良久，一名举子悻悻道：“兴庆大街离礼部衙门远着，又不是每次唱名都能听见，没准儿刚刚已发的几十道捷报中，大半都是咱们北人。”
“是啊！”另一方脸举子朝皇城方向拱手，“皇上圣明，今科采南北分卷制，尽管南六北四，但咱们北人也有一百多贡士名额，那些南人考官再怎么偏私也无法像以往一样肆无忌惮。何况此次会试的总裁乃关大人，咱们北人定能一雪前耻！”
报·玉皇大帝·子已在爆竹声中进了门，根据他多年积累的经验，一眼便瞄准了人堆里的老举人。他匆匆上前，按套路说着大堆吉祥话，为的也不过是中式者慷慨的赏钱。
在报子灼热的视线中，陈举人终于醒过神来，开口已是哽咽，“娘啊！六十多年了，儿子终于考中了，您在天之灵……看、看到了吗？”
说罢竟是抬手猛捶胸口，直把自己捶晕了过去。
香楠茶社瞬间乱了套，而不远处的鹤来酒楼，庄思辉听着第二十名的捷报声渐渐远去，心中越来越痛快。
看来庄思宜今科是不行了，他才不信对方能得经魁。
毕竟庄思宜只是乡试第九，大安有多少人排在他前头？就算庄思宜走了大运发挥到极致，顶多也就是三五十名罢了。
“捷报！北省天水县老爷，郑鑫，甲午科会试中试第十六名！”
“捷报！苏省百树县老爷，唐广燕，甲午科会试中试第十名！”
二月二十八，放榜。
兴庆大街的茶社酒肆里坐满了应试举子，以及不少来凑热闹的看客。
鹤来楼二层临街一面的环廊上，七八位锦衣公子或扶栏眺望，或端着酒杯嬉笑闲聊，其中一位大眼青年推了推身旁的书生，“诶，何兄押了谁啊？”
何书生抿了一口酒，“我嘛，当然押皇上看中的人。”
“谁？”大眼青年一怔，反应过来道：“你是说苏省程岩？”
身旁立刻有人起哄：“何兄，你乃陕省人，不支持你那位同乡吗？如今南北分卷，他们南人可是卯足了劲儿要踩下咱们呢。”
何书生似笑非笑，“难道北人只能押北人？据我所知，庄兄可是花重金押了张怀野，他不也没支持南人？”
正倚在美人靠上摇着扇子的庄思辉一顿，回头解释：“上回张怀野与浙省解元文斗时我也在场，他的确很有才华……”
何青睨了他一眼，微笑道：“承你吉——”
“捷报！苏省南江府老爷，庄思宜，甲午科会试中试第四名，《春秋》！”
……
………………
“哈哈哈……”窒息的沉默后便是一阵几乎震破屋顶的狂笑，何青抚掌，“还真是承你吉言了，庄兄简直喜鹊嘴啊！”
庄思辉：“……”
卧槽！！！
“捷报！苏省水烟县老爷，刘栋，甲午科会试中试第五名，《书》！”
经魁！
第一个经魁已出，是苏省人！
雅间中所有人都冲向环廊，只见一匹白马由远及近，马头上还系着大红绸花，那报子骑术高超，两手竟未牵缰绳，而是敲着一面铜锣。
“又是苏省人！这一科苏省人可真多。”
“苏省本就是科举大省，有什么好奇怪的？我记得刘栋也是苏省乡试的经魁。”
回话的正是何青，庄思辉见对方老神在在，心头不爽，便道：“捷报都已到经魁了，希望何兄能大赚一笔。”
众人立时大笑，原本萧淮还想调侃两句，忽闻楼下马蹄疾驰，随之而来的是一道洪亮的嗓音：“捷报！！！”
所有人顿住。
“赣省怀宁县老爷，上官凌，甲午科会试中试第三百四十二名！“
“捷报！”
“捷报！！！”
……
马蹄声渐远，可报子吼出来的话却直直撞入每个人心间——多少年寒窗苦读，为的也不过这一声“捷报”。
何书生勾了勾唇，他和庄思辉虽同在飞麓书院求学，虽是同窗，却一直不喜对方装腔作势，于是恶趣味道：“是吗？我还以为程岩与庄兄那位堂弟关系亲密，惹了庄兄不快，庄兄便不想见他高中。”
庄思辉的眼神瞬间冷了，那何书生名为何青，平时就喜欢暗暗有些针对自己，今次自然也不怀好意。
他淡淡一笑，“怎么会呢？我只是更欣赏张怀野的文章。”
何青回了个假笑，继续刺激庄思辉，“说起来，庄兄的堂弟很厉害啊，不过两年多就从童生成了举人，远胜你我。若今科再中，咱们可是拍马不及了……”
庄思辉放在膝上的手紧了紧，已没了应付的心情。
原本他在庄思宜面前还有几分优越感，但自从去年庄思宜中了举人，情况就颠倒了过来。
对此，他心中满是怨气，一怨父亲压着他不让他下场，让庄思宜独得风光；二怨曾祖父偏心，从小就只宠着庄二郎。
那庄思宜哪点儿比得上自己？无非是占着大房孤儿的名头卖惨罢了，偏偏曾祖父就吃这一套！
第56章 第 56章
他的政敌们不会放过这次机会，主战一系更不会放过这次机会，他们会煽风点火，推波助澜，利用学生们的仇恨和怒火，将他从阁老的位置、从礼部尚书的位置上拉下来！他们想将他打入尘埃，一世不得翻身！
这是一场生死存亡的战争，不是学生死，就是他亡！
“来人！来人！”素来注重仪表的仇阁老衣衫不整地往外冲，抓着仇府的大管事道：“去，快去请京卫、麒麟卫、顺天府的人马通通出动，抓捕学生！”
大管事早已吓得两股战战，“老爷，可、可咱们叫不动京卫啊。”
“少废话！京城出了这么大的事，京卫营还想置身事外？”仇阁老唾沫狂喷，“我马上进宫面圣，出了事由我担着！快去！”
程岩对皇上的处置颇为心寒，他知道关庭一直是坚定的主战派，便道：“学生是不该冲击仇府，可议和本就不对，就算要议和，也该在我们将单国打服后再来商议，如今城被人占着，这样的议和跟投降有什么区别？”
关庭看了程岩一眼，缓缓道：“你们知道，主张议和的多是南方官员，他们在南北分卷的事情上退了一步，如今，便只好由皇上退了。”
程岩和庄思宜都听出关庭话中有话，莫非皇上选择议和，只是一种妥协？而非他的本意？
“何况，对皇上而言，南派官员也就代表了南人的意思。”
程岩皱了皱眉，“我们也是南人，但我们并不支持议和。”
关庭意味不明地笑了笑，“可皇上听不见你们的声音。”
庄思宜做了个“嘘声”的手势，“回去再说。”
程岩心事重重，尤其路上又见到几队麒麟卫，愈发感到不安。
临到客栈时，前方突然传来喧闹声，程岩抬眼一望，就见客栈门前站了几人，各个身披铁甲，正是麒麟卫！
“他们怎么来这里？”