“意思就是我帮你把这座宅子买下来了。”
“……帮我？那你呢？”
萧淮一见他们就道：“哟，是咱们的大三/元来了！”
众人立刻起哄，将程岩迎入座。
今天来此的都是程岩的同科并同乡，其中很大一部分还是他来京后才认识的。
当然了，像唐广燕那等跟鹤山书院有仇的，萧家兄弟也不会邀请。
“萧兄，你何时动身啊？”
萧家给萧淮谋了个沿海富县的县令，要不了多久他就得启程了。
“唉，我后日就走了。”萧淮颇有些愁苦，虽说去那等富县当县令很滋润，可他从小就没独自出过远门，心中难免忐忑。
“要是三哥和我一道就好了。”
萧瀚白了他一眼，“谁让你只考了个三甲？”
在大安，三甲名次靠前的能谋个推官，再往后就只能是县令了。而萧瀚名列二甲，虽没考中庶吉士，但也被选为吏部部属，得以留在京中。
“三甲怎么了？”萧淮愤愤道：“我上任时还能顺道回家看看爹娘，你能吗？”
萧瀚：“……”
两人说话间，程岩偷偷看了林昭一眼。
对方和萧淮名次差不多，同样被吏部选为县令，但由于朝中无人，地方嘛……就很偏僻了。
程岩本担心林昭听了不好受，但见对方一直傻乐，心中一哂，是了，林昭素来心大，怎会因为这种事计较，能做官估计已经很高兴了。
程岩有些奇怪对方今天居然这么早回来？但想着之前的自我提醒，他并没有多问。
反而是庄思宜见他脸色不对，担忧道：“出什么事了？怎么慌慌张张的？”
程岩犹豫了下，道：“思宜，你最近有没有听说什么……消息？”
庄思宜神情微变，“何意？”
程岩心想跟庄思宜也没啥不好意思的，索性直接道：“你听说过关阁老要择我为婿的事吗？”
不知是不是错觉，程岩觉得庄思宜似乎松了口气，可等他凝神细看，又见对方很严肃的样子，“这件事是真的吗？”
程岩：“我也不清楚，今天小南问我，我才知外头都传遍了。”
庄思宜眉头越拧越紧，“万一，只是万一，关阁老真有这份心思呢？你会接受吗？”
阮小南：“……”气成河豚！
那天，程岩最终还是接受了房契，但坚持要给庄思宜银子，否则他不敢住。
庄思宜当然是不肯要了，但见程岩态度强硬，也只好依了对方。
如此，程岩的家底几乎被掏了个空，但有了房，他就得请管家、下人、护卫等等，这又是一笔开支，搞得他都想去赚润笔费了。
好在天降及时雨——老家忽然来人了。
来人有两位，一位姓程，叫程贵生，是程老爷子的堂弟，按辈分，程岩还要叫对方一声堂叔公。
程贵生今年四十有八，此前一直在某位官老爷家做管事，五年前那位官老爷致仕，遣散了家仆，程贵生也就回了清溪村。
程贵生这次来，是想跟程岩推荐自己，希望日后能跟着程岩。
“哈哈哈哈，不管几甲，有个官身我就算熬出头了，省得爹娘老叫我回去。”林昭朗声大笑，一脸得意。
程岩：“……”果然！
众人又聊了会儿，酒菜便送上来了，一席人推杯换盏，好不热闹。
“程兄，阮兄，思宜。”萧瀚长眉一挑，一张脸因为酒色而更显艳丽，他举杯道：“多谢诸位为我鹤山书院又争回一枚牌匾。”
原来由于此次科举，一甲全部来自鹤山书院，皇上竟亲自赐下了“第一书院”的匾额，如今早已送往苏省。
程岩笑道：“萧兄不必自谦，是咱们一块儿争回来的。”
“哈哈哈，那唐、唐广燕还想让山长后悔。”阮小南小脸已喝得红彤彤，“昨、昨天他见了我低头就跑，多半是自、自惭形秽。”
由于程岩已有决定，这件事很快便定下了。
该办的手续都办好，程家便迎来了自己的大管事。
而另一位来客，却是钱府派来的，对方带来了过去几个月金翠阁的五成利。
“老爷和少爷都特意交代了，银子要亲自交给程大人和庄大人。”钱府管事有些紧张，局促地从怀里掏出一封信，“少爷吩咐小的转交给程大人。”
程岩得知是银子，简直心花怒放，但表面上还是很淡然地点点头，一副视钱财为粪土的清高模样。
而等他私底下拆了钱忠宝的信，得知自己究竟分到多少钱时，几乎就想在床上滚一圈。
不是他爱钱如命，而是他真的缺银子啊，这一下就解了他的燃眉之急，能不高兴吗？
场中气氛凝滞而沉重，庄思宜微不可察地皱了下眉，他意识到，庄明和是想让他心慌。
寂静中，庄思宜突然轻声一笑，径自找了个位置坐下。
他的举动，看似轻而易举打破了室内的凝重，但庄明和只淡淡看了他一眼，不见任何愤怒。
庄思宜微微眯起眼睛，他此时已能确认对方的态度确实改变了，换句话说，庄明和终于开始正视他。
毕竟庄家未来到底由谁做主，短时间内尚难有定论，而自己在官场上的起点比庄明和更高，注定将瓜分家族原本已对庄明和倾斜的人脉、资源和利益，对方又怎敢掉以轻心？
果然，随后的谈话庄明和始终密不透风，不论庄思宜怎么挑衅，或是含沙射影，试图激起对方的不满，庄明和都没多余的反应。
他的二叔就像突然穿上了盔甲，让庄思宜无可奈何。
两年多的一幕幕袭上心头，他记得奔流向芙蕖县的漓漓江水，还有那满江岸的桃林，以及只有桃花落尽时才会有的“桃花鱼”；
他记得芙蕖县盛开的凤堇花，还记得通往鹤山书院那道长长的石阶；
他记得书院后山的红枫，记得被烈火烧过又重焕新生的书楼，记得池塘里摇尾的锦鲤，记得每个角落里传来的欢声笑语……
那是他的过去，更是他的人生。
而今，他离开了书院，但书院中的一切都烙印在他心间，成为他永生难忘的回忆。
程岩忽然端着酒杯站起来，其余人察觉到动静，都停下来看他。
“今日一别，不知何时才能再见。”程岩声音微哑，说不清是喝了太多酒，还是因为有太多不舍。
“天下无不散之筵席，我谨祝各位，前程锦绣，鹏程万里！”
只是在庄思宜临走前，庄明和忽然问道：“那位今科状元，似乎跟宜儿十分亲近？”
庄思宜猛地沉下脸来，又在见到庄明和唇边一抹不屑的笑容时，明白对方是在试探和示威，而自己却情绪外露了。
他眼神一冷，沉默地退出书房。
四月的京城气候正好，莺飞燕舞，春绿满城，但走出庄家的庄思宜却感觉彻骨的冷。
“你怎么了？”程岩见庄思宜面色不好，猜到可能是跟庄明和之间发生了不快。