在河流的对面，再走十五里地，正是那个彻底改变了师徒二人之间关系的小村庄。
乱世里难得有这样一处歇脚的地方。
叶争流顾念到应鸾星的伤腿，不想让他赶夜路，正巧碰到村落，她便上前叩门，请问是否能够投宿。
脚步声在门板内响起，那脚步很慢，过了好一阵，才有一个老太太颤巍巍地来开了门。
连年战争，村里壮丁几乎都已经征光。这一户人家里，只住着一对老夫妇还有他们挺着大肚子的儿媳。
老太太耳聋眼花，叶争流大声和她重复了好几遍自己的请求，她才迟钝地反应过来。老太太看了看高大的应鸾星，表情里似有迟疑，讷讷着不想应声。
叶争流也顺着她的目光回头看了一眼，见应鸾星虽然脸上平静如常，然而那根拄杖已经压进土里一寸有余，显然是他也快要体力告罄，把大半的重量都放在了那根树枝上。
心下急着让应鸾星休息，叶争流甜笑道：“奶奶让我们进去吧，这是我爹爹，带着伤呢，只借您家一间房睡。我能干活，今晚给您挑满水缸，再劈上三天的柴。”
“让他们进来吧。”鬓白齿落的老头子也走到了门口，他看了看应鸾星，又看了看瘦小的叶争流，叹了口气，低声说：“大郎娃要是外头受了伤，也得求人家行的方便呢。”
老人家的耳朵太背了，他以为自己压低了声音在劝老婆子，其实叶争流听得一清二楚。
他们让出了儿子的房间给叶争流和应鸾星，把怀胎七月的儿媳挪到自己屋里去。
那个温柔的妇人正是母性最浓的时候，她笑着摸了摸叶争流干瘦的小脸儿，挤挤眼，递给她两三粒红糖。
她其实比叶争流也没大几岁，这个时代，妇人们都嫁得早。
叶争流本要去挑水劈柴，又被那老头子挡了回来。他一生的愁苦都写进满脸的皱纹里，耷拉的眼皮遮住一半视线。所以老人家要很努力地睁大眼睛，才能看清叶争流的轮廓。
老头子盯着叶争流看了好一会儿，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。
“伢儿多大了？”
“十四。”
“啊，十四……我家小杏儿十四那年，嫁哩嫁哩。”
“您闺女儿吗？她现在怎么样了？”
老头子吧嗒吧嗒地抽着烟，良久才说：“女婿给征走了，命短，没活过当年秋。我们小杏儿烈性哩，烈性哩……”
他太老了，老的眼睛都干涸，即使提起撕心裂肺的往事，也泛不起一滴的泪。
他顾惜地看了看叶争流，叹着长气说：“小丫头跟着爹，吃苦啊。”
“……”
叶争流默默退出了那间屋子。
她问应鸾星身上带没带银子，她想给这家人留一点。
……事后想起来，叶争流总觉得，自己当初该注意到应鸾星那个不同寻常的停顿的。
应鸾星停了一下，从怀里掏出银子给叶争流：“你想给便给吧。”
那一刻，叶争流穿过草堂，高高兴兴地把银两给了这家的女人。
她太迟钝了，以至于只看清了她们遍布风霜的脸，而没看清她们头上高悬的屠刀。
再后来，便是满地的横尸，躺遍了整个村庄。
因为应鸾星要隐藏自己的踪迹，他的容貌和气质都太有标志性，所以一路上遇到的人都必须死，因为唯有死者才能守口如瓶。
其实以杀人蜂之毒，叮上后一时片刻就会死去，并不会有四下流淌的鲜血把屋子染红。
然而不知是叶争流的臆想或是其他，当她回忆起那一天时，总觉得血腥气带着不容逃避的回忆，侵蚀了自己的整个鼻腔。
面对人间地狱般的屠杀，叶争流从最开始态度激烈的反抗，到泣泪俱下的哀求，直到最后被应鸾星压着头顶跪在他的脚边，麻木不仁地接受。
当一切都结束以后，应鸾星缓缓地松开了手，再轻柔地落下，抚摸过叶争流的发顶。
他把那只装着蜂子，也装着沉甸甸四十多条性命的金球放到叶争流手里，低声说道：
“习惯就好，司里长大的孩子，同样早晚要开这一刀——从今以后，你跟着我，天下间无人不可杀。”
目光在叶争流呆怔的面孔上停留了一会儿，应鸾星不太满意地皱起眉头，沉声补充道：“你……可以给他们敛尸。”
“……”
叶争流拖着沉重的脚步走进室内，只见那个怀胎七月的妇人躺在床上，还大大地睁着眼睛，死而不能瞑目。
就在她的枕边，那枚小小的碎银，还在阳光下无知无觉地闪烁着微光。
………………
应鸾星高高地挑起了眉角，显然是觉得叶争流给出的理由拙劣得可笑。
“就为了……”他似乎极力地回忆了一番，才想起来那一家人来：“就为了那五个人，你便要背叛我？”
——这好不容易回忆起来的数目，他竟然还记错了。
又或者应鸾星并未记错，因为在那间屋子里，除了那对老夫妻、新妇和她肚子里无辜的生命，还有一个对未来满怀期冀的叶争流，也同样地被杀死了一回。
应鸾星眼中的神色逐渐冷硬，显然是觉得叶争流不见棺材不掉泪，正该现在杀了。带着最后一点耐心，他讥嘲地说道：
“那几条性命或许会吓得你落荒而逃，可一个落荒而逃的人，竟然还有毁我卡牌的胆子吗？”
有些失望地摇了摇头，应鸾星淡淡道：“死到临头，你还是不肯说实话……这很好，非常好。”
此时此刻，他左肩断骨森白，垂落一边，仅有一条右臂握刀，大半蛊虫也全都牵引在慕摇光身上。但即使如此，应鸾星看起来依旧像是一个能屠千人、万人的大魔头。
他修长苍白的手指在刀鞘上轻叩两声，新的蛊虫如阵列般浮动在他的眼前。
……是新的杀人蜂。
应鸾星居高临下地看着眼前的少女，冷然宣布道：“既然当初你重创我的卡牌，今日便让蜂子取你性命。”
他手里本来还有数种更加恶毒的蛊术，每一种都很适合叛徒。
可应鸾星忽然注意到，少女的脸颊依旧泛着桃花般的颜色。
以蜂蝶来夺去花朵的性命，或许才是真正的相得益彰。
杀人蜂通体漆黑，身上浓郁的墨色像是应鸾星无情的眼睛。蜂子挥动翅膀，排成团团之阵，将叶争流围在当中。
而在那泛着哑光的密密毒针之后，紧跟着递来的，便是应鸾星寒冷的刀。
叶争流重启黄阶卡“满堂花醉三千客，一剑霜寒十四州”，在花朵的幻影迷惑了杀人蜂的同时，挥动烟凤翎将其尽数斩落。
横扫杀人蜂后，剑锋带着未尽的余意，如同晚凤清鸣一般，径直逼向应鸾星。
这一次非是偷袭，应鸾星也应对的从容冷静。
厚重的钢刀与轻薄的烟凤翎锵然撞响，两柄高阶兵器，飞速相抵，划过对方的刃身。在高速的摩擦之下，嘶拉一声擦出迸溅长度达到丈许的点点火花。