几位世家子见他谦虚，人也很本分的样子，对他印象更好。尤其他们都能看出程岩家境普通，但面对他们时并没有丝毫谄媚或扭捏，态度拿捏得极为合宜，难怪能让庄家少爷这般看中。
一群人站在食堂本就显眼，其中又大多出身高门，当即就有旁人偷偷议论，“萧淮他们跟谁说话呢？难得见他们这般热情。”
这些世家子弟平时也并非高傲不理人，但骨子里总透着疏离，非家世显赫者很难融入其中，更别提热情以待了。
另一人回：“不是庄思宜吗？”
“我说的是庄思宜身边那个，穿蓝衫那个。”
“没见过，莫非也是世家子？”
若其中有谁心眼儿小，说不定还真对自己有意见了，但谢林莫非不知，话出他口，他才是真正得罪人的那个。
想到自己曾被这种人欺辱得毫无招架之力，程岩感到一阵悲哀。
他当即笑容一收，冷冷看着谢林，当着所有人的面表现出对此人的排斥。
谢林表情微僵，气氛突然陷入尴尬，就在众人不明所以之时，一位夫子走入了讲堂。
很快，上舍开始了今日第一堂课，也是程岩再次回到鹤山书院的第一堂课。
而另一边，庄思宜等人也来到中舍。
若说有人主动向程岩示好，自然是看中他的学识，但此时围着庄思宜的人，大多则是看中他的出身。
当他们得知庄思宜来自南江庄氏，很多人便动了心思。
有那善于钻营之辈来跟庄思宜套近乎，奉承道：“庄氏族人有才学者甚多，不说旁的谁，仅是致仕的庄首辅肯随意指点一番，就足够让我辈受益终身了。真没想到，庄兄竟会来书院求学，能结识庄兄，实乃三生有幸。”
庄思宜眸光微冷，“哦？莫非你认为堂堂鹤山书院，还不如我庄氏族学？还是你认为，山长的才学及不上我曾祖父？”
那人一噎，脸色骤然通红，惹来几位跟庄思宜有旧的世家子弟一阵耻笑。
这时，人群中一位青衣男子出言劝道：“庄兄，周兄他其实是一片好意，若是言语中有得罪之处，还望庄兄海涵。”
庄思宜循声一看，见说话的人生得眉清目秀，穿着也清爽整洁，不知为何很得他的眼缘。于是，庄思宜便给了几分面子，“我怎会如此计较？不知这位师兄贵姓？”
见程岩不吭声，庄思宜便在身上一摸，取出枚玉佩，“我跟你换，以表诚意。”
……很眼熟的玉佩，不就是上回庄思宜送他的“信物”吗？
程岩很想说你到底有多不喜欢这枚玉佩？找着机会就要塞给我？但他只道：“换就不必了，我给你缝便是。”
等沙包缝好后，程岩又取了另一种颜色的线歪歪斜斜地缝了个“庄”字，递给庄思宜：“你先用着吧。”
庄思宜立刻将沙包缠上手腕，心里说不出的高兴，兴致勃勃地坐于书案前，提笔练字。
一撇，一横，一竖……
纸上渐渐出现个“程”字，也不知是不是心理作用，他感觉写得特别好。
一来，谢林的家境和他一样，也是农户出身。但谢林比程岩擅于讨好他人，不说得到同窗几分真心，至少还攀上了几个能说话的人。当谢林见到比他处境还差的程岩时，心中产生了一种扭曲的优越感，后来，优越感又转变为厌恶。
或许是谢林从程岩身上找到了些自己的影子——他极力想隐藏的影子。
二来，谢林十七岁就考中秀才，又接着考上了鹤山书院，可说是少年得意，但此后七年都没能中举。当程岩进入社学时，谢林已经二十有四，他花了三年时间从中舍考入上舍，又在上舍蹉跎四年，心中嫉恨每个比他年轻的学生。
但他不敢对旁人表露，可对程岩就肆无忌惮了。
简而言之，谢林厌恶他，也不过是源于自卑，谢林真正厌恶的其实是自己。
程岩曾经很恨谢林，后来又曾感激对方，因为如果没有谢林的诬陷，他便没机会结识庄思宜。
但到了最后，他连庄思宜都恨上了，却早已不记得谢林。
如今他又见到了曾带给他无限痛苦的人，但程岩已经不觉得痛。
他漠然地扫过对方，又看向讲堂中的其他人——大多都没见过，只有三两人颇为眼熟。
但他不认识别人，很多人却知道他。
有学生主动上前与他攀谈，程岩也友善回应，一切都跟前生时不一样。
这不，谢林也来了，还是笑脸相迎的。
“程兄真是天资非凡，书院里很久都没像你这样，刚进来就考中上舍的学生了，不愧为案首！”
程岩哪里听不出谢林用心不纯？嘴上说着恭维的话，实际很努力在帮他拉仇恨。譬如那些辛辛苦苦才考入上舍的学子，又譬如那些没被上舍选中的案首……
最后还是庄思宜劝下林昭，“放心吧，阿岩心中有数。”
他知道程岩不会接受林昭的好意，事实上，他也曾被拒绝过。但后来他看明白了，程岩并不需要他操心，对方虽吃得清淡，但偶尔也会买些荤菜或者亲自炖汤来补身，且每日都会锻炼，身体比大多读书人康健。
阮小南见庄思宜一点不心疼阿岩，瞪了对方一眼，心中很难受。
他爹乃是通判，自然不缺他花销。据他所知，林昭家境也颇为殷实，庄思宜就更不必提了，只有阿岩出身农家。
原来阿岩竟过得如此拮据，对方能考中院试不知吃了多少苦，说不定还经历过“凿壁偷光”、“雪窗萤火”、“临池学书”等等……
想到这里，阮小南愤愤将碗中鸡腿扔在桌上。
——做兄弟，就要同甘共苦！
程岩：“……”
庄思宜：“……”
正准备往嘴里塞丸子的林昭：“……”
那一餐人人吃得心塞，程岩引经据典对阮小南好一通关怀教育，让对方深刻认识到浪费食物的错误，并赌咒发誓再不会犯。
晚课以后，庄思宜和几位旧友在食堂雅间包了一桌。
没错，鹤山书院的食堂是有雅间的，据说是一位曾求学于此的官员亲自捐建，后来，那位官员出了本《食珍录》，一直流传至今。
书院的雅间和酒楼不同，没有太多山珍海味，但烹饪手法极为精致，价钱自然不便宜。
席间，庄思宜不可避免地喝了点酒，回到寝舍时微有些醉意。
一转眼早课结束，庄思宜匆匆收拾好东西，就想去上舍找程岩。他刚走到门口，陆清颜便叫住他，“庄兄，要不要一起去食堂？”
不等庄思宜回答，一位紫衣男子半开玩笑道：“陆兄，思宜不会跟你一道的，咱们这些老相识约好要为他接风。”
紫衣青年名为萧淮，也是世家子，和庄思宜认识很多年了。
不过对于庄思宜要来鹤山书院读书一事，萧淮并不知情，今天刚看见对方时还以为自己眼花。
陆清颜面有羞窘，歉意道：“对不住，我忘了庄兄与你们相熟。”