湛莲几乎要笑出声了，三哥哥到底是有多亏待宠妃，才让她这般贪财小气？她委屈地道：“娘娘着实冤枉妾身了，妾身即便想耍花招，这人生地不熟的也无从下手。”
湛莲这话半真半假，说她当下耍花招，的确也无从下手；当若说她没耍花招，委实也有机缘巧合。手握玉钩的宫婢是尚衣局的，此人有个毛病，一拿到玉钩，那双眼就不停来回转，生怕别人不知道似的。湛莲以前就认出了她，这会儿是一看就看出来了。
德妃气极，转而看向高亭之处，谁知几个不安份的小蹄子趁着她与人打赌，竟都跑上去假装敬酒勾引皇帝去了，皇帝还左右逢源来者不拒，压根没注意她被人使了绊子，一时更气愤不过，三两步冲到高亭之上。
几个不得宠的甚至没被皇帝宠幸过的低阶嫔妃见德妃眼刀子刮来，惟有遗憾喏喏离去。
明德帝一连喝了几杯酒，好似微醺，见她上来，俊脸含笑问道：“爱妃，你与人打赌，可是赢了？”
德妃道：“陛下，那孟氏使诈！”过了一会，她又添一句，“为了几匹布就不择手段，这性子果然毫无长进！”
明德帝脸色不若方才难看，他挑了挑眉，“她是如何使诈？”
德妃答不上来，身子一扭，拿了两团娇肉在皇帝臂上磨蹭，娇声道：“我的好陛下，臣妾要是知道她如何使诈，臣妾就当场抓了她了。反正臣妾知道，她不使诈就赢不了！”
皇帝似是被她磨得没办法，“你把她叫上来，朕替你审一审她。”
德妃立刻让人把湛莲叫上来。
湛莲不紧不慢走上来，对着皇帝福了一福。
下座者都知有事发生，各回座位不再吱声。
明德帝把玩着玉杯，深深看向面前这个理应怕他惧他却毫无害怕之色的娇美女子，头回在厌恶中掺杂了一些说不清道不明的情绪，“德妃说，你玩藏钩使诈了？”
“回陛下，不曾。”
“那末你是如何看出藏钩之人？”
湛莲犹豫不言，德妃只道她无言以对，正欲落井下石，却听湛莲答道：“妾身只觉那藏钩者眼神游移，浑身僵硬，好似罪犯，因而猜测是她藏了玉钩。”
湛莲说完，速速用手护了额头。
这一举动让德妃等人一头雾水，明德帝的脸色却难看之极，“你护着脑袋干什么？”
湛莲抬起水眸看向皇帝，老实答道：“妾身怕陛下砸我。”说罢她还看了一眼他手中的玉杯。
她又怎知他会因此发怒了！皇帝阴郁瞪她，“朕不打你，把手放下。”
湛莲乖乖听命。
德妃只觉怪异非常。
“你这藏钩之术，是向谁学的？”
“是向兄长学的。”
“又是行三那个？”
“正是。”
皇帝毫无笑意地勾了勾唇。但凡大户之家，什么亲的表的堂的近的远的，总有一两个行三的兄长，只是全府里头的三哥哥，一个一岁夭折之身，一个远在千里之外。难不成那做了鬼怪的三哥哥每夜托梦教她玩乐不成！
明知她在胡言乱语，皇帝却没法子把她治欺君之罪拖下去，正因她这些胡言乱语，句句扎着他的心肝。
“陛下，您听听，孟夫人作小姐时，日子过得可真舒坦啊，臣妾都没她过得洒脱呢。”德妃见要被她花言巧语逃过，立刻依在皇帝肩上道。
湛莲不语。
皇帝也不接话。
德妃不依，又拿软肉蹭了两下。
明德帝反而不耐烦地道：“既然孟全氏并未耍诈，你自是应当给她四千彩匹，这般小气作态，朕是短了你的吃用不成？”
德妃被皇帝当众责骂，脸上阵青阵白，又热辣辣地想找地洞钻进去。
湛莲暗喜，听皇帝居然帮她说话，趁胜追击道：“妾赢了几千彩匹，一人也无法穿戴许多，妾自愿将这几千彩匹充入国库，以备国需。”