“少爷！少爷！”少年跑到萧淮跟前，“先头还有些人在说程公子坏话，现在已经全蔫儿了。”
萧淮点点头，虽说是他吩咐书童去打探的，但此时他却有些心不在焉。
他功课普通，能中举人已是侥幸，这一次主要是“试考”，也就是提前感受下考场气氛。
可考都考了，还不能有点儿期待吗？
萧淮很清楚，一旦过了两百位还没他，那他九成九是落榜了。
见萧淮来回踱步，萧瀚心里烦得不行，不耐道：“你让开，别把风水给挡了！”
……
越往后，中试的举子名声愈响，基本都是各省乡试的经魁，百姓们可议论的八卦也就愈多。
就这一会儿的工夫，唐广燕和鹤山书院的恩怨情仇已传遍了京城。
庄思辉等人当然也有议论，一人道：“我听说，昔年唐广燕因与人私斗被逐出鹤山书院，临走前发誓总有一日要杏榜题名，叫云斋先生后悔。如今，也不知云斋先生是否后悔了？”
“嘁，莫非你们忘了，云斋先生的爱徒还没报名次呢！若程岩中了会元，一个第十又算什么？”
“万一他没中呢？岂不叫云斋先生没脸？”
“什么叫没脸？”有那敬重云斋先生的人不干了，“云斋先生学富五车，桃李天下，用得着拿这种事撑脸面？分明是那个唐广燕乖张不知礼数！”
张怀野只冷冷一笑，并不表态。
另一些人见不得他那副样子，便道：“你们当今科下场的南人都是纸糊的不成？苏省解元和闵省的解元，已是连着几次案首了。”
“你是说程岩和阮小南？”北省举子笑道：“哈哈哈，他俩考砸了你不知道？”
“什么？！”不少人都兴奋了，“伍兄哪里来的消息？”
伍举子颇为得意，“那天考完第一场，我就见程岩和他那几个友人脸色都很差，后来听人说，他们好像第一道四书义审错了题。”
“不会吧？”
“怎么不会，那道四书义审错题的还少了？”
林昭嘿嘿笑了两声，而后一呆，“啥？你说啥？我没有啊？我考得很好啊！”
阮小南沉默地望着庄思宜和程岩，当天他从考场里出来时感受到的气氛……
庄思宜也疑惑地看向程岩，那天明明是阿岩给他使的眼色……
程岩顿时委屈了，“可我见你当时都快晕了，还以为你审错了题！”
“我没审错啊。”林昭迟钝的脑子转了转，忽然想起了舍友们最近诡异的态度，疑惑道：“你们……是不是误会了啥？”
见三人都木着一张脸看他，林昭心虚地说：“我、我那天瞎蒙了一题，后来听阿岩说了答案就知我蒙对了，一时松了口气，腿软没站稳……”
庄思宜：“……我安慰你时，你还叹气了。”
林昭：“就是松了口气啊……”
不管怎样，只要一想到连番邦人都考不过，他们简直想找根绳子吊死。
初春的寒风扫过，吹得茶社门前的老树簌簌声响，仿佛举子们的呜咽……
“捷报！豫省焦光府老爷，陈艾熙，甲午科会试中试第三十四名！”
报喜声合着马蹄声而来，香楠茶社有如坟场般寂静的大厅中反猛然响起一声吼，“是陈兄！”
“我……我吗？”一位看上去年龄很大的举子颤巍巍地站起来，脸上还带着茫然，但下一刻嘴角已不受控制地咧到了耳后，两副表情交融显得十分滑稽。
可此刻谁还管那么多？陈举人只觉得飘飘然快要升仙，耳边传来的声声捷报，分明就是玉皇大帝的仙音啊！
萧瀚也怔了怔，脸上一红，“不是我！我没有！是谁自作主张？！”
回答他的是十几人整齐地吼声：“恭贺查理老爷高中会试第七十二名！”
“恭贺查理老爷高中会试第七十二名！”
……
一连说了三遍。
查理？那个番邦人？
众人好奇地凑去门边打量，就见前头一家酒楼门前摆满了红烛，烛光在日头下惨白惨白的，勉强能看出红烛也拼成了个“贺”字。
这是干嘛？祭天吗？
总有一日，他要叫曾祖父明白，庄思宜就是个烂泥扶不上墙的废物，只有他们二房才是庄家唯一的希望！
见庄思辉不说话，何青笑得更开心了，他唤来自家小厮，吩咐道：“趁着还未放榜，赶紧再去天香阁，押五千两银子在庄思宜身上。”
小厮一怔，“押会元吗？”
何青睨了庄思辉一眼，“会元我已押了程岩，就押经魁吧。庄兄功课出众，庄思宜则更胜一筹，一个经魁未必没可能啊……是吧，庄兄？”
庄思辉心中火气一盛，很想撸袖子翻脸，但何青乃是赵阁老的外孙，多少让他有些顾忌，只能暗地里诅咒对方亏得血本无归。
与此同时，庄思宜和程岩等人则到了锦春茶社。
茶社已被萧淮包了下来，因为此处正是萧家的产业。
那时候，他们也是在这间茶社，其余人皆是惶惶不安，只有庄思宜很肯定地说：“我自是能中。”
后来，他果然中了。
程岩很羡慕庄思宜这一点，无论前世今生，他总是做不到如此从容。就算有了九成的把握，他仍会担心剩下那一成，而庄思宜一旦认定的事，似乎从来都不会彷徨，不会犹疑。
程岩忽然觉得，他应该好生学一学，只有遇大事不乱，方可成大事。
正想着，又是一声捷报——
“捷报！桂省松浦县老爷，赵光宗，甲午科会试中试第三百一十七名！”
赵光宗？程岩觉得有些耳熟，好像上回在萧府诗会里见过？
“嚓——”
一只茶盏跌落在地，离程岩不远的一个黄袍青年猛地站起，“我、我中了？！”
话音一落，茶社外骤然响起震耳欲聋的鞭炮声，茶厅里原本僵立的举子们好似突然活了过来，一个个围上前道喜。
虽说会试的三百一十七名几乎与二甲无缘，除非皇上特别喜欢他在殿试上的文章，但能考中谁还计较那么多啊！
赵光宗整个人兴奋得直发抖，半晌没吐出一个字，最后竟“嗷”的一声哭了出来。
没有人笑他，因为没有人能保证自己待会儿不会哭。
不少举子簇拥在门口，见报子从马上翻身而下，问明了赵光宗是谁后，便一脸喜气地说着吉祥话。
这还只是第一波，一会儿还有报录的队伍敲锣打鼓而来。这些人手中的名录都是经打点后提前拿到的，等杏榜张贴出来，官府的捷报也会随之而来。
一共三次，阵仗一次比一次大，也让得意者更得意，失意者更失意。
而对比锦春茶社的热闹，同在一条街上的香楠茶社就稍微沉寂了些。
和对面的锦春茶社不同，香楠茶社中都是北方举子，两间茶社自然有点儿互别苗头的意思。从第一声捷报开始，他们就眼巴巴地盼着报子来，可惜报子来是来了，却进了对家的门，心情能不丧吗？