“对, 就是那个探花郎。”林嘉道，“就是他们家。我养母一个人带着我过不下去，她的堂妹在凌家为妾，我们过去投奔。凌家看我们孤儿寡母无依无靠, 善心收留了我们。使我们有屋住, 有饭吃。我出嫁的时候, 探花郎的母亲赏了我十亩良田, 那时候对我来说, 是很厚很厚的嫁妆了。”
她道：“可惜后来都没了, 好在舅舅和婆婆让人找到了我。”
云安松了一口气, 道：“原来是这样。那你在金陵，见过凌熙臣没有。”
林嘉道：“见过的，他在家闭门守孝，不见外客，旁人很难见他的。”
云安问：“凌家的人来找你干嘛？”
“凌九郎要出孝了。”林嘉道, “是过来告诉我，等他出孝，四夫人要随着他一起进京来的。我嘱了他四夫人一到赶紧告诉我。我好去拜见。在凌家的时候, 实是受了凌家太多的恩惠, 只那时候身无长物，想报恩都没法报。”
云安道：“那你到时候就能见到凌熙臣了。”
林嘉笑道：“他回京城要做官的吧？我等他去了公房再去拜见四夫人不就可以避开了？”
云安都忘了自己最开始是为着什么想来林嘉这里坐坐的了。
总之现在她没那个心情了, 随口赞了两句凌家家风仁厚，不愧是江南世家，便走了。
她送完客站在院子里，抬头看看湛蓝的天。
太子帮着她寻了三个男孩子让她挑，林太嫔说既然她不打算再嫁了，那就不如多收养几个。
三个男孩便都留下了。月初，她又从善堂收养了两个女孩，一个才是小囡囡，一个更小还是婴儿，在襁褓里就被丢弃了。
比起来，她的命要好多了，一直都有人爱，又找回了家。
男孩子送到书塾里念书去了，囡囡日常在家，林太嫔和林嘉一起教她女红和识字。
想着等她再大点，让亲戚们帮着寻寻，看谁家的女学可以让附个学，送囡囡正经读书识字。
这些孩子是过继给杜兰的孩子，杜兰是林嘉的养母，故他们算是林嘉的弟弟妹妹，管林嘉喊姐姐。
囡囡特别会讨好林嘉。
囡囡吃过苦，如今过上好日子，深知该讨好谁。
这根本不需要经过思量，完全就是小孩子的动物本能。
林嘉太懂了。
她每看到囡囡努力想讨好她，就会感到心疼。
“姐姐！”囡囡跑过来，“囡囡穿新裙子！”
林嘉笑着将她一把抱起，还举高高：“囡囡新裙子好漂亮。”
待放下，风吹起来，将裙面吹得翻飞。京城就是风大，一年四季都有风。
囡囡的小手忙着压裙子。
“该系个禁步压裙面。”林嘉牵住了她的小手，“走，我们给囡囡做个禁步去。”
“我前日里新买的那盒珠子呢？”
皇城，宫闱。
皇帝问：“疏勒的使团走到哪里了？什么时候到京城？”
太子翻了翻桌案上的奏折。
折子都分好类了，还贴了彩色的纸条，很好找。他找出来看看，道：“上次来报信是……我看看，预计着五月中旬能到吧？”
皇帝点点头，道：“疏勒王庭这次派使团过来，看看他们想要什么，不太贪，就给他们。”
“沈赫城趟平了北边，且休养生息两年。疏勒王庭壮大，先不动，西边先稳住。”
“不急，留给你。”
“西边留给你，沈赫城也留给你。”
说到这个话题，就躲不过皇帝孱弱的身体。
太子不接话，只难过地低下头去。
“宣平侯府也留给你。”皇帝说，“她，未曾篡位。到底皇位是给了我，将来也会传给你。她是我嫡母，宣平侯府不能灭在我手上。”
先太后其实是一个很有能力的女人。
在她的治理下，用了十几年的时间，大周铁骑荡平了北疆。
太子咬牙。
“我知道你恨。”皇帝说，“阿尨，你爹我也想要名声啊……”
阿尨是太子的乳名。因皇帝自己病弱，有了第一个儿子的时候，很怕孩子像自己一样，便给他起个贱名为着好养活。
皇帝又问：“凌熙臣几月回？”
太子道：“他五月出孝，走快点，六月能回来。”
皇帝道：“他的信你看了吗？”
太子道：“看了，我觉得可行。”
皇帝道：“有点太急。熙臣原不是浮躁的人，这一次，有点急。以他的头脑，该知道把这事留给你，比给我强。”
太子道：“可能是因为丁忧时间太久了？”
官员丁忧两年多一个月，最后那一个月代表了一年，就算是三年了。
待结束，还得等吏部派官。因原来的职位早有人坐了，一个萝卜一个坑，一个坑里坐不了两颗萝卜。
若运气不好，可能起复后就没有好的位子，或者要等很久。很影响仕途。
有的官员为了不丁忧，甚至瞒报父母的丧讯。但这是重罪，一旦被发现，就革职永不录用。
太子随即又摇头：“翰林院怎会没他的位置，熙臣清楚得很，他不会为这个浮躁。”
“年轻人搁了两年，未必不急躁，也并非不可能。”皇帝道，“待他回来，让他入詹事府。”
皇帝想了想道：“左春坊左谕德。”
这是给凌昭的新位子。
凌昭丁忧之前是翰林院侍讲，从五品。左春坊左谕德也是从五品，算是平调。
但詹事府是辅导太子的机构。
皇帝道：“凌熙臣也给你。”
他道：“让他在詹事府里养一年，再让他兼起国子监司业，好好地给你培养人。养个十二三年，你便有足够的人，掀翻老家伙们。”
“我是不行了。”他道，“但你年轻，不能像我一样，不是叫这个压着，就是被那个压着。”
太子扼腕道：“熙臣的缺点，就是实在太年轻了。”
其实太子也才十九岁。但文臣极讲究论资排辈，凌熙臣的年轻在这件事上反而成了短板。纵他每一级的升迁速度都比旁人快，到底是还不能将他提到他们希望他在的位置。
还得耐心再养他几年。
养嫡，就是这样。
一甲进士及第的三个人直接入翰林院，优秀者，养个十年，养成侍郎，原是可以的。大周的历史上，的确有科举十年便登上侍郎之位的先例。
只那人二十点状元，十年的时候，正正好三十了。也算到了而立之年，做侍郎虽年轻，也不会有人反对。
这也是大多数士林菁英该有的年纪。
唯凌昭凌熙臣，他十六岁便点了探花，他实在太年轻。太早把他推出去，老家伙们一定会压制他。
还得再养养。
未来将他养成侍郎，尚书，阁老。
当内阁里足够多的人是皇帝的嫡系时，皇权便能压制相权。
每个皇帝都希望能一言九鼎。
皇帝感到疲倦了。
他揉揉太阳穴，道：“当年金銮殿上，我一看到熙臣，就想，这不是上天给我准备的人，这是给阿尨准备的人啊。”