那年上元他又跟她拌了几句嘴，照常出去喝凉风。他在街上转悠时，瞧见那对戒指，觉着十分别致，就买了下来，打算两人一人一枚。但回去之后他又跟她吵了起来，于是再度不欢而散，并且还让她误会了个彻底。
他深深吸气。他从前也几番想与她解释，但碍于自己的隐疾，他不知说了之后当如何收场，便一直憋着。
如今终于可以抛开这些顾虑了。
他满以为他很快就能见着萧槿，然而他揣着满心激动回府之后，却发现萧槿出走了。
他问了一圈后才知，萧槿借着归宁的由头离京南下了。
算算时间，说不定他们的马车还曾在路上交错驶过。
他一瞬之间竟有些慌张。他害怕她会一去不返，但他紧跟着又觉得自己这想法太荒谬，她只是出去散心而已，她的娘家还在京师，她能去到哪里呢。
就在他逐渐平静下来时，卫启濯找到了他。
他一直有预感的事还是发生了，卫启濯逼迫他跟萧槿和离，否则他跟他父亲往后的仕途危矣，他母亲也休想再在卫家继续待下去。
他知道卫启濯这话绝非玩笑，如今的卫启濯完全有这个能力。而且，卫启濯为了萧槿，大约什么事都干得出来。
他由此又陷入了一个泥淖里。
他自己的仕途可以不要，但他不能不管他爹娘。卫启濯也正是掐住了他这个死穴。
可他还是不愿放弃萧槿。
于是他跟卫启濯开始了对峙僵持。
就在两人闹得不可开交之际，忽地传来消息，萧槿回京了。
萧槿回京了，却并未回到国公府。因为她执意留在侯府养病，并且不愿见他。
他仔细打听了才知道她病势沉重。他一时慌乱，他跪在岳父岳母面前恳求他们让他见一见萧槿。但无济于事，他们不愿违背萧槿的意愿，亦且他们也痛恨他。
虽是夏日，他却觉过往的风吹在身上，彻骨的冷。
卫启濯为萧槿四处求医时，他亦裂裳裹足，遍寻良医。可无论何种努力都于事无补，萧槿的病况迅速恶化。
终于有一日，卫启濯找到他，迎头就打他一拳，声音冷得刺骨：“她几无求生意志，你害她至此，满意了么？”
他因为见不到萧槿，所有的消息都是打探出来的，但萧家人对他严防死守，仅肯让他找来的大夫留下一试，故而他能打探到的消息十分有限。
他闻言一愣。
他头先还想不通，萧槿素日一向康健，为何这回一个肺热病便会沉重至此，原是如此。
萧槿垂危那日，竟然还是卫启濯让他入的侯府。
然而他终究是未能入得萧槿房中看上她一眼。他跪在她房门外苦苦哀求，从日头高悬跪到日薄西山，眼看着大夫一个个被请进去，又一个个摇头叹气出来。
入夜后飘起了雨。他跪得浑身僵冷，眼睛却一直盯着不远处紧闭的房门。瓢泼大雨模糊了他的视线，他却始终不肯稍移目光。
他此刻已经不奢求能入内探视萧槿，他只希望她能好好的。
他仿佛发起了烧，头痛身楚。恍惚之间，他想起了他临行前不久的一桩事。
他那日归家，萧槿带着满面倦色来书房找他。因他的私人藏书跟公文案牍都搁在书房，故而这地方于外人而言是禁地，萧槿也很少来，尤其是主动来。
所以他看到她寻来时很是惊喜，但看到她面上倦容又是一顿。
她还是来跟他说和离之事的。她的态度极其诚恳，声音极其疲倦。他觉出不对，蹙眉问她是否又被母亲责罚了。
“你问这个有什么用，”萧槿撑着额头，“你是会安慰我还是会为我出头？”
他张了张口，想说他都可以的，但思及他隐疾未愈，就又开始彷徨——这始终是他心里一块烂疮疤，无论何时触及，都会激起他的惊惧不安，令他畏葸不前。
他心里百转千回时，萧槿继续道：“我最初发觉你娶我的真相时，一度怒不可遏，你不愿害了你表妹，就来害我，我跟你什么仇什么怨？所以我当时情绪也很激动，如果可以，我真想将你的嘴脸昭示天下。可笑的是，外头那些人还总说你对我如何情深，说我多年无所出，你也独守着我一个。”
“后来我逐渐冷静下来，我觉得我每日多刺刺你，多跟你吵几场，你慢慢也就受不了了，受不了就会放了我，毕竟谁会喜欢无休止的争执对抗呢。可我没想到，这么多年下来，你竟还是不肯松口答应和离。”
“我知道你有心结，我中间也试图与你坦诚相对，我想，人心都是肉长的，我可以动之以情晓之以理。但你的态度呢？我说到一半你就冷着脸让我出去。几次下来，我也不想再费那个劲了。”