又过了半晌，村民们终于心满意足地散了，程岩长舒了口气，赶紧让庄思宜把程松放下来。
庄思宜不予理会，“没事，你弟弟就是我弟弟。”
程岩神色难辨地看着他，正欲说话，又听散开的村民中有人道：“那吴家也太惨了，不过他们做了那么多坏事，活该！”
程岩猛地回头。
原来一夜之间，富雄一方的吴家倒了。
程岩：“……”
村人们就跟被洗脑一般，绞尽脑汁从记忆中翻找出程岩与众不同的事迹，又经过美化润色，将程岩塑造成了一位伟光正的神童。
他们还嫌不够，甚至有人当起了媒婆。
“秀才公啊，我娘家弟弟发小的嫂子，她亲大哥有一女，年芳十五，花容月貌，家里有一千亩地……”
程岩只能报以尴尬而不失礼貌的微笑，“举业未成，暂不说亲。”
出师未捷的郑大娘一叹，抬眼注意到了程岩身旁一张陌生的面孔，“这位是……”
程岩：“是我社学里的同窗。”
郑大娘笑容亲切，冲庄思宜道：“你也考秀才了吗？”
庄思宜微一点头。
“你中了吗？”
“中了。”
“你是案首吗？”
“不是。”
一声声讨伐，但青年始终神色淡淡，好像那些人所指的并不是他。
庄思宜忍不住呵斥道：“够了！阿岩人品贵重，岂容你们污蔑？”
程岩的表情终于有了些波动，看他的眼神意外中带着一丝感激。
庄思宜心头一软，走到程岩身前，“以后你就和我住一块儿，我看谁敢让你走！”
程岩顺从地点头。
庄思宜见他居然如此好说话，乘胜追击，“告诉我，谁惹你了？”
哪知程岩突然变得悲伤又委屈，“不就是你欺负我吗？”
“哦……”
郑大娘顿时丧失兴趣，心想对方看着富贵，但终究不如程家大郎本事。
此时日头已高，田坝上没有树荫遮挡，程岩白皙的脸已被晒出薄红，额上也浸出细汗。
“我来抱三郎吧。”庄思宜见村民一时没有想放程岩离开的意思，体贴地伸手。
程岩胳膊确实有些酸，正想答应，三郎却紧紧搂着他，眼含敌意地瞪着庄思宜。
庄思宜：“你哥哥累了。”
三郎嘟着嘴，发现哥哥确实出汗了，乖巧地用袖子帮他擦了擦，才不甘不愿地转投庄思宜怀中。
庄思宜：“……”很想否认三连。
于是，庄思宜醒了。
次日一早，庄思宜推开房门就看见梦中人在院里洗脸，对方听见动静还扭头道：“昨晚睡得好吗？”
庄思宜：“……”总感觉被讽刺。
他故作平静：“挺好的，待会儿我们做什么？”
程岩放下帕子，“你想做什么？”
那坐在地上编草鞋的老人，不是吴为民是谁？
程岩早已听家人说过，吴家祖上就是卖草鞋的，如今吴家没钱没势，吴为民却还要养家，可不就出来重操旧业了吗？
或许是程岩的视线停留太久，让吴为民有所察觉，他慢慢抬起头。当他看清程岩那张脸时，瞬间扯断了手中的草茎。
短短数日，东风已彻底压倒西风，程岩成为了高高在上前途无量的案首，而自己则是身无长物人人可欺的白身……
可直到此时此刻，吴为民也想不通自己为何会走到这一步？
然而程岩并不想告诉吴为民真相，他将视线转向天水相接处，轻声道：“爹，船来了。”
……我想让你说清楚，我到底哪儿欺负你了？
但满腹怨气的庄小少爷还未病入膏肓，当然不敢提，只道：“去你们村子里转转？”
程岩回忆着昨日如同“祥瑞”般的经历，犹豫片刻，“好……”
吃过早饭，恰好今天休沐的程松一听程岩要出门，整个人便挂在了哥哥腿上。
无奈，程岩只得带着他一块儿。
早晨的空气格外清新，混合着草木清香，让人心情也跟着惬意起来。
路边不知名的野花竞相绽放，田间的晚稻已经抽穗，有风吹来，穗浪起伏，好似滔滔碧波，一直蔓延向天际。
那天晚上，庄思宜最后还是去住了李氏安排好的屋子。
房间不大，但收拾得很干净。
李氏有些局促地请庄思宜将就一晚，庄思宜笑着道谢，又状似随意地跟李氏闲聊了一会儿。等他见李氏渐渐放松，才送对方出门。
庄思宜口中夸好，可再好也是农家土屋，和他家没得比。加上突然换了地方，庄思宜终究没睡好。
半梦半醒间，庄思宜发现自己来到了一处陌生的院子。院中有棵老梅树，许多学生打扮的人聚在树下，正怒视着角落里的青年。
他心中好奇，往前走了几步，待看清青年的样貌时却惊道：“阿岩？”
青年比他认识的程岩大了两三岁，但生得一模一样，梦里的庄思宜很肯定，那人就是程岩。
“你怎么回事？”
程岩牵着三郎，步子很慢，随口问庄思宜：“你昨日就来找我，岂不是还没来得及看榜？”
南江府距离武宁县走水路足要一天多，换陆路除非乘快马，否则只会更久。
庄思宜握住程松试图拽他的小手，低头冲小豆丁笑笑，“不必看，中了。”
程岩顿时轻笑出声。
庄思宜：“你不信？不然我们来打赌？输的人——”
“不赌。”
“……”
等走了一段路，程岩突然觉得没对——他们一路上怎么没见几个村人？此时天色已不算早，村人们都上哪儿了？
八月十二，程岩过了自己十七岁生辰，这是他重生以来的第一个生日，也是他新生的见证。
程岩对着漫天星斗许愿，希望家人安康，希望此去书院能够得偿所愿。
等到又一场秋雨落下，天气突然转寒。
程岩在细雨绵绵中挥别家人，由程柱陪同着搭上牛车，前往武宁县。
到了县城码头，程柱将行李递给程岩，简单地交代了几句，父子俩便陷入沉默。
程柱是心中不舍但不懂表达，而程岩则是注意到了码头边上一道熟悉的身影……
仅仅数日不见，他差点儿都认不出来了。
“我想骑马马。”三郎见庄思宜个儿高，搂着对方脖子奶声奶气地说。
庄思宜：“什么？”
“骑马马！”
程岩分神听了一耳朵，低声训道：“三郎，别胡闹。”
哪知庄思宜很自然地将三郎举上自己肩头，好像根本不介意被爬到头上。
程岩见三郎高兴得直拍手，微一抿唇，心里说不上是什么滋味。
庄思宜就是这样，若想对你好，你便感觉处处春风暖阳；若要对你不好，你便时时如坠寒水深渊。
而现在，春风也比不上庄思宜的妥帖。
他见程岩面白如纸，发髻凌乱，嘴角还有一点淤青。
“谁欺负你了？”庄思宜强压胸中怒火，环视周围，“是他们吗？”