“那孩子，身上生机太盛。”
“他的年纪也正好辅佐你。”
太子道：“所以父亲赐他字‘熙臣’，其实对儿臣的期望？”
皇帝叹气：“我这辈子，注定是一个病弱无为的皇帝。”
太子气道：“别瞎说，早点休息吧。”
天家常无父子。年迈的皇帝也常厌恶年轻健壮的皇子，常常防备着他们。这些，史书都常见。
但皇帝和太子一直活在太后的压力之下。且皇帝早就明白自己不过是替那个女人坐龙椅的傀儡，他有着清醒的认知，更要在压力中保护住自己的长子——他妻子唯一的孩子。
这对父子可以说这些年是相依为命过来的。他们和民间任何一对父子都一样，有着很深的感情。
太子扶着皇帝去躺下，他蹲下给皇帝脱鞋子。
皇帝躺下，太子要告退，皇帝却忽然叫住了他。
“沈赫城的字也是我起的。”他说。
太子：“咦？”
“他当年，父亲和两个嫡兄先后过世了，长房无子，二房子幼。家里就他一个成年男丁。那一年他和你现在一样大，才十九岁。”
“他嫡母知道必须保住家里的爵位，掏空了家底去打点。”
“可他，是个庶子。”
“有人嘲笑，多大的脸，敢请恩准庶子袭爵。”
“恰被我听到了。”
“我其实，也是庶子啊。庶皇子，不照样是庶子吗。”
那个时候年轻又病弱的皇帝便叫人领了那个年轻的庶子进宫给他看看。
庶子的头脑清晰，武艺也好。
只家里不太行了，接连两代没出像样的人，渐渐被排挤出了权力圈子，边缘化。
空有个爵位的没落勋贵之家。
“我虽然是皇帝了，但大事都在太后手里，能到我手里的都是些鸡零狗碎的事。真巧，他家请爵的折子就在我手上。”
“也是赫城的运气好，那时候正赶上北疆正吃紧。我朱批‘北疆危急，用人之际，不可寒人心’。”
“不过一个伯位而已，内阁看到我的朱批，也签章了。他家因此保住了爵位。只内阁又说，是特事特例，他得去北疆为国效力。”
“呵，老狐狸们打得好算盘。”
“赫城若能战，朝廷不亏。赫城若庸碌，死在北疆，再收回他家的爵位也不迟。”
“赫城走之前，我给他赐了字。他跪下对我发誓，效忠于我。”
“可恨，真可恨。”
皇帝望着帐顶呢喃。
“沈赫城明明是我的人，可史书一定会把这赫赫战功都记到她头上。”
“她是一代贤后。”
“我，一个庸庸碌碌的病皇帝。”
“一事无成。”
第 153 章(回京)
皇帝最近常常发些感慨, 大概是因为他最近身体的状态不太好。
太子不忍听下去，坐在床边握住他的手：“别胡思乱想，好好睡, 明天还好多事。”
皇帝握着儿子的手，能感受到儿子的生命力。
他既羡慕也欣慰, 闭上眼睛睡过去。
时间倏忽过去，凌昭一天天地数着日子。他的新衣都裁好了, 只等着除服上身。
这时候, 京城的凌侍郎却派人送来了急信, 叫凌昭速归。
皇帝一直就是病着的状态, 但若到了凌侍郎要送急信来的程度, 就说明情况严重了。
凌老爷道：“陛下的身体这一回不知道挺不挺得过去。这种时候, 你得在太子身边。”
凌昭点头：“我明日就动身，轻装简行，母亲稍后再走，她可以慢慢走。”
原就是计划他先回京城，只现在, 又比计划更急了。
第二日凌昭反复交待，四夫人道：“知道了，有管事陪着我上路呢, 你别操心了, 快走吧。我随后就到。”
家中管事都是办老了事的，凌昭点点头, 轻装简行，坐快船先行一步。
四夫人稍后再坐官船走。
还心疼凌昭：“坐那样简陋的小船呀。”
妈妈道：“那个快。当时回来的时候，也是坐那个回来的。别担心。”
隔了两日，她们也坐了官船出发。
想着未来有自由自在的生活，有甜美可人的儿媳妇，四夫人的心情也像放飞了似的。
凌昭坐的船窄而长，船头尖翘，逆流而上的速度也比官船快许多。
通常是那些办急事的人才会坐。
如今正是顺风季节，六月下旬，他抵达了久违的京城。
季白和侍郎府的管事一起在码头等他好多日了，终于等到了他。
他们第一句先报重要的事：“陛下挺过来了，如今正在康复。”
凌昭长长地松了一口气，问：“可是十分凶险？”
要不是凶险到让大家都以为要山陵崩的程度，凌侍郎也不至于催促凌昭快点回京。
管事道：“是，一度非常凶险。阁老们都在宫里守了好几夜。便如今也还在静养。”
凌昭问：“殿下呢？”
管事道：“太子殿下奉圣命监国。”
凌昭点点头：“回家说。”
回到家里，凌侍郎还在部里未散班。
大夫人孙氏见到凌昭，十分欢喜，一度落泪：“瘦了！”
她一直道：“傻孩子。”
以她对凌昭的了解，他既守孝茹素，就必然不会像旁人那样私底下偷吃。
她问：“现在可能吃肉？”
凌昭道：“慢慢进一些，不可过度。”
两年茹素，要缓缓调理肠胃，否则容易出问题。
问问京城的事，孙氏将这两年京城哪些人家有变动与他讲了讲。
无非是升官、降职，儿女嫁娶，互结姻亲。也有惨的，站错队，行错事，从前熟悉，如今消失了的人家。
倒没提义德县主。
义德县主由民妇成为亲王义女，再获封县主，她还和离过，从来不出入社交场合，但生得极美。她身上满满都是八卦元素，做个八卦讲讲可以。
如今与熙臣讲正经事呢，提她做什么。
待说完京中变动，凌昭向孙氏禀告：“我接了母亲来京，以后和我一起生活，也好照料。”
“原该这样的。”孙氏道，“母子分开太久了，四弟妹也得有孩子在眼前才是，要不然也太寂寞了。”
她道：“我已叫人收拾院子了。”
但孙氏有些愁。
因京城寸土寸金，侍郎府不算小，架不住他家人口多。
长房的人口十分繁盛，大郎、二郎、三郎、五郎、六郎、十郎都是长房的，女儿倒是都嫁出去了。
除去夭折的三郎，凌侍郎如今还有五个儿子，他们全都成亲了，连比凌昭小的十郎去年也当了爹。凌府孩子一大堆。
凌昭道：“正想禀过伯母，不必为此事操心。我已经叫季白购置了宅院，待母亲到了，我与母亲便去那边住。”
孙氏想挽留，凌昭道：“人丁兴旺，是家族繁盛的标志。棋官儿也马上要娶亲了，正好可以宽绰些。二哥也可以有自己的书房院子了。”
因为人口太多了，如今家里能拥有单独一个院子做书房的，只有凌侍郎、凌大郎和凌昭。便孙氏亲生的凌二郎都没有。