林嘉终于露出些笑容，推他：“你快去洗澡换衣裳，给你炖了鸡。”
张安松口气，忙去了。
林嘉笑着摇头。
张氏道：“你别总说他，他还小。”
林嘉无语。
丈夫的确年轻，还没有磨炼出什么担当。但只要他肯好好念书，林嘉就心满意足了。
从前凌昭没有给她安排婚事的时候，她希望的“读书人”其实要求很低，只是“读过书”的人。也不非得是童生，更不敢想秀才。
幸运嫁给张安，家里虽然大窟窿小眼的，比起穷门敝户到底还算是殷实的，把张安供得过了府试，嫁过来的时候他便已经是童生。
林嘉虽然给张氏画过大饼，但她其实明白张安的水平不行，她也没指望他真能考上举人去当官。她对张安的期望，就是希望他有生之年能考上秀才。
家里有个秀才，不仅能从商户变成良民，还能免去许多赋税和徭役。有这实惠，再加上她认真打理，如今铺子里的掌柜也不敢懈怠了，打叠精神好好经营起来，相信家里以后会越来越好。
这样的条件下，好好培养下一代，供孩子们读书，真正求取功名。
林嘉的希望从来没有放在过男人身上。她其实一直把希望放在自己和下一代身上。
想到这个，她忍不住把手放在小腹上。
不急，她安慰自己说，晴娘也是过门三个月才怀上。她过门才多久，一个月而已，不急。
但她站在院子里，看着夕阳金光中她用心打理的庭院，花木葳蕤，生机勃勃。
丫鬟婆子吆喝着，勤快麻利。
婆母坐在廊下，摇着扇子嗑瓜子。她还把一只鞋脱了，窝着一条腿歪着，舒服惬意。
林嘉此时非常地想生孩子。
因为世人都说，女子嫁人要生了孩子，要生了儿子，才真正在这个家里立起来。
林嘉爱这小院，她知道唯有和张家这个姓氏通过血脉联结，她才能扎根在这里，真正地、彻底地成为此地的女主人。
之子于归，嫁人被称作“归”。归处才是家。
可叹。
凌延回到家里，又跟秦佩莹要钱。
秦佩莹问：“最近有什么事，怎地钱不够花了？”
凌延自己有月银，未婚的时候五两，已婚后他和秦佩莹一人十两。这是公中给的。
丫头婆子按照府里的规矩入编制，也是公中给钱。若各房有多出来的编制之外的人，才由各房自己负担。
凌延以前若是有大开销，会从三夫人那里走账。如今他成亲了，按习俗就该从妻子这里走账。
没钱了，也找妻子要钱，不能再找当娘的要了。
秦佩莹当然要过问一下。
凌延道：“我如今是秀才，不是小孩了，自然有应酬。朋友们轮流做东，我岂能不掏钱。”
秦佩莹提醒：“国丧呢，可别喝酒。”
“没喝，以茶代酒呢。大家都是读书人，怎么犯这种忌讳。”凌延糊弄她。
秦佩莹擅长察言观色，觉出他话里多有不实。
但她如今想要的还没到手，亦还没有孩子在三房立身，还需要笼络着凌延，便拿了银子给他。
凌延道：“快快想法子将蔡婆子撸下去，咱两个好好替娘看住这一份产业。”
那样的话，用钱才真的方便。花自己的钱，想怎么花，就怎么花。
秦佩莹道：“别急。”
六月三十，凌延又借口和朋友有约，早早离开府里。接了张安，又往那处暗娼门子里去。
一群男人吃喝听曲，好不快活。
这一回，又赌。张安“手气好”，竟赢了十来两银子，连他自己都不敢相信。
出来的时候，走路都飘了。
凌延冷眼看着，冷笑着。
家里的事，秦佩莹跟凌延说“别急”。凌延原是想着，秦佩莹想将蔡婆子撸下去，该是靠着在三夫人耳朵边吹风。
她一个亲侄女、亲儿媳，只要吹的风能压过蔡婆子，能让三夫人更信她，便是赢了。
凌延没想到，秦佩莹根本没打算走这条路，她是外围包抄。
眼看着国丧过去了一半了。
现是上面终于下了明示，明年的春闱不会停，也不推迟，照旧。
那些远在云南、闽南遥远地方，六月份就已经出发，在路上闻听国丧，停在半路犹豫着不知道要不要继续赶路的举子终于松了一口气，继续朝着京城去。
凌氏一族里，有些举子的妻子已经开始为丈夫准备行装。
因这一年不必等秋闱的新举人，大家商量着早点去京城，早点适应环境，早点跟各地学子交流比试。
而民间已经松动，酒馆已经在卖酒，衙役看了也不管，还扔几个大钱，打一角酒回家。
大权阉都诛了，太后的时代已经落幕了。
在这样的氛围里，凌家原本最安静的三房忽然喧闹起来。
秦佩莹使人抄了打理三房产业的仆人蔡光祖的外宅，抄出他养的一个女人和一对儿女，抄出挂在那女人名下的田契若干、房契若干、铺子若干。
经核实，全都是三夫人的嫁妆。
更不要提抄出来的金银。
这一道惊雷，惊了三房上上下下所有人。
若不是证据确凿，那些契书和自己的嫁妆单子完全对得上，三夫人根本无法相信。她一直那么信任的陪房蔡光祖，竟贪了自己的嫁妆。
三夫人傻住了。转头想找人问该怎么办，却发现自己日常最信重的，有事必相询的人，就是蔡光祖的老婆蔡妈妈。
蔡妈妈疯了一样冲过去撕打被捆得结结实实跪在地上的男人；“作孽的杀才！你敢这么对我！！”
秦佩莹带来的几个粗壮婆子将她也按住。蔡妈妈哭得眼泪一把鼻涕一把的：“夫人，我是冤枉的！都是这杀才自己造的孽！夫人，我对你的忠心天日可表啊！”
三夫人与蔡妈妈相伴了许多年，感情深，看她头发散乱哭得可怜不免心软，才想说话，儿媳秦佩莹使人端了个托盘出来：“母亲可认得这些东西？”
三夫人定睛一看，有钗环有金石雅物。她东西太多，也不是每样都能记得，只拿起一方质地极好的鸡血石闲章，翻过来看到字，突然认出来了：“这是我父亲给我的！”
秦佩莹道：“都核实过了，全是母亲的东西。”
这些东西可不是蔡光祖管着的，这些东西都该收在三夫人的私库里，由蔡妈妈管着。
三夫人大怒！
蔡妈妈面如死灰，瘫倒在地。
秦佩莹使人将他们夫妻堵了嘴拖下去，打发了旁人，亲自给三夫人斟茶倒水：“母亲息怒。”
三夫人气得掉眼泪：“我如此信任她！”
她也不是不知道内外最亲信不能用夫妻，只是日日被哄着渐渐放松了警惕。又信不过凌家的人，总觉得自己的陪房才最可信，终酿成了内外勾结，奴大欺主的局面。
秦佩莹劝道：“母亲不值当为这等人伤心。被贪去的田产宅子铺子都收回来了，银钱上定是损失一些，但大头都还在。重要的是，咱们再不能被这等人欺瞒着，被个奴才骑到头上去。”